Gestern konzentrierte sich ein Großteil der Medien auf die Weigerung der Regierung, die sich verschlechternden Bedingungen an Bord der USS Abraham Lincoln anzuerkennen. Doch der größere Punkt war bereits sichtbar: Ein vom Oberbefehlshaber vernachlässigter Flugzeugträger ist eine der Folgen des Krieges. Iran hat die Vereinigten Staaten besiegt, und die Lincoln ist Teil der Nachwirkungen.

Am Montag kritisierten Demokraten den Präsidenten im Fernsehen dafür, die Lage eskalieren zu lassen. Die Lincoln, ein nuklear angetriebener Flugzeugträger der Nimitz-Klasse, hat seit neun Monaten keinen Hafen berührt — deutlich länger als die von der Navy typischerweise für Trägereinsätze geplanten rund sechs bis sieben Monate, und derart lange Verlängerungen belasten Besatzungen, die Lebensbedingungen an Bord und die Wartungsrückstände, die auf Schiffe nach ihrer Rückkehr warten. Nach Angaben von Lucian K. Truscott IV haben mindestens zwei Besatzungsmitglieder versucht, sich durch einen Sprung über Bord das Leben zu nehmen. Familien von Seeleuten berichteten außerdem von "food shortages, meals missed, spoiled and rotten food, broken toilets, lack of hot water, mold and mildew in areas where sailors and Marines are quartered, lack of essential personal items like toothpaste and soap and deodorant."

Der demokratische Senator aus Connecticut, Dick Blumenthal, Mitglied des Senate Armed Services Committee, sagte CNN, die sich verschlechternden Bedingungen auf der Lincoln zeigten, wie "this endless war of impulse, without strategy and exit plan, is having a toll on our military readiness." Blumenthal sagte außerdem, sein Büro sei darüber informiert worden, dass die USS Washington, ein Schwesterschiff der Nimitz-Klasse, dessen Einsatzbereitschaft von Überholungs- und Trainingszyklen der Navy abhängt, "finally" entsandt werde, um die Lincoln abzulösen.

Das ist eine Sichtweise. Die weitergehende Frage ist jedoch, was militärische Einsatzbereitschaft nach einer Niederlage überhaupt bedeutet. Der Zustand des Schiffs, so das Argument, ist das Ergebnis eines verlorenen Krieges.

Truscott machte den Präsidenten dafür verantwortlich. "The president, the commander in chief, doesn’t care," sagte der frühere Militärjournalist für den Post. "He thinks people in the military are suckers and he treats them that way. He is wrong. Everyone in our military, and the sailors and Marines on that vessel, deserve to be treated with respect and honor. That isn’t happening, and it’s why the US military has lost the war Trump started with Iran."

Die tiefere Behauptung ist nicht nur, dass Trump sich nicht um das Militär kümmert, sondern dass ihm Gewinnen egal ist.

Das mag unvereinbar mit dem Bild erscheinen, das Trump von sich selbst aufgebaut hat, doch das Argument lautet, dass ihm der Anschein von Sieg wichtiger ist als der tatsächliche Sieg. Wenn er gewinnen wollte, würde er das Militär gut behandeln und verstehen, dass Moral entscheidend ist. Wie Truscott unter Berufung auf seinen Großvater sagte: "If you feed 'em and respect 'em and treat 'em right, soldiers honor you with their respect and their service," und bezog sich dabei auf "a famous general" — Gen. Lucian K. Truscott Jr., der US-Truppen in Nordafrika und Sizilien befehligte, das VI Corps am Brückenkopf von Anzio in Italien übernahm und später die Seventh Army bei der Invasion Südfrankreichs 1944 führte.

Echter Sieg erfordert dagegen Opfer, Arbeit, Einsatz, Motivation, Grundsätze, Planung, Anpassung, wenn etwas schiefgeht, und Mut angesichts möglicher Niederlage. Nichts davon passt zu Trumps Stil. Opfer sind für Verlierer. Arbeit ist für Trottel. Aus dieser Sicht ist er der faulste Präsident unseres Lebens.

Stattdessen ist das Höchste, wozu er bereit ist, so zu tun, als würde er gewinnen; dafür braucht es nur einen Fernsehauftritt und eine Lüge. Wenn das Vortäuschen des Kämpfens das eigentliche Ziel ist, zählt nichts anderes mehr, vor allem nicht das Wohlergehen der Menschen, die tatsächlich kämpfen.

Die Folge? Niederlage im Krieg und ein Militär, das tief demoralisiert ist.

Auf die Frage, ob Iran vorhabe zu warten, bis Trump nicht mehr im Amt sei, sagte Mohammad Reza Naqdi ja. "We have to attain deterrence so that the enemy never dares to attack us, so that we can live with security. One way is to prolong this war until we get to the next term of the presidency."

Das sollte eine Schlagzeile mit Bannerformat sein. Niemand, der heute lebt, kann sich an eine Zeit erinnern, in der der amerikanische Präsident ignoriert wurde! Und das ist nicht bloß Großsprecherei. Ursache und Wirkung sind offensichtlich. Die Iraner fürchten Trump nicht. Sie halten ihn für einen Papiertiger, den man mit einer Handbewegung abtun kann. Deshalb haben sie die Meerenge geschlossen und könnten sie für die restliche Amtszeit Trumps geschlossen halten, was zwei weitere Jahre hochvolatiler und unvorhersehbarer globaler Wirtschaftsbedingungen schaffen würde.

Vielleicht noch beunruhigender ist die Tatsache, dass Geldmengen in göttlichem Ausmaß Amerika künftig nicht vor entschlossenen Gegnern schützen können, wenn der Oberbefehlshaber als Papiertiger entlarvt ist. "We need to face facts that the US military is in terrible shape and it will continue to get worse under the present leadership," schrieb der Militärhistoriker Phillips O'Brien vergangene Woche. "This is in some ways the greatest scandal in US history. The US has spent about $9 trillion on defense since 2016, and has created this deeply flawed, deteriorating force."

Dass Iran den Präsidenten ohne Konsequenzen ignorieren kann, hat die meisten Amerikaner nicht besonders aufmerken lassen, aber Jon Ossoff versucht, das zu ändern. In einem Interview am Montag beschrieb der US-Senator, der in Georgia für die Wiederwahl antritt und Präsidentschaftsambitionen hat, Trump nicht als Papiertiger, stellte ihn aber ansonsten so dar.

"The commander-in-chief has mired us in this geopolitical disaster," sagte Ossoff. "People have lost their lives. Our naval logistics are frayed. The global energy system is in crisis. And he retreats into this bubble of West Wing aides, who are his security blanket, to make him feel good about himself, to reassure him that he’s doing a great job, to help him while he designs his new ballroom, and he adorns the Oval Office in gold, and picks the interior decorations on this new luxury, flying palace he received from a foreign prince, when every single minute of every single day what the president of the United States should be doing is bearing his most solemn burden of care for the sailors and Marines and aviators, and all servicemembers deployed on his orders on the basis of his lies to this disaster in the Middle East."

Kein Land kann sich lange verteidigen, nicht einmal mit Geldmengen in göttlichem Ausmaß, wenn dem Oberbefehlshaber Äußerlichkeiten — seine eigenen — wichtiger sind als alles andere.