Berichte über verschlechterte Bedingungen an Bord der USS Abraham Lincoln, eines seit November im Nahen Osten stationierten Flugzeugträgers, haben scharfe Kritik am Umgang von Präsident Donald Trump mit dem Militär ausgelöst — und Angaben von The New Republic zufolge machen einige Angehörige der Streitkräfte ihren Unmut inzwischen offen Luft.

In den vergangenen Wochen sind Berichte aufgetaucht, die zunehmende Engpässe bei Nahrungsmitteln und Ressourcen an Bord des Trägers beschreiben sowie eine Verschlechterung des baulichen Zustands, einschließlich Schimmelbefalls in Teilen des Schiffs. Die Lincoln ist ein nuklearangetriebener Flugzeugträger der Nimitz-Klasse mit Heimathafen San Diego; da ihre Reaktoren nicht aufgetankt werden müssen, gelangen die betreffenden Vorräte — Lebensmittel, Ersatzteile und andere Verbrauchsgüter — ausschließlich durch Versorgung auf See an Bord. Der Einsatz nähert sich dem Rekord für den längsten in der Geschichte der US-Marine, einer Marke, die während des Vietnamkriegs gesetzt wurde, und überschreitet den Zeitraum von rund sechs Monaten, um den die Marine ihre Trägereinsätze traditionell geplant hat, deutlich. Den Berichten zufolge haben einige Soldaten, in extreme Verzweiflung getrieben, versucht, über Bord zu springen, um den Bedingungen an Bord zu entkommen.

Als sie zu diesen Berichten gedrängt wurden, haben Trump und seine Verantwortlichen sie weitgehend abgetan. Verteidigungsminister Pete Hegseth bezeichnete die Bedingungen auf der Abraham Lincoln als eine alte Geschichte und behauptete, sie seien bereits behoben worden. Trump seinerseits nannte die Berichte eine „falsche CNN-Story“ und bestand darauf, als er gefragt wurde, ob der Einsatz zu lange gedauert habe, dass die Abraham Lincoln nicht lange genug im Einsatz gewesen sei.

In einem Beitrag vom Samstag für The New Republic brachte der stellvertretende Chefredakteur Jason Linkins die Situation mit anderen neu aufkommenden Berichten in Verbindung, wonach Soldaten „anonyme Graffiti“-Botschaften hinterlassen haben, die den laufenden Iran-Krieg kritisieren und in den Staub auf einer Flügelklappe eines Flugzeugs geritzt wurden. Zu den hinterlassenen Botschaften gehörten „Operation Epstein Fury“, „Peace deal #64 incoming … ALL THIS FOR THE HOLYLAND“ sowie weitere Schmähungen, die Trumps Unterwürfigkeit gegenüber israelischen Führungskräften andeuten.

„Ob diese Empfindungen neu sind, ist in der Tat unklar, aber sie stehen nicht ohne Bezugspunkt“, schrieb Linkins. „Trump war in seiner Respektlosigkeit gegenüber den einfachen Soldaten, die in diesem Geschäft, das wir ‚Krieg‘ nennen, die meiste Arbeit leisten — und das gesamte Sterben —, schon immer ziemlich ausdrücklich. Doch erst jetzt bringt ein scheinbar nicht gewinnbarer Krieg all dies zum Höhepunkt. Es ist nicht länger möglich, so zu tun, als hätte der Präsident keine grenzenlose Verachtung für die Angehörigen der US-Streitkräfte. Sie stecken in einem Krieg fest, der im Grunde begonnen wurde, um von all den anderen schrecklichen Nachrichten abzulenken, die die Trump-Regierung hervorbringt — oder zumindest, um die Aufmerksamkeit von den Epstein-Akten abzuwenden. (Wobei Trump, wenn diese Staubritzungen ein Hinweis sind, bei diesem Versuch gescheitert ist, den Schwanz mit dem Hund wedeln zu lassen.)“

Später fügte er hinzu: „Tatsächlich beschränkt sich dieses Problem nicht auf die USS Lincoln: Auch Besatzungen der USS Benfold, der Carl Vinson und der Tripoli haben in den vergangenen Wochen über erbärmliche Bedingungen berichtet. Pete Hegseth, unser selbsternannter ‚Kriegsminister‘, hat sich große Mühe gegeben, diese Schilderungen zu verharmlosen oder sogar zu bestreiten, sie als Fehldarstellungen hinzustellen und dabei den Grund zu vertuschen, warum die Lincoln, die nun endlich heimkehrt, nicht erneut versorgt wurde. Die Staubkritzeleien ... erzählen eine andere Geschichte.“

Da die Lincoln inzwischen auf dem Heimweg ist, stellen sich die offenen Fragen, welcher Flugzeugträger ihren Platz in der Region einnimmt und wie die Marine eine dauerhafte Trägerpräsenz mit der Belastung der Besatzungen in Einklang bringt — ein Thema, bei dem Abgeordnete und staatliche Kontrollbehörden die Marine in den vergangenen Jahren wegen Einsatzbereitschaft und Personalbindung unter Druck gesetzt haben.