Der U.S. Postal Service teilte am Freitag mit, dass ein im April eingeführter Paketzuschlag von 8% in Verbindung mit höheren Briefmarkenpreisen dazu beigetragen habe, den Gesamtumsatz im dritten Quartal des Geschäftsjahres auf nahezu 20 Milliarden US-Dollar zu steigern. Postmaster General David Steiner nutzte die Gelegenheit, um Regulierer zu kritisieren, weil sie häufigere Preiserhöhungen eingeschränkt hätten, die seiner Ansicht nach entscheidend seien, um die finanzielle Lage des Unternehmens wiederherzustellen.

Der nationale Postbetreiber verringerte seinen Nettoverlust im Jahresvergleich um 18,2% beziehungsweise 584 Millionen US-Dollar auf 2,5 Milliarden US-Dollar. Der beeinflussbare Verlust — ohne verpflichtende Verpflichtungen, die außerhalb der Kontrolle des Managements liegen — belief sich auf 1,04 Milliarden US-Dollar.

Der operative Umsatz für die drei Monate bis zum 30. Juni erreichte 19,9 Milliarden US-Dollar und lag damit 6,1% über dem Wert des Vorjahreszeitraums. Der Postal Service führte den Anstieg auf höhere Briefmarkenpreise für First-Class- und Marketing-Post sowie auf die neuen Paketgebühren zurück, die am 17. Jan. auslaufen sollen. Der Auslaufzeitpunkt wird von Wettbewerbern wie UPS, FedEx und Amazons eigener Logistiknetzwerkstruktur genau beobachtet, die alle um Marktanteile im E-Commerce-Zustellgeschäft konkurrieren, das USPS als Ausgleich für rückläufige Briefmengen nutzt. Diese Zuwächse wurden teilweise durch sinkende Brief- und Paketvolumina ausgeglichen.

Steiner führte das bessere Ergebnis zudem auf höhere operative Erlöse, eine Netzwerkoptimierung zurück, die den Service verbessert und gleichzeitig die Arbeitsstunden reduziert habe, sowie auf einen Rückgang der Leistungen aus der Arbeiterunfallversicherung, obwohl die Gesamtkosten gestiegen seien. Die Integration von Verteilzentren, Technologie und Ausrüstung verlaufe ohne die früher aufgetretenen Störungen, fügte er hinzu.

Liquiditätsausblick reicht bis August 2027

Maßnahmen zur Schonung der Liquidität — darunter das Aufschieben von Zahlungen an Pensions- und Ruhestandsfonds für Mitarbeiter — haben dem Postal Service genügend Liquidität verschafft, um den Betrieb mindestens bis August 2027 fortzusetzen. Dieser Zeitrahmen bedeutet eine Rücknahme gegenüber der von Steiner in seiner Anhörung vor dem Kongress im Juni genannten Liquiditätsklippe im Jahr 2031.

Dennoch bekräftigte Steiner, dass die quasistaatliche Behörde gesetzliche und regulatorische Reformen benötige, die ihr die Freiheit geben, wie ein privates Unternehmen zu agieren, und die ihr belastende gesetzliche Verpflichtungen bei der Verwaltung von Pensions- und Ruhestandsfonds nehmen.

Die Vorgabe einer flächendeckenden Postzustellung bleibt ein wesentliches strukturelles Hindernis. Nach US-Recht muss USPS jede Adresse an sechs Tagen pro Woche bedienen — eine Verpflichtung, die nationale Postbetreiber in den meisten entwickelten Volkswirtschaften teilen, auch wenn nur wenige ein so großes oder weitverzweigtes Zustellnetz unterhalten. Das Postvolumen ist seit 2007 um mehr als 50% gefallen, während die Zahl der Zustellpunkte weiter steigt. Im vergangenen Jahr fügte USPS seinem Routennetz 1,8 Millionen neue Stopps hinzu, was die Zustellkosten weiter erhöhte. Die zusätzliche Arbeitslast in Verbindung mit dem geringeren Postvolumen hat dazu geführt, dass die durchschnittliche Zahl der pro Stopp zugestellten Sendungen von 5,5 im Jahr 2007 auf 2,4 im Jahr 2025 gesunken ist.

