Die Ukraine und die Vereinigten Staaten haben eine bilaterale Absichtserklärung unterzeichnet, die die Grundlage für eine beispiellose Verteidigungspartnerschaft schafft und den Export ukrainischer Kampfdrohnen in die Vereinigten Staaten für militärische Tests ermöglichen würde, wie zwei Quellen gegenüber RFE/RL erklärten.

"The deal has been sealed," sagte ein Beamter gegenüber RFE/RL. Eine zweite Quelle bestätigte, das Dokument sei "signed by both sides." Die Quellen äußerten sich unter der Bedingung der Anonymität.

Die bilaterale Absichtserklärung legt den Rahmen für eine künftige Drohnenkooperation fest und stellt das erste Abkommen dieser Art zwischen den beiden Staaten dar. Sie markiert einen wichtigen Durchbruch nach monatelangen Verhandlungen über eine vertiefte verteidigungsindustrielle Zusammenarbeit, während das Pentagon raschen Zugang zu ukrainischen Gefechtsfeldinnovationen sucht, die in mehr als vier Jahren umfassenden Krieges mit Russland entwickelt wurden.

Das Abkommen soll einen formellen Weg schaffen, über den ukrainische Land-, Luft- und Marinedrohnen in die Vereinigten Staaten für militärische Tests und Bewertungen exportiert werden können, was möglicherweise künftige Beschaffungsanforderungen des Pentagon beeinflusst. Obwohl die Absichtserklärung selbst kein Produktionsvertrag ist, gilt sie als erster konkreter Schritt hin zu einer breiteren Zusammenarbeit, die letztlich auch eine gemeinsame Fertigung ukrainisch entwickelter Kampfdrohnen auf US-Boden umfassen könnte.

Das Abkommen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Pentagon seine Bemühungen beschleunigt, seine unbemannten Fähigkeiten im Rahmen seiner entstehenden Initiative "Drone Dominance" zu stärken. Hintergrundinformationen zufolge, die RFE/RL erhalten hat, würde der geplante Rahmen es dem US-Militär ermöglichen, bestimmte ukrainische Drohnenplattformen für Tests und Bewertungen anzufordern, statt sie operativ einzusetzen. Jeder Übergang von der Bewertung zur Beschaffung oder inländischen Produktion würde separate Beschaffungsentscheidungen und Folgevereinbarungen erfordern.

'Ein riesiger Schritt nach vorn'

Die Initiative folgt auf mehr als vier Jahre rascher Innovationen in Kriegszeiten, die die Ukraine zu einem der weltweit führenden Entwickler kostengünstiger, kampferprobter unbemannter Systeme gemacht haben, darunter Abfangdrohnen, Plattformen für elektronische Kriegsführung und maritime Angriffsdrohnen. Analysten sagten, das Abkommen könne die militärisch-industriellen Beziehungen zwischen den beiden Ländern erheblich ausweiten.

"This is a giant leap forward for American defense," sagte Dan Rice, Präsident der American University Kyiv und ehemaliger Sonderberater des Oberbefehlshabers der ukrainischen Streitkräfte, gegenüber RFE/RL. "I've been saying for five years that the US needs to make a cultural change to learn from Ukraine. This is the first step."

Daniel Balson, Advocacy-Direktor der gemeinnützigen Organisation Razom for Ukraine, sagte, ukrainische Drohnentechnologie sei zu einem der wertvollsten militärischen Exportgüter des Landes geworden. "Ukrainian drones are among the best in the world. They are battle-tested, combat-proven, and the product of some of the most innovative minds in modern warfare," sagte er gegenüber RFE/RL.

Ukrainischer Hersteller von Marinedrohnen expandiert in die USA

Die Unterzeichnung der Absichtserklärung erfolgt, während die verteidigungsindustrielle Zusammenarbeit zwischen den USA und der Ukraine an Dynamik gewinnt. Am July 21 gab die ukrainische Botschaft in Washington die Unterzeichnung einer Absichtserklärung zwischen dem ukrainischen Entwickler autonomer Systeme UFORCE und dem US-Schiffbauer ReconCraft bekannt.

Das Abkommen wird die kampferprobte MAGURA-Familie autonomer Marinedrohnen in die Vereinigten Staaten bringen und zugleich die Zusammenarbeit bei unbemannten Luft-, See- und Bodensystemen ausweiten. Die ukrainische Botschafterin in den Vereinigten Staaten, Olha Stefanishyna, sagte, sie sei zuversichtlich, dass das Abkommen "encourage many other companies to follow its example and deepen US-Ukraine defense industrial cooperation."

Die Partnerschaft zwischen UFORCE und ReconCraft folgt auf den ersten Kampfeinsatz unbemannter Überwasserfahrzeuge durch US-Streitkräfte Anfang Juli bei Angriffen auf iranische Marineziele.

Im Rahmen des Abkommens wird das in Oregon ansässige Unternehmen ReconCraft mit UFORCE zusammenarbeiten, um die 24 Fuß langen MAGURA-Marinedrohnen in den Vereinigten Staaten herzustellen; die Produktion soll schließlich Hunderte — und letztlich Tausende — von Fahrzeugen für eine mögliche Beschaffung durch die US Navy erreichen.

Sean Plankey, Geschäftsführer der amerikanischen Aktivitäten von UFORCE, beschrieb das Projekt als Modell für die Verbindung ukrainischer Kampferfahrung mit amerikanischer Industriekapazität, was "help ensure these proven autonomous capabilities become available to the US."

Für Washington bietet das Abkommen Zugang zu sich rasch entwickelnden, kostengünstigen Drohnentechnologien, die unter Bedingungen hochintensiver Kampfhandlungen entwickelt wurden, zu einer Zeit, in der das Pentagon angesichts wachsender Sorgen über Bedrohungen durch Russland, China und Iran skalierbare unbemannte Fähigkeiten sucht. Für die Ukraine stellt es einen weiteren Schritt zur Integration ihrer Verteidigungsindustrie in westliche Beschaffungs- und Produktionsnetzwerke dar und eröffnet ukrainischen Herstellern zugleich neue Möglichkeiten, in langfristige Lieferketten von Verbündeten einzutreten.

Quelle: RFE/RL via OilPrice.com