Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins sagt, das USDA unternehme Schritte, um das Vertrauen der Erzeuger in die Rinderindustrie zu verbessern. Der Plan kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die US-Rinderherde auf ihrem niedrigsten Stand seit Jahrzehnten liegt und die Rindfleischpreise im Einzelhandel Rekordhochs erreicht haben – verursacht durch jahrelange dürr bedingte Herdenverkleinerungen und steigende Produktionskosten, die viele Erzeuger zögern lassen, ihre Herden wieder aufzubauen.

Bei einem Gespräch mit Journalisten auf der Nebraska State Fair sagte Rollins gegenüber Brownfield, dass eines der Ziele des Fünf-Punkte-Plans des Ministeriums darin besteht, Erzeugern bei der Bewältigung von Preisschwankungen zu helfen, indem das Livestock Risk Protection Program ausgeweitet wird – ein bestehendes, staatlich gefördertes Versicherungsprodukt, das gegen sinkende Rinderpreise absichert. „Wenn jemand heute eine Färse behält und in zwei Jahren feststellt, dass ein Verkauf heute mehr Geld gebracht hätte, dann managen wir nun dieses Risiko, anstatt ein völlig neues Regierungsprogramm mit höheren staatlichen Zahlungen zu schaffen. Genau das stört den Markt, und wir glauben, dass wir das ohne ein solches Programm erreichen werden“, sagte Rollins.

Im Rahmen des Plans würde die Beef Retention and National Development (BRAND)-Endorsement Erzeugern ermöglichen, den wirtschaftlichen Wert der zweijährigen Haltung einer Färse für die Zucht abzusichern. Sie würde einen geschützten Wert auf Basis des erwarteten Schlachtwerts der Färse zum Zeitpunkt der Anmeldung festlegen. Die Haltung von Färsen ist ein zentraler Hebel für die Herdenausweitung, verlangt Erzeugern jedoch, auf kurzfristige Einnahmen zu verzichten – ein Risiko, das Expansionsentscheidungen selbst bei starken Kalbpreisen belastet hat.

Craig Uden, Präsident von Nebraska Cattlemen, sagt, die Maßnahme sei in seiner Organisation entstanden und könnte mehr Erzeuger dazu bewegen, Färsen zu halten. „Es wird eine bestimmte Zahl von Erzeugern geben, die das Marktsignal zur Ausweitung erhalten. Das könnte ihnen etwas mehr Vertrauen geben, diesen Schritt zu gehen“, sagte Uden.

Er fügte hinzu, dass die Endorsement insbesondere für jüngere Erzeuger vorteilhaft sein könnte. „Sie gibt ihnen und ihren Kreditgebern eine gewisse Stabilität und das Vertrauen, dass sie nicht in ein oder zwei Jahren unter Wasser sein werden.“

Rollins sagt, der Plan enthalte auch Mittel, die Verarbeitern beim Kauf kürzlich geschlossener Betriebe helfen könnten. „Die Tatsache, dass 20 Prozent dieser Verarbeitungskapazität auf den Markt zurückkehren, ermöglicht es uns, erstmals seit Jahrzehnten wieder zu regionalen mittelgroßen und kleineren Verarbeitern und Kapazitäten überzugehen“, sagte sie. Das Element der Verarbeitungskapazität greift eine langjährige Debatte in der Branche auf, in der Erzeuger und Politik Sorgen über die Konzentration der US-Rindfleischverarbeitung bei wenigen großen Unternehmen und deren mögliche Auswirkungen auf die für Rinder gezahlten Preise geäußert haben.

Weitere Elemente des USDA-Plans umfassen zusätzliche Mittel für landwirtschaftliche Nachwuchskräfte, die Priorisierung des Einkaufs lokal verarbeiteten Rindfleischs für Bundes- und Landeseinrichtungen sowie mehr Flexibilität im Emergency Conservation Reserve Program auf Flächen des Grassland Conservation Reserve Program. Wie schnell die BRAND-Endorsement und andere Bestandteile umgesetzt werden und wie viele Erzeuger sich anmelden, wird bestimmen, welche Wirkung der Plan auf das Tempo des Herdenwiederaufbaus hat – ein Prozess, der sich historisch über mehrjährige Rinderzyklen erstreckt.