American Tungsten & Antimony (ASX: AT4) hat Metso, einen Spezialisten für Aufbereitung von Mineralien und Metallraffination, mit der Erstellung einer Scoping-Studie für eine Produktionsanlage für Ammoniumparawolframat (APT) in der Del Sol Refinery in Nevada beauftragt.

Die Raffinerie ist Gegenstand der bedingten Übernahme, die das Unternehmen Ende Juli 2026 angekündigt hatte.

APT ist ein wichtiger chemischer Zwischenstoff, der vor allem als wichtigste industrielle Ausgangsbasis für die Herstellung von hochreinen Wolframoxiden, Wolframmetallpulver und Wolframcarbid dient. Wolfram wird von der US-Regierung als kritisches Mineral eingestuft, was seine Bedeutung für nationale Sicherheit, Verteidigung und fortgeschrittene Fertigung unterstreicht; APT ist ein Zwischenprodukt, das für die nachgelagerte Wolfram-Lieferkette erforderlich ist.

Die heimische US-Kapazität zur Umwandlung von Wolframkonzentrat in APT ist begrenzt, während China den Großteil der weltweiten Wolramförderung und der APT-Verarbeitungskapazität auf sich vereint. Diese Konzentration hat jüngste US-Politmaßnahmen zum Wiederaufbau heimischer Lieferketten für kritische Mineralien vorangetrieben, darunter Förderprogramme wie die Initiative „Mines & Metals Capacity Expansion“ des Energieministeriums, im Rahmen derer AT4 Vergabeverhandlungen führt. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass der Aufbau von Wolfram-Umwandlungskapazitäten sein Ziel voranbringt, ein vertikal integrierter Lieferant kritischer Wolfram-Mineralien für die Verteidigungs- und Industrieanforderungen der USA zu werden.

AT4-CEO Casper Adson hat in Washington, DC, unter anderem im Weißen Haus, ein Programm von Gesprächen mit US-Behörden und wichtigen Stakeholdern begonnen. Die Treffen sollen neue Gespräche initiieren und bereits laufene Dialoge zwischen AT4 und Kern-Stakeholdern vorantreiben, mit besonderem Fokus auf jene Behörden, mit denen das Unternehmen im Hinblick auf Förder- und Finanzierungsinstrumente sowohl kurzfristig als auch langfristig Partnerschaften anstrebt.

Ein Schwerpunkt dieses Engagements ist es, die Fortschritte mit dem US-Energieministerium im Zusammenhang mit dem ASCEND-Sb-Projekt fortzuführen und auszubauen, für das AT4 im Rahmen des Programms „Mines & Metals Capacity Expansion“ für Vergabeverhandlungen ausgewählt wurde. Das Unternehmen treibt parallel bestehende Anträge bei anderen Behörden voran und initiiert neue Anträge, wo sich Gelegenheiten ergeben, auch im Zusammenhang mit der in dieser Ankündigung beschriebenen APT-Fähigkeit für Wolfram.

„Wolfram ist eines der strategisch wichtigsten Rohstoffe für die Vereinigten Staaten. Verteidigung, Luft- und Raumfahrt sowie die industrielle Fertigung sind alle gefährdet, da die Versorgung außerhalb des Landes liegt und von Gegnern kontrolliert wird“, sagte Adson.

„Die Fähigkeit wieder aufzubauen, Wolframkonzentrat auf US-Boden in Wolfram-APT umzuwandeln, ist eine Frage von nationaler Bedeutung.

„Del Sol ist eine errichtete und genehmigte hydrometallurgische Anlage auf amerikanischem Boden. Eine APT-Anlage innerhalb eines bestehenden Komplexes statt auf einem unbebauten Grundstück zu errichten, kann das erforderliche Kapital und die Zeit bis zum Produktionsstart eines heimischen Wolframprodukts erheblich reduzieren.“

Die geplante Anlage der Phase 1 soll auf 2.500 Tonnen pro Jahr (tpa) APT ausgelegt sein, mit einer möglichen künftigen Erweiterung der Phase 2 auf 5.000 tpa APT.

Adson erklärte, dass die Kapital- und Betriebskosten-Schätzungen aus der Studie dem Unternehmen ermöglichen werden, US-Förderprogramme zur Unterstützung heimischer Souveränität und Unabhängigkeit bei kritischen Mineralien zu nutzen. Wichtige Meilensteine für Anleger sind unter anderem der Abschluss der Metso-Scoping-Studie samt Kostenschätzungen, der Vollzug der bedingten Del-Sol-Übernahme und der Ausgang der verschiedenen Förderanträge des Unternehmens bei der US-Regierung.

Vor Börsenopening notierte AT4 unverändert bei 7,3 ¢ mit einer Marktkapitalisierung von 131,0 Mio. AUD.