US-Saudi-Arabisches Atomabkommen könnte IAEA-Sicherheitsstandards und Nichtverbreitungsnormen untergraben

Von John Carlson — Veröffentlicht am 5. Aug. 2026, 12:40 Uhr KST

Das kürzlich angekündigte Atomkooperationsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien — ein sogenanntes Section-123-Abkommen nach dem U.S. Atomic Energy Act, der die zivile Atomkooperation mit ausländischen Partnern regelt — wurde bislang nicht veröffentlicht. Die bisher bekannten Informationen geben jedoch ernsthafte Anlass zur Sorge. Sollte das Abkommen wie berichtet umgesetzt werden, würde es den eigenen US-„Goldstandard“ für Atomkooperationsabkommen untergraben und die Bemühungen zur Stärkung der Safeguards der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEA) schwächen. Saudi-Arabien hat seit Jahren signalisiert, im Rahmen seiner Pläne zur Diversifizierung der Energieversorgung eine groß angelegte Atomkraftkapazität aufbauen zu wollen, was den mit jeder Kooperation verbundene Safeguards-Rahmen besonders bedeutsam macht.

Warum Safeguards wichtig sind

Nukleare Safeguards mögen ein hoch technisches Thema sein, doch das Ausmaß der Unterstützung, die Regierungen der IAEA-Verifikation geben, hat erhebliche Folgen in der realen Welt. Safeguards werden von der IAEA angewandt, um Verpflichtungen zur friedlichen Nutzung der Kernenergie im Rahmen des Vertrags über die Nichtverbreitung von Kernwaffen (NPT) zu verifizieren, und sind ein Eckpfeiler internationaler Bemühungen, die Verbreitung von Kernwaffen zu verhindern. Ebenso wichtig sind Kontrollen von Nukleartechnologie, die für die Entwicklung von Waffen zweckentfremdet werden könnte.

Trotz der entscheidenden Bedeutung der Nichtverbreitung ist es äußerst besorgniserregend, dass Safeguards nicht von jeder Regierung mit der größtmöglichen Unterstützung versehen werden. Dies dürfte teilweise an der technischen Komplexität der Safeguards liegen, die politische Entscheidungsträger daran hindern kann, die vollen Folgen ihrer Entscheidungen zu erfassen.

Der US-„Goldstandard“ und der saudische Kurswechsel

Der US-„Goldstandard“ wurde in seinem Abkommen von 2009 mit den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) festgelegt. Danach verpflichteten sich die VAE, auf eine inländische Urananreicherung zu verzichten und Safeguards einschließlich des Zusatzprotokolls der IAEA zu akzeptieren. Dieses Abkommen wurde damals weithin als Modell für den größeren Nahen Osten angesehen und vor dem Hintergrund wachsender Sorge über Irans Atomprogramm ausgearbeitet.

Das US-saudi-arabische Abkommen erlaubt dagegen Anreicherung und verlangt das Zusatzprotokoll nicht.

Zur Anreicherung soll das Abkommen Berichten zufolge eine zweijährige gemeinsame Studie über die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Anreicherung in Saudi-Arabien vorsehen. Fällt das Ergebnis positiv aus, ist ein gemeinsames US-saudisches Anreicherungsprogramm vorgesehen. Fällt das Ergebnis negativ aus, wäre Saudi-Arabien nach 10 Jahren frei, die Anreicherung eigenständig oder mit anderen Partnern zu verfolgen.

Das Zusatzprotokoll und seine Verweigerer

Saudi-Arabien hat sich seit Langem geweigert, das Zusatzprotokoll zu akzeptieren. Derzeit unterliegt Saudi-Arabien dem IAEA-Small-Quantities-Protokoll, einer vereinfachten Safeguards-Regelung für Staaten mit minimalen Nuklearmengen, die deutlich weniger Verifikationsabdeckung bietet als ein vollständiges Safeguards-Abkommen mit Zusatzprotokoll. Das Protokoll wurde im Zuge der Bemühungen entwickelt, die IAEA-Safeguards nach der Entdeckung von Iraks geheimem Atomwaffenprogramm in den 1990er Jahren zu stärken. Es erweitert die Fähigkeit der IAEA erheblich, nicht deklarierte nukleare Aktivitäten zu erkennen, unter anderem durch weitergehenden Zugang zu atombezogenen Informationen und Standorten.

