DUBAI — Eine US-Kampagne zur Drosselung der iranischen Wirtschaft durch die Blockade seiner Ölexporte und die Unterbindung von Sanktionsumgehungen wird für den Iran zunehmend schwer zu ertragen, wie drei hochrangige iranische Quellen mitteilten.

Washington hat in den vergangenen Wochen versucht, den wirtschaftlichen Druck auf Teheran zu erhöhen, um in künftigen Verhandlungen Konzessionen herauszuholen — Konzessionen, die sechs Monate Konflikt bislang nicht gebracht haben.

Obwohl es Irans religiöser Führung über Jahrzehnte gelang, Sanktionen zu umgehen — sie baute ein System aus Tarnfirmen, verschleierten Tankerflotten und Vermittlern in Drittländern auf, das selbst unter früheren Runden US-amerikanischer und internationaler Sanktionen die Öleinnahmen fließen ließ —, haben die jüngsten US-Maßnahmen sie in eine deutlich verwundbarere Lage gebracht, mit nur noch wenigen Kanälen, um Devisen zu beschaffen oder Waren zu kaufen, so die Quellen. Insbesondere das Bestreben, dem Iran den Zugang zu internationalen Finanzierungsnetzwerken in anderen Ländern zu verwehren — Netzwerke, auf die er lange angewiesen war, um seine Wirtschaft am Laufen zu halten —, stellt den Quellen zufolge eine reale und dringende Bedrohung dar.

Jedes Anzeichen, dass die Wirtschaftskampagne die monatelange Pattsituation im Konflikt brechen könnte, dürfte die Planer in Washington erfreuen, wobei der Iran auch gewarnt hat, auf den Druck mit militärischer Eskalation reagieren zu können — das erhöht die Einsätze zu einem kritischen Zeitpunkt. Für die globalen Ölmärkte sind die Einsätze ebenfalls bedeutend: Der Iran förderte vor Beginn der Blockade rund drei Millionen Barrel pro Tag, und der Wegfall des Großteils seiner Exporte hat einen Markt verengt, der ohnehin durch das Liefermanagement der OPEC+ und anhaltende Störungen am Golf von Hormuz geprägt ist, durch den normalerweise etwa ein Fünftel des weltweiten Öls verfrachtet wird.

Benzinvorräte knapp, Währung kollabiert

Der Krieg brach diese Woche erneut in offene Kämpfe aus, nachdem US-Angriffe an Irans Golfküste iranische Vergeltungsschläge auf US-Stützpunkte in arabischen Staaten ausgelöst hatten. Keine Seite hat bislang signalisiert, zu den vom Gegner geforderten Zugeständnissen bereit zu sein, was den Krieg in einem kostspieligen Stillstand hält — einer, der sich jedoch möglicherweise verschiebt.

Während trotz iranischer Bemühungen, die Seeroute weiter zu stören, mehr Energie über die Straße von Hormuz auf die internationalen Märkte fließt, hat die US-Blockade der iranischen Ölexporte Teherans wichtigste Einnahmequelle vollständig abgeschnitten. Ölverkäufe machten historisch den Großteil der Deviseneinnahmen der Regierung aus, was ihren Wegfall besonders schwer ersetzbar macht.

Zu Irans Problemen kommt hinzu, dass die Wirtschaft schon vor dem Konflikt tief in der Krise steckte — mit einer einbrechenden Währung und spiralförmig steigender Inflation —, während monatelange Bombardierungen eine gewaltige Rechnung für den Wiederaufbau zerstörter Industrie und Infrastruktur verursacht haben. Zudem nagt die finanzielle Klemme des Landes selbst an Teherans Bemühungen, das Sanktionsregime zu umgehen, sodass weniger Geld übrig bleibt, um die hohen Aufschläge für illegale Sanktionsumgehung zu zahlen, so die Quellen.

Der Rial ist in den letzten Tagen auf Rekordtiefs gefallen, und eine hochrangige Quelle sagte, der Iran habe nur noch rund zwei Monate Benzinvorrat — dieser muss trotz eigener Ölförderung importiert werden, weil die Raffineriekapazität begrenzt ist, eine langjährige strukturelle Schwäche, die das rohölreiche Iran dazu zwingt, bei geschlossenen Handelskanälen auf Kraftstoffimporte angewiesen zu sein.

Irans Führung ist sich der möglichen Risiken eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs und der Gefahr, dass dieser die landesweiten Massenproteste neu entfachen könnte, die sie im Januar durch die Tötung tausender Demonstranten niedergeschlagen hat, sehr bewusst. Der Iran hat eine Geschichte von Unruhen aus wirtschaftlichen Gründen, von den Protesten gegen Treibstoffpreiserhöhungen 2019 bis zu den Demonstrationen 2022–2023 nach dem Tod von Mahsa Amini in Gewahrsam der Sittenpolizei.

