Die Trump-Regierung hat ihre globale Strategie für Seltene Erden ausgeweitet und unterstützt ein neues Bergbauprojekt in Madagaskar. Dies ist Teil der beschleunigten Bemühungen Washingtons, Chinas Dominanz über kritische Mineralien zu brechen, die für fortschrittliche Waffensysteme, KI-Infrastruktur, Ölraffination und Elektrofahrzeuge unverzichtbar sind.

Die U.S. International Development Finance Corporation (DFC) — die Entwicklungsbank der Bundesregierung, die Projekte des Privatsektors in Schwellenländern finanziert — hat bis zu 4,84 Millionen US-Dollar für das Ampasindava-Projekt von Harena Rare Earths (OTCQB: CRMNF) im Norden Madagaskars zugesagt. Die Mittel sollen Pilotanlagenbetrieb, metallurgische Tests und Umweltstudien unterstützen. Ein erfolgreicher Abschluss dieser Phasen könnte deutlich größere, von der US-Regierung unterstützte Baufinanzierungen freisetzen. Harena veranschlagt die Gesamtkosten des Projekts auf rund 150 Millionen US-Dollar.

Die ionische Tonlagerstätte Ampasindava soll jährlich 4.000 metrische Tonnen Seltene-Erden-Oxide produzieren, darunter 1.700 Tonnen hochwertiger Magnetelemente wie Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium. Ein Sprecher des Außenministeriums sagte Reuters, Washington wolle seine Investitionen in kritische Mineralien in Afrika ausweiten, um „undurchsichtige, räuberische Investitionen unserer Gegner“ zu kontern — eine kaum verhüllte Anspielung auf China.

China kontrolliert derzeit fast 70% des globalen Abbaus seltener Erden und nahe 90% der Verarbeitung zu Raffinat für Magnetanwendungen. Diese Elemente sind für viele Technologien unverzichtbar, darunter Rohölraffination, Verteidigungssysteme, Batterien für Elektrofahrzeuge, Windturbinen, das Gesundheitswesen und Elektronik.

„Madagaskar passt in diese Strategie, und wir sehen im ganzen Land Chancen, die Investitionen der USA und verbündeter Partner in den Sektor kritischer Mineralien zu erhöhen“, sagte der Sprecher.

Das Madagaskar-Projekt ist nicht das erste Seltene-Erden-Vorhaben in Afrika, das Unterstützung durch die Trump-Regierung erhält. Bereits im Februar vergab die U.S. Trade and Development Agency einen Zuschuss von 1,87 Millionen US-Dollar an Altona Rare Earths, um eine Vor-Machbarkeitsstudie (PFS) für das Seltene-Erden-Projekt Monte Muambe in Mosambik zu finanzieren.

Die im Nordwesten Mosambiks gelegene Mine Monte Muambe enthält mehrere kritische und seltene Elemente, darunter Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium. Erste Parameter aus früheren Scoping-Modellen, die im Rahmen der laufenden PFS überarbeitet werden, sehen eine jährliche Produktion von rund 15.000 Tonnen gemischtem Seltene-Erden-Carbonat über eine Minenlaufzeit von 18 Jahren bei geschätzten Entwicklungskosten von 276,3 Millionen US-Dollar vor.

Altona Rare Earths hat zudem hochgradige Gallium-Abschnitte innerhalb der Karbonatit-Lagerstätte der Mine entdeckt. Die laufende PFS umfasst metallurgische Tests, um die Rückgewinnung von Gallium als wertvolles Nebenprodukt zu bewerten und so die Wirtschaftlichkeit des Projekts zu verbessern. Darüber hinaus hat die Exploration das Vorkommen von Flussspat bestätigt, das das Unternehmen als potenziell eigenständigen, wirtschaftlich tragfähigen Mineralrohstoff prüft.

Die Trump-Regierung hat im Zuge ihrer Bemühungen, eine heimische Lieferkette für Seltene Erden zu sichern, zahlreiche Beteiligungs- und Projektfinanzierungsvereinbarungen mit Unternehmen der Branche abgeschlossen. Vor einem Jahr ging das U.S. Department of Defense eine wegweisende öffentlich-private Partnerschaft mit dem in Nevada ansässigen Unternehmen MP Materials (NYSE: MP) ein, die den Kauf von wandelbaren Vorzugsaktien im Umfang von 400 Millionen US-Dollar durch das DoD sowie ein Darlehen über 150 Millionen US-Dollar umfasste. Die zehnjährige Vereinbarung enthielt zudem eine Preisuntergrenze und stellte sicher, dass 100% der in der kommenden 10X Facility von MP Materials in Texas produzierten Magnete von Kunden aus dem Verteidigungs- und kommerziellen Bereich abgenommen werden, abgesichert durch eine NdPr-Preisuntergrenze von 110 US-Dollar/kg.

Im Januar 2026 schloss die Regierung eine ähnliche Vereinbarung mit dem in Oklahoma ansässigen Unternehmen USA Rare Earth (NASDAQ: USAR) ab und erwarb im Rahmen eines Finanzierungsplans über 1,6 Milliarden US-Dollar einen Anteil von 10%, um eine inländische Mine-zu-Magnet-Lieferkette aufzubauen.

In den vergangenen Jahren hat China seine Vormachtstellung bei Seltenen Erden wiederholt in Handelskonflikten eingesetzt, indem es Exportkontrollen verhängte und den Transfer von Verarbeitungstechnologien einschränkte. Im vergangenen Jahr führte Peking Ausfuhrgenehmigungspflichten für Samarium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Lutetium, Scandium und Yttrium als Vergeltung für US-Zölle ein. Diese schweren Seltenen Erden sind unverzichtbar für Hochleistungs-Permanentmagnete, die in Elektrofahrzeugen, Windturbinen, fortschrittlicher Elektronik und Militärsystemen verwendet werden.

China weitete diese Beschränkungen später aus, dehnte die Exportkontrollen auf weitere Seltene-Erden-Materialien aus und verschärfte die Aufsicht über Verarbeitungstechnologien, wodurch der Griff des Landes über die globale Lieferkette weiter gefestigt wurde.

Im vergangenen Monat verschärfte Peking die Lage, indem es 10 US-Unternehmen — darunter führende US-Seltene-Erden-Firmen wie MP Materials und USA Rare Earth — auf eine schwarze Liste setzte und ihnen den Erwerb chinesischer Dual-Use-Materialien untersagte. Dies war ein weiterer Schritt im wechselseitigen Vorgehen Pekings, nachdem das US-Pentagon seine mit dem Militär verbundene 1260H-Blacklist um die chinesischen E-Commerce-Giganten Alibaba (NYSE: BABA) und Baidu (NASDAQ: BIDU) sowie die großen E-Auto-Hersteller BYD (OTCPK: BYDDF) und NIO (NYSE: NIO) erweitert hatte.

Madagaskar ist damit die jüngste Station in Washingtons Kampagne, in Afrikas Sektor kritischer Mineralien einen strategischen Fußabdruck aufzubauen. US-Behörden haben bereits Projekte im benachbarten Mosambik unterstützt und stark in den Lobito-Korridor investiert, der Angola, Sambia und die Demokratische Republik Kongo verbindet — alles mit dem Ziel, sich Chinas Einfluss zu entziehen.

Von Alex Kimani für Oilprice.com