Heute ist das Zusatzprotokoll der anerkannte Safeguards-Standard des NPT; es wurde von mehr als drei Vierteln der NPT-Vertragsparteien angenommen, darunter 55 der 65 Nichtkernwaffenstaaten mit nuklearen Anlagen. Südkorea schloss sein Zusatzprotokoll 2004 ab.

Zu den derzeitigen Verweigerern zählen neben Saudi-Arabien Iran, Ägypten und Syrien. Iran hatte das Protokoll „vorläufig“ angewendet, stellte dies jedoch ein, nachdem der damalige US-Präsident Donald Trump 2018 den Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) mit Iran aufkündigte.

Bilaterale Safeguards: Offene Fragen

Parallel zum Atomkooperationsabkommen sollen die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien zudem über eine bilaterale Safeguards-Vereinbarung verfügen, die ebenfalls noch nicht veröffentlicht wurde und eine „IAEA-Beteiligung“ an „zusätzlichen Safeguards- und Verifikationsmaßnahmen (für) die proliferationssensibelsten Bereiche möglicher nuklearer Zusammenarbeit“ vorsieht.

Ohne die Details zu kennen, lässt sich dieser Vorschlag nur schwer beurteilen. Die klare Ablehnung des Zusatzprotokolls durch Saudi-Arabien ist jedoch alarmierend. Es gibt keinen legitimen Grund für irgendein Land, das Zusatzprotokoll abzulehnen; die Forderung nach schwächeren Safeguards deutet auf den Wunsch hin, nukleare Optionen offen zu halten. Es wäre unverantwortlich, wenn die Vereinigten Staaten oder irgendein anderes Land dies erleichtern würde.

Regionale Auswirkungen

Der anhaltende Konflikt zwischen den USA und Iran — zusammen mit anderen Kriegen im Nahen Osten und in der Ukraine — zeigt, dass komplexe politische Streitfragen nicht mit Gewalt gelöst werden können. Sie erfordern Diplomatie und politische Einigung. Wenn Atomprogramme betroffen sind, werden robuste Technologiekontrollen und wirksame Verifikation für jede politische Lösung unverzichtbar sein.

Die iranische Atomfrage kann nicht isoliert gelöst werden. Sie muss Teil eines regionalen Ansatzes sein, und was in Saudi-Arabien geschieht, wird für jede dauerhafte Lösung entscheidend sein. Die an Saudi-Arabien gewährten Zugeständnisse schwächen Irans Bereitschaft, strengere Verifikation zu akzeptieren. Zudem wird die Aussicht auf Anreicherung in Saudi-Arabien Iran dazu veranlassen, sein eigenes Anreicherungsprogramm noch stärker voranzutreiben.

Das Argument für eine weltweite Anwendung des Zusatzprotokolls

Historisch hat die Vereinigten Staaten eine klare Position gegen die Verbreitung von Kernwaffen eingenommen. Washington spielte eine Schlüsselrolle beim Abschluss des NPT und bei der Entwicklung des IAEA-Safeguards-Systems. Die Vereinigten Staaten sollten jetzt alle Anstrengungen unternehmen, das Zusatzprotokoll zu universalisieren, insbesondere in Regionen mit Spannungen und hohem Proliferationsrisiko.

Befürworter des Nichtverbreitungsregimes sollten alles tun, um das IAEA-Safeguards-System zu unterstützen und insbesondere auf die weltweite Anwendung des Zusatzprotokolls hinzuwirken. In der Asien-Pazifik-Region sowie im Nahen Osten, in Afrika und in Lateinamerika gibt es mehrere Länder, die entweder kein Zusatzprotokoll haben oder eines unterzeichnet, aber noch nicht ratifiziert haben. Führende Protokollstaaten, einschließlich Korea, sollten praktische Schritte unternehmen, um diese Länder zu ermutigen und zu unterstützen, ein Zusatzprotokoll ohne weitere Verzögerung in Kraft zu setzen. Darüber hinaus sollten Freunde und Verbündete der USA die Vereinigten Staaten dazu ermutigen, die Universalisierung des Zusatzprotokolls voranzutreiben.

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John Carlson ist Mitglied des Asia-Pacific Leadership Network (APLN) und Senior Associate Fellow des APLN. Er ist außerdem Nonresident Senior Fellow am Vienna Center for Disarmament and Non Proliferation sowie Mitglied des International Advisory Council des International Luxembourg Forum. Dieser Essay erscheint in Zusammenarbeit mit dem APLN (www.apln.network). Die hier vertretenen Ansichten sind seine eigenen.