Eine Analyse für The i Paper, eine britische Zeitung, die am Samstag veröffentlicht und von Alternet hervorgehoben wurde, argumentiert, dass die Vereinigten Staaten eine sozio-kulturelle „Supermacht“, deren sie sich seit Jahrzehnten erfreut haben, aufs Spiel setzen – und dass Präsident Donald Trumps „Grausamkeit und Gesetzlosigkeit“ diesen Vorteil „vor unseren Augen“ zerfallen lassen.

Der Sonderkorrespondent und Kolumnist Patrick Cockburn schrieb, dass die Gefühle, die im beliebten Film Casablanca von 1942 gefeiert wurden – in dem potentielle Flüchtlinge verzweifelt versuchen, die Vereinigten Staaten zu erreichen, um „Faschismus, Gewalt und Korruption“ zu entkommen – heute „grob veraltet“ seien. Dieses Bild Amerikas, so argumentierte er, habe damals „zumindest einen gewissen Gehalt“ gehabt, und tatsächlich bis vor Kurzem.

„Diese wohlwollende Wahrnehmung war die Grundlage der amerikanischen ‚Soft Power‘, dem Glauben, dass die USA – mit vielen Vorbehalten – eine Kraft des Guten in der Welt seien, eine Sichtweise, die das Land zu einer kulturellen und politischen Supermacht machte“, erklärte Cockburn. „Dieses Bild wurde durch die außergewöhnliche kulturelle Dominanz verstärkt, die amerikanische Filme erreichten (wovon Casablanca ein Paradebeispiel ist), ebenso wie Fernsehen und Popmusik. Die USA wurden als ein Land gesehen, in dem die meisten Menschen der Welt glücklich zu leben glaubten, selbst wenn sie keine praktischen Schritte unternahmen, dorthin zu gehen.“ Der Begriff „Soft Power“ wurde 1990 vom Harvard-Politologen Joseph Nye geprägt, um die Fähigkeit eines Landes zu beschreiben, bevorzugte Ergebnisse durch Anziehungskraft statt durch Zwang oder Bezahlung zu erreichen – genau der Vorteil, den Cockburn dahinschwinden sieht.

„Aber zwei Jahre in Donald Trumps zweiter Amtszeit verschwindet dieser einst gewaltige amerikanische Vorteil in Sachen ‚Soft Power‘ rasch, wie ein Eisberg, der in warmem Wasser schmilzt“, fügte er hinzu. „Trump und seine Gefolgsleute greifen wütend alles an, was das Beste in der amerikanischen Regierung und Gesellschaft war, und ersetzen es durch Grausamkeit und Gesetzlosigkeit.“

Cockburn verwies auf die Ankündigung, dass die Erschießung des Fort-Hood-Tters Nidal Malik Hasan live im Internet übertragen werden sollte, als neueste „groteske“ Veranschaulichung des Niedergangs. Hasan, ein Armee-Psychiater, wurde für den Angriff auf den texanischen Armeeposten im November 2009, bei dem 13 Menschen starben, verurteilt und zum Tode verurteilt. Die Wiederbelebung öffentlicher Hinrichtungen, so schrieb er, „gleicht die USA mit Afghanistan, Iran und Nordkorea aus, und sie liegt nur einen Schritt hinter dem Islamischen Staat, der Enthauptungen filmte und Opfer mit Benzin übergoss, bevor er sie in Brand setzte.“

Derart sichtbare, staatlich getragene Gewalt, so argumentierte er, sei in Trumps zweiter Amtszeit zur Gewohnheit geworden – von der Behandlung von Migranten durch die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) bis hin zur Bombardierung von Booten in der Karibik.

„Die amerikanische ‚Soft Power‘ wurde kumulativ über das vergangene Jahrhundert aufgebaut, doch jetzt löst sie sich stündlich auf“, schrieb Cockburn. „Manche mögen einwenden, dass Amerika nie so gut war, wie es vorgab, aber es gab dennoch viel Gutes dort.“

Er kam zu dem Schluss, dass die amerikanische Vielfalt selbst noch ein Gegengewicht sein könnte: „Nach meiner Erfahrung haben selbst jene Europäer, die mit den USA vertraut sind, selten eine genaue Vorstellung davon, was das Land antreibt. Sie ignorieren die Wirkung seiner Vielfalt und inneren Konflikte, die offensichtlich negative Folgen haben, die aber auch die Reibung liefern, die immense politische und kulturelle Energie erzeugt. Diese Kreativität und Widerstandskraft könnten gerade ausreichen, um den Trumpismus zu besiegen, der die dunkle Seite Amerikas von gestern und heute wirklich verkörpert.“