Steiner fordert den Kongress zu Strukturreformen auf

Steiner forderte den Kongress auf, vorübergehende Investitionen bereitzustellen und nicht finanzierte Vorgaben abzuschaffen, damit die Behörde das derzeitige Serviceniveau halten könne. Ohne Unterstützung des Kongresses für Wachstum müsse der Postal Service erwägen, das Serviceniveau zu senken, Tausende von Postämtern zu schließen und die Preise anzuheben, um die Gewinnschwelle zu erreichen, sagte der Postchef. Gesetzgeber ringen seit mehr als einem Jahrzehnt mit einer Reform der Post; ein Gesetz aus dem Jahr 2022 zur Umstrukturierung der Vorfinanzierung von Gesundheitsleistungen für Ruheständler brachte zwar vorübergehende Entlastung, löste jedoch nicht das grundlegende Kosten-Erlös-Ungleichgewicht, das Steiner nun als handlungsbedürftig bezeichnet.

"Die Quintessenz ist, dass wir das Geschäftsmodell reparieren müssen, das das 17 Jahre andauernde Ungleichgewicht zwischen Kosten und Einnahmen hervorgebracht hat", sagte Steiner und fügte später hinzu: "Wenn wir Kosten senken und die Einnahmen verbessern, glauben wir, dass wir profitabler werden, und die Zuweisung könnte reduziert werden."

Steiner sagte, die Entscheidung der Postal Regulatory Commission, Preiserhöhungen auf einmal pro Jahr zu begrenzen, habe den Postal Service 700 Millionen US-Dollar an entgangenen Einnahmen gekostet. Die Organisation hat inzwischen einen Antrag eingereicht, um die Briefmarkenpreise im Januar nach einer anderen Methode anzuheben, von der sie sich höhere Einnahmen verspricht.

Die Steigerung der Erlöse durch eine aggressivere Preisgestaltung bei Briefen und Massensendungen hat für Steiner Priorität.

"Die Nutzung unserer Preisbefugnisse ist absolut notwendig, um unsere finanzielle Nachhaltigkeit zu verbessern, und wir brauchen mehr Flexibilität, wenn von uns erwartet wird, dass wir unsere Kosten decken", sagte er. "Natürlich würden wir sowohl die Mengen als auch die Einnahmen steigern, aber wenn wir nur eines tun können, dann wollen wir es so tun, dass der Gesamtumsatz maximiert wird. Das machen alle Unternehmen — von Fluggesellschaften bis zu Supermärkten — sie wenden Prinzipien des Revenue Management an, um die Profitabilität zu maximieren. Bisher haben diese grundlegenden Prinzipien trotz eines moderaten Mengenrückgangs für höhere Preise gesprochen."

"Alle Statistiken und Ergebnisse zeigen, dass wir den Punkt noch nicht erreicht haben, an dem wir unsere Preisstrategie ändern sollten, und dass wir im Markt noch mehr Preisspielraum haben. Es wäre finanziell unverantwortlich, das nicht zu tun", sagte Steiner in seinen Bemerkungen vor dem Board of Governors.

Paketumsatz steigt trotz rückläufiger Mengen

Der Paketzuschlag von 8% erhöhte den Umsatz im Paketversand um 7,7%, obwohl das Volumen um 3,4% zurückging. In den ersten neun Monaten des Geschäftsjahres sank das Paketvolumen um 6,2% auf 4,9 Milliarden Sendungen.

Die Betriebsausgaben stiegen um 2%, angetrieben von höheren Zahlungen für Gesundheitsleistungen für Ruheständler, Lohnsteigerungen und höheren Treibstoffkosten seit Beginn des Iran-Kriegs.