Wie eine ehemalige US-Staatsanwältin einen vermuteten Yahoo-Betrüger bis nach Nigeria verfolgte, aber keine Festnahme erfolgte
Wichtige Erkenntnisse
- •Die ehemalige US-Staatsanwältin Erin West reiste nach Nigeria und identifizierte einen mutmaßlichen Sextortion-Betrüger mithilfe von Telefonaufzeichnungen und Bankverbindungen.
- •West konfrontierte den Verdächtigen direkt per Videoanruf und übergab anschließend alle gesammelten Beweise den nigerianischen Behörden, einschließlich der EFCC und des Ministry of Justice.
- •Trotz der von Wests Team vorgelegten Beweise wurden keine Festnahmen vorgenommen, und der beschuldigte Betrüger bleibt frei.
- •Sextortion-Betrug, bei dem Täter sich als Teenager-Mädchen ausgeben und Opfer mit expliziten Bildern erpressen, wird weltweit mit mindestens 60 Suiziden in Verbindung gebracht.
- •West forderte Technologieunternehmen auf, Schutzmechanismen auf Social-Media- und Messaging-Plattformen zu stärken, und argumentierte, dass es wirksamer sei, den Erstkontakt zwischen Betrügern und Teenagern zu verhindern, als im Nachhinein zu verfolgen.
Erin West schickte keinen scharf formulierten Brief an die nigerianischen Behörden über den „Yahoo boy“. Sie kaufte ein Ticket und flog nach Nigeria.
Die ehemalige US-Staatsanwältin, die ihre Karriere mit der Verfolgung von Cybercrime-Fällen in den Vereinigten Staaten aufgebaut hatte, reiste nach Nigeria, um einen Verdächtigen physisch aufzuspüren, von dem sie glaubte, dass er ein Sextortion-Schema gegen Teenager betrieb. Sie fand ihn. Sie konfrontierte ihn in einem Videoanruf. Sie teilte den nigerianischen Behörden alles mit, was sie wusste. Und der Verdächtige, der „Yahoo boy“, ist immer noch frei.
West teilte die Geschichte in einem online veröffentlichten Video, das inzwischen viral gegangen ist. Es wirft auch unbequeme Fragen über die „Yahoo“-Kultur und darüber auf, was passiert, nachdem ausländische Ermittler die Arbeit erledigen, die eigentlich von den örtlichen Behörden erwartet wird.
„Yahoo boys“ ist ein in Nigeria weit verbreiteter Begriff für Cyberkriminelle, die Online-Betrug begehen. Er geht auf die frühe Zeit der E-Mail-basierten Betrugsmaschen zurück, umfasst inzwischen jedoch Sextortion, Romance Fraud und Business Email Compromise. Die Praxis ist so weit verankert, dass nigerianische Behörden, darunter die Economic and Financial Crimes Commission, Massenfestnahmen und öffentliche Kampagnen dagegen durchgeführt haben, auch wenn Verurteilungen und eine nachhaltige Durchsetzung uneinheitlich bleiben.
Das von West untersuchte Schema wird Sextortion genannt. Bei dieser Betrugsform erstellt der Täter ein gefälschtes Online-Profil, in diesem Fall als Teenager-Mädchen auftretend, freundet sich mit einem jungen männlichen Opfer an, überredet es, explizite Bilder zu senden, und nutzt diese Bilder dann zur Erpressung von Geld. Die Opfer sind typischerweise Teenager. Wenn die Erpressung nicht aufhört, können die Folgen tödlich sein. West sagte, weltweit seien mindestens 60 Suizide mit diesen Verbrechen in Verbindung gebracht worden.
Ihr Team verfolgte den „Yahoo boy“ über eine mit den mutmaßlichen Taten verknüpfte Telefonnummer. Ein Professor half dabei, diese Nummer mit Bankkonten und anderen Unterlagen zu verbinden, was das Team schließlich zu einem Namen, einem Ort und einer Adresse in Nigeria führte. Sie suchten die Adresse auf, doch niemand war zu Hause. Mit nur noch 12 Stunden, bevor sie das Land verlassen mussten, erreichten sie ihn in einem Videoanruf.
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„Sie haben so getan, als wären Sie ein Teenager-Mädchen“, sagte West dem Verdächtigen direkt im Anruf. „Sie haben ihn dazu gebracht, explizite Bilder zu senden, und dann haben Sie ihn erpresst.“
Sie ließ ihn nicht so tun, als wisse er nicht, warum sie anrief. West sagte, sie habe sich mit der EFCC und dem Ministry of Justice getroffen. Sie sagte ihm, sie wisse, wo er lebe, mit wem er verkehre und welche Telefonnummern er benutze. Sie sagte ihm auch, dass die Arbeit, die er mache, Kinder töte.
West sagte, sie und ihr Team hätten alle gesammelten Beweise vor ihrer Abreise den nigerianischen Behörden übergeben, darunter Namen, Orte, Telefonnummern, Bankkontounterlagen und die vollständige Spur der Dokumente, die sie zusammengetragen hatten. Es wurden keine Festnahmen vorgenommen.
„Wir glauben, dass unser Betrüger immer noch da draußen ist und zur Scam-Ökonomie beiträgt“, sagte sie.
Sie achtete darauf, das Versagen nicht einfach als nigerianisches Problem darzustellen. Sextortion sei eine globale Operation, sagte sie, die auf Technologieplattformen und digitaler Zahlungsinfrastruktur beruhe, die sich über Dutzende Grenzen erstrecke. Die Festnahme eines Mannes in einer Stadt, räumte sie ein, stoppe die Maschine nicht.
„Vielleicht wird er ins Gefängnis gehen. Aber die Festnahme eines Mannes in einer Stadt stoppt keine Maschine dieser Größe.“
Ihr weiter gefasster Appell richtete sich an Technologieunternehmen: an die Plattformen, auf denen diese Verbrechen beginnen. Sie argumentierte, dass stärkere Schutzmechanismen in sozialen Medien und Messaging-Apps, bevor Teenager jemals mit einem Betrüger in Kontakt kommen, mehr zur Verhinderung von Todesfällen beitragen würden als Strafverfolgung im Nachhinein.
Doch die Lücke zwischen dem, was Wests Team vor Ort erreicht hat, und dem, was danach geschah – das völlige Ausbleiben von Vollzugsmaßnahmen – ist der Teil dieser Geschichte, der sich schwerer weg erklären lässt. Sie identifizierte den „Yahoo boy“. Sie übergab die Beweise. Sie saß ihm auf einem Bildschirm gegenüber und sagte ihm persönlich, dass er ins Gefängnis gehen werde. Und er ging davon.
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