Die Vereinigten Staaten nehmen ab dem 24. August begrenzt Viehimporte aus Mexiko über den Grenzübergang Douglas im Bundesstaat Arizona an und lockern damit ein seit einem Jahr geltendes Verbot, das wegen der Ausbreitung eines Fleisch fressenden Parasiten verhängt worden war, der als Neuwelt-Schraubenwurmfliege bekannt ist.

Das Verbot hat die Rinder- und Rindfleischbranchen auf beiden Seiten der Grenze belastet. In den USA verschärfte es eine bestehende Knappheit an Vieh und erhöhte den Druck auf eine ohnehin angespannte Rindfleisch-Lieferkette; in Mexiko traf es eine Viehwirtschaft, die bereits durch Dürre geschwächt war, und bedeutete den Verlust eines Rinderexportgeschäfts, das dem Land im vergangenen Jahr 1,2 Milliarden US-Dollar einbrachte.

Die Wiedereröffnung beginnt in Douglas, das an Agua Prieta im mexikanischen Bundesstaat Sonora grenzt. Verläuft sie reibungslos, könnte das US-Landwirtschaftsministerium (U.S. Department of Agriculture) Importe über weitere Grenzübergänge zulassen. Sendungen unterliegen anfangs Beschränkungen, die eine weitere Ausbreitung des Parasiten verhindern sollen – eine Befürchtung, die sich bereits bewahrheitet hat, da die Behörden in Texas und New Mexico gegen Fälle vorgehen.

Der Schraubenwurm verdankt seinen Namen der Eigenschaft seiner Maden, sich in eine Wunde zu bohren – sich gewissermaßen „hineinzuschrauben“ –, wie der Tier- und Pflanzengesundheitsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA Animal and Plant Health Inspection Service) erläutert. Befallen werden kann jedes warmblütige Tier, einschließlich Wild- und Haustieren, gelegentlich sogar Menschen.

In Mexiko wurde der Ausbruch erstmals im November 2024 festgestellt und hat sich seitdem auf 30 der 32 Bundesstaaten des Landes ausgebreitet. Zuletzt erreichte er Sonora, wo am Mittwoch der erste Fall in der Ortschaft Munihuasa gemeldet wurde, nahe den Grenzen zu Chihuahua und Sinaloa – zwei Bundesstaaten, in denen sich Infektionen ebenfalls stark vermehrt haben.

Mexiko verzeichnet derzeit 1.969 aktive Schraubenwurmfälle – weniger als die Hälfte der vor einem Jahr gemeldeten Zahl. Die Behörden werten den Rückgang als Zeichen von Fortschritten bei der Eindämmung des Ausbruchs, räumen aber ein, dass eine vollständige Ausrottung Zeit brauchen wird.

Vor diesem Hintergrund bereiten sich Viehzüchter in Sonora auf die Wiederaufnahme lebender Rinderexporte vor – darunter Martín Alfonso Ibarra, der bei Tagesanbruch die kühleren Stunden in der Wüste Nordmexikos nutzt, um das Melken seiner Kühe zu überwachen und sich um 16 wertvolle Kälber zu kümmern, von denen er hofft, dass sie bald in den Norden ziehen. Der Optimismus wird jedoch gedämpft durch neue US-Kontrollen, die den grenzüberschreitenden Handel voraussichtlich verlangsamen werden.

„Das ist noch nicht vorbei“, sagte der 58-jährige Viehzüchter und erklärte, dass der Exportstopp sein Einkommen im vergangenen Jahr um 40 Prozent gesenkt hatte.

Nach dem von den US-Behörden festgelegten Protokoll werden in der ersten Woche nach der Wiedereröffnung nur 700 Rinder pro Tag durchgelassen. Die Obergrenze steigt in der zweiten Woche auf 900 und erhöht sich dann schrittweise, bis sie 1.300 Rinder pro Tag erreicht, wie der Veterinär Arturo Ruiz, der für Tiergesundheit im Bundesstaat Sonora zuständig ist, der Nachrichtenagentur The Associated Press mitteilte.

Die neuen Vorschriften schreiben zudem vor, dass die Rinder Ohrmarken mit Funkchip (RFID) tragen und von elektronischen Lesegeräten sowie trainierten Hunden kontrolliert werden müssen. Beamte des US-Landwirtschaftsministeriums führen die Inspektionen durch, bevor die mexikanischen Rinder nach Arizona einreisen dürfen, erläuterte Ruiz.

Mexiko hat die US-Protokolle akzeptiert, doch die Beschränkungen haben bei einigen lokalen Viehzüchtern für Frustration gesorgt.

„Wir befinden uns in einem komplizierten Moment, in dem wir Behörden brauchen, die weniger politisch und dafür eher technisch und vernünftig denken“, sagte Juan Carlos Ochoa, Präsident der Regionalen Viehzuchtunion von Sonora, mit Blick auf die Spannungen zwischen den Regierungen Mexikos und der USA, als das Verbot im Mai 2025 erstmals verhängt wurde.

Ochoa sagte, die neuen US-Beschränkungen würden die Sendungen begrenzen, und argumentierte, dass ein größerer Rinderfluss über die Grenze nötig sei, um die Versorgungsengpässe in beiden Ländern zu beheben.

Auch wenn beide Länder die Folgen der Entscheidung Washingtons spürten, war die Auswirkung in den USA größer – insbesondere für Verbraucher, die mit Rekordpreisen für Rindfleisch konfrontiert waren, die einige dazu veranlassten, weniger Fleisch zu essen. Juan Carlos Anaya, Generaldirektor des Agrarberatungsunternehmens Grupo Consultor de Mercados Agrícolas, sagte, US-Viehzüchter hätten das Angebotsdefizit nicht ausgleichen können, was zu Schließungen einiger Fleischverarbeitungsbetriebe beitrug und Mastbetriebe belastete.

Vor der Schließung der Grenze exportierte Mexiko jährlich rund 1,2 Millionen Rinder in die Vereinigten Staaten, hauptsächlich aus seinen nördlichen Bundesstaaten. Nach dem Aussetzen der Exporte wandten sich mexikanische Viehzüchter dem Inlandsmarkt zu, wo sie ihre Rinder für fast 40 Prozent weniger verkauften, als sie in den USA erhalten hatten – ein Einkommensverlust, der viele dazu zwang, einen Teil ihrer Rinder zu verkaufen oder Ausgaben und Investitionen zu reduzieren.

Zurück in Sonora war Ibarra in der schwülen Augusthitze der Hauptstadt Hermosillo vorsichtig optimistisch, seine 16 Kälber endlich in die USA schicken zu können. Er sagte jedoch, er werde seine Erwartungen bis Oktober zurückhalten, wenn die Tiere genug Gewicht zugelegt haben und der Verkauf abgeschlossen werden könnte.

„Es gibt keinen Grund, sich zu früh zu freuen“, sagte er.

Quelle: Fortune