Ein geführter Lenkwaffenzerstörer der US Navy verbrachte vier Tage ohne Strom im Südchinesischen Meer — einer der angespanntesten maritimen Regionen der Erde — während Präsident Donald Trump beunruhigende Bedingungen für Matrosen im Einsatz auf See heruntergespielt hat, wie am Montag veröffentlichte Berichte zufolge.

Besatzungsmitglieder an Bord des Arleigh Burke-Klasse-Lenkwaffenzerstörers USS Benfold litten vier quälende Tage ohne funktionierende Toiletten, Trinkwasser, warme Mahlzeiten oder Klimaanlage, nachdem ein vollständiger Stromausfall das Schiff in der brutalen Hitze des Südchinesischen Meeres aufheizte, berichtete The Daily Beast.

Die Benfold, vor 30 Jahren gebaut, um feindliche Flugzeuge abzuschießen, feindliche Schiffe zu versenken und Ziele an Land anzugreifen, befand sich mitten in regulären Patrouillen im Indo-Pazifik, als ihre Generatoren ausfielen, sagte Navy Cdr. Matthew Comer, Sprecher der 7. Flotte, gegenüber CNN.

"There were no injuries to the crew, who demonstrated resilience, grit, professionalism, and unwavering steadiness in their response," sagte Comer. Der Stromausfall wird weiterhin untersucht.

Der frühere Navy-Kapitän Carl Schuster schilderte gegenüber CNN seine eigene Erfahrung auf einem Zerstörer, der in der Nähe von Puerto Rico den Strom verlor und etwa vier Stunden lang manövrierunfähig war, und beschrieb, wie die Bedingungen für die Besatzung der Benfold gewesen sein dürften.

"It would have been quite stressed. Operations officers were worried about crew morale and operational concerns, the engineers were focused on how to solve it, and the navigator was worried about the direction they were drifting and what weather was coming," sagte Schuster.

"I can assure you four hours in the waters southeast of Puerto Rico is not nearly as stressful as four days in the South China Sea," fügte er hinzu.

Peking beansprucht weite Teile dieser Gewässer für sich — ein Anspruch, den Washington zurückweist. Die Region ist zudem eine reguläre Durchfahrtsroute für Patrouillen der US-Marine, was selbst Routineeinsätze dort sensibel macht, wenn ein Schiff Antrieb oder Strom verliert.

Die Navy bemühte sich, die Besatzung zu versorgen, und schickte den Lenkwaffenkreuzer USS Robert Smalls, um warme Mahlzeiten zu liefern, während andere Schiffe der von Japan aus eingesetzten USS George Washington Carrier Strike Group unterstützend halfen, berichtete The Daily Beast. Schließlich musste der lahmgelegte Zerstörer auf die Philippinen geschleppt werden, wo die Reparaturen erst am 8. Aug. abgeschlossen wurden.

Der Vorfall ist nicht die einzige Panne, die ein Schiff der Navy getroffen hat. Es ist der zweite Zerstörer des Pacific Command, der in diesem Jahr ausfiel. Im Mai verlor die USS Higgins im Indo-Pazifik für Stunden Strom und Antrieb, nachdem die Navy den Vorfall vage als "engineering casualty" in ihrem elektrischen System beschrieben hatte.