US-Finanzminister Scott Bessent erklärte, die US-Behörden bereiteten die Beschlagnahme von Kryptowährungen im Wert von rund 1 Milliarde US-Dollar aus dem Iran vor. Zugleich sagte er, die Wirtschaftssanktionen gegen das Land im Nahen Osten zeigten Wirkung.

Bei seinem Auftritt am Donnerstag beim NPolicy Summit von Newsmax in Washington, D.C., sagte Bessent, die USA seien von einer Strategie des „maximalen Drucks“ zu dem übergegangen, was er als „Kampagne der vollständigen Isolation“ gegen Teheran bezeichnete. Der Iran habe Bitcoin und andere Kryptowährungen genutzt, um US-Sanktionen zu umgehen.

„Was wir getan haben, ist beispiellos“, sagte Bessent über die Sanktionsmaßnahmen gegen den Iran (Video). „Wir werden diese Woche wahrscheinlich Kryptowährungen im Wert von 1 Milliarde US-Dollar beschlagnahmen. Wir wissen, wo sie sich befinden. Wir isolieren sie. Wir hatten eine Kampagne des maximalen Drucks, jetzt haben wir eine Kampagne der vollständigen Isolation, und sie zeigt Wirkung.“ (X-Beitrag)

Der Finanzminister legte nicht offen, welche Kryptowährungen die USA beschlagnahmen wollen oder wie die Operation durchgeführt werden soll. Da Bessent auf Maßnahmen innerhalb dieser Woche verwies, sind die bislang nicht genannten Einzelheiten – die betroffenen Vermögenswerte und der verwendete Mechanismus – die entscheidenden Punkte, während der Plan seiner möglichen Umsetzung näherkommt.

Die USA hätten im April damit begonnen, mit dem iranischen Regime verbundene Krypto-Wallets ins Visier zu nehmen, sagte Bessent damals.

Das Einfrieren iranischer Bitcoin-Bestände wäre sehr schwierig – wenn nicht unmöglich –, sofern sich die Mittel nicht auf einer zentralisierten Börse befinden, deren Betreiber den Zugriff auf die Vermögenswerte kontrolliert. Bitcoin kann aufgrund seiner Zensurresistenz nicht eingefroren werden. Viele andere Kryptowährungen hingegen, darunter Tethers USDT, können eingefroren werden. Bessent hatte zuvor erklärt, Bundesbehörden hätten iranische Kryptowährungen in Form des weit verbreiteten Stablecoins beschlagnahmt. Dieser Unterschied zwischen zensurresistenten und zentral kontrollierten Vermögenswerten macht die Verwahrung zur entscheidenden Frage für die von Bessent beschriebene Operation.

Der Iran führte Anfang dieses Jahres einen durch Bitcoin gedeckten Versicherungsdienst für die Schifffahrtsunternehmen des Landes ein. Die Financial Times berichtete im vergangenen Monat, dass das Land Bitcoin zur Abwicklung grenzüberschreitender Transaktionen über iranische Kryptobörsen nutzte, nachdem die Zentralbank ihre Landsleute dazu aufgefordert hatte, alles Notwendige zur Unterstützung der Wirtschaft zu tun. Diese Vereinbarungen gehören zu den kryptobasierten Umgehungsmechanismen, gegen die sich die Isolationskampagne richtet.

US-Präsident Donald Trump nahm seine Kampagne des „maximalen Drucks“ wenige Wochen nach seiner Rückkehr ins Amt wieder auf. Ein im Februar 2025 unterzeichnetes nationales Sicherheitsmemorandum verpflichtete das Finanzministerium zu einer anhaltenden Kampagne gegen Irans Schattenbankwesen, Geldwäsche und Netzwerke zur Umgehung von Sanktionen.

Dieser Artikel erschien zuerst im Bitcoin Magazine und wurde von Mathew Di Salvo verfasst.