„Sie stehen unter sehr, sehr starkem wirtschaftlichem Druck. Sie verlieren die Kontrolle über die Meerengen. Es ist wirklich eine Frage, ob sie verhandeln wollen, und ich glaube, sie müssen es", sagte Ali Ansari, Professor für Neuere Geschichte an der University of St. Andrews in Schottland.

Der Krieg tritt zudem in eine neue Phase ein, in der jede Seite versucht, die Politik der anderen zu beeinflussen. Der Iran hofft, dass die Inflationsgefahr die US-Regierung vor den Zwischenwahlen im November abschreckt, während Washington die Iraner zum Aufstand bewegen will, wie ein hochrangiger iranischer Beamter sagte.

Blockade und Sekundärsanktionen würgen Teheran ab

Die jüngsten US-Maßnahmen weiteten Sekundärsanktionen aus, die Länder treffen, die Geschäfte mit dem Iran tätigen, mit dem Ziel, ihn an der Abwicklung von Dollartransaktionen zu hindern, die sowohl für Ölverkäufe als auch für die Finanzierung entscheidender Importe von Waren und Rohstoffen nötig sind. Solche Sekundärsanktionen — die ausländische Banken und Unternehmen statt den Iran selbst bestrafen — sind seit langem Washingtons wirksamstes Instrument, weil der Zugang zum Dollar-basierten globalen Finanzsystem für internationales Geschäft schwer zu ersetzen ist. Diese Anstrengung macht Irans bestehende Netze zur Sanktionsumgehung — Tarnfirmen, unregistrierte Tanker und Schmuggel — zu teuer für den Einsatz, so die drei hochrangigen Quellen.

Irans Rohölverladungen sind diesen Monat auf rund 260.000 Barrel pro Tag gesunken, nachdem es ein Jahr zuvor noch etwa 1,7 Millionen waren, wie Daten der Rohstoffanalysefirma Kpler zeigen; nur noch ein Rinnsal bewegt sich von den Terminals für den Transport per Lkw, Zug oder kleineren Schiffen über das Kaspische Meer.

Teheran sagt, es habe noch zig Millionen Barrel in Tankern außerhalb der Blockadezone gelagert, die es verkaufen könne, doch die neuen Sanktionen führen dazu, dass Vermittler sich zurückziehen oder mehr Geld verlangen, so einer der Beamten.

Der Gesamt Handel ist um 25 bis 35 Prozent gesunken, wobei Importe härter getroffen wurden als Exporte, wie Präsident Masoud Pezeshkian sagte — einer von mehreren hohen Beamten, die in den letzten Wochen vor Irans sich rasch verschlechternder Lage warnten.

US-Druck und Irans eigene Angriffe haben unterdessen eine der wichtigsten Adern des iranischen Handels gestört: die Vereinigten Arabischen Emirate, die am 19. August mitteilten, dass sämtliche kommerziellen Austausch- und Finanzgeschäfte mit Teheran bis auf Weiteres eingestellt wurden. Die VAE, nur über den Golf von Iran entfernt, dienten lange als wichtiger Umschlagplatz für iranische Waren und Re-Exporte, und ihr Rückzug beseitigt eine der letzten praktischen Routen für den iranischen Handel.

„Wenn diese Kanäle geschlossen bleiben, will ein Lieferant Bargeld, ein Geschäft wird über ein anderes Land abgewickelt, und eine Lieferung kommt später und teurer an", sagte ein Händler in Teheran, der mit Importgütern handelt.

Die Währung ist im Wert von rund 1 Million Rial pro Dollar vor einem Jahr auf über 2,2 Millionen Rial jetzt eingebrochen.

Die internen Auswirkungen sind gravierend. Offiziellen Zahlen zufolge liegt die durchschnittliche Inflation über zwölf Monate bei 69,9 Prozent, wobei die Preise für Lebensmittel, Getränke und Tabak nahezu doppelt so schnell steigen. Die offizielle Arbeitslosigkeit stieg im Frühjahr auf 9,1 Prozent, während die Zahl der Erwerbstätigen gegenüber dem Vorjahr um rund 450.000 sank, begleitet von einem breiteren Rückgang der Erwerbsbeteiligung.

Selbst für diejenigen, die noch Arbeit haben, reicht der monatliche Durchschnittslohn von rund 125 Dollar bei Weitem nicht aus, um den Grundbedarf eines Haushalts von etwa 450 Dollar pro Monat zu decken, wie offizielle Daten zeigen.

„Wir werden jeden Tag ärmer", sagte Mahnaz, eine 34-jährige Angestellte der Privatwirtschaft in Teheran, die darum bat, ihr nicht mit dem Familiennamen zu nennen.

— Reuters