Der US-Arbeitsmarkt startete ins Jahr 2026 auf wackeligem Boden, wobei die Einstellungsraten auf ein Niveau wie zur Pandemiezeit sanken. Doch ein Wandel zeichnet sich ab: Amerikanische Unternehmen rüsten sich dafür, ihre Belegschaften im restlichen Jahr aufzustocken – mit besonderer Nachfrage in den Bereichen Technologie, Gesundheitswesen und Personalwesen.

Etwa 66 % der US-Arbeitgeber beabsichtigen, in der zweiten Hälfte 2026 die Einstellung von Festpersonal auszuweiten, laut aktuellen Daten des Personaldienstleisters Robert Half. Dieser Wert liegt über den 60 %, die im ersten Halbjahr ähnliche Pläne äußerten, und stellt eine noch deutlichere Steigerung gegenüber den 57 % vor einem Jahr dar. Umfragen zu Einstellungsabsichten können jedoch von tatsächlichen Lohnzuwächsen abweichen, und die erste Hälfte 2026 verdeutlichte diese Lücke: Trotz der Expansionspläne von 60 % der Arbeitgeber blieb die monatliche Stellenkreierung bis zum Frühjahr verhalten.

Zusätzliche 56 % der Arbeitgeber geben an, Vertragspersonal einstellen zu wollen, um an spezialisierte Fachkräfte zu gelangen, die knapp waren. Fast die Hälfte der befragten Unternehmen musste Projekte aufgrund einer Kompetenzlücke absagen, was darauf hindeutet, dass weitere Verzögerungen beim Einstellen nicht mehr tragbar sind.

Michelle Reisdorf, Regionaldirektorin bei Robert Half, sagte Fortune, dass Arbeitgeber einen Punkt erreicht haben, an dem eine Verlängerung des Einstellungsprozesses „wirklich keine Option mehr" sei.

„Sie haben geschäftliche Prioritäten, die sie voranbringen müssen", fügte Reisdorf hinzu. „Sie stellen nicht nur ein, um die Kopfzahlen zu erhöhen, aber sie sind bereit, in Talente für Rollen zu investieren, die diese Ziele direkt unterstützen."

Die am stärksten nachgefragten Rollen für den Rest des Jahres 2026

• Technologie (78 %)
• Gesundheitswesen (75 %)
• Finanz- und Rechnungswesen (74 %)
• Marketing und Kreativ (65 %)
• Rechtsabteilung (58 %)
• Personalwesen (56 %)
• Verwaltung und Kundensupport (52 %)

Fachkräfte im Technologiebereich führen die Wunschlisten der Arbeitgeber mit 78 % an, gefolgt von Spezialisten im Gesundheitswesen mit 75 % sowie Finanz- und Rechnungswesen mit 74 %. Marketing- und Kreativrollen kommen auf 65 %, während die Rechtsabteilung bei 58 % liegt. Die am höchsten eingestuften Sektoren spiegeln langfristige strukturelle Trends wider: Die Nachfrage nach Technologie wird durch die digitale Transformation von Unternehmen und die Integration von KI-Werkzeugen aufrechterhalten, die Entwickler, Datenspezialisten und Cybersicherheitsfachleute erfordern, selbst wenn die Automatisierung andere Funktionen umgestaltet. Die Einstellungen im Gesundheitswesen werden derweil durch das stetige Wachstum der US-Bevölkerung im Alter von 65 Jahren und älter gestützt, was die Nachfrage nach klinischem und administrativem Personal weiter verschärft. Bemerkenswerterweise bleibt die Nachfrage nach Fachkräften im Personalwesen (56 %) sowie im administrativen Bereich und Kundensupport (52 %) trotz KI-bedingter Effizienzsteigerungen, die bei einigen Unternehmen zu einem Abbau von Support-Rollen führten, stark.

Wenn Arbeitgeber Positionen nachbesetzen und Spezialisten rekrutieren, um kritische Projekte auf Kurs zu halten, geben sie an, dass die am schwersten zu findenden Kompetenzen branchenspezifisches Wissen (47 %), Softwarekenntnisse (42 %) und Führungsqualitäten (40 %) sind.

Eine herausfordernde Lage für Stellensuchende

Der Anstieg bei den Einstellungen erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Schwierigkeiten auf dem Arbeitsmarkt. Im Juni schufen US-Arbeitgeber nur 57.000 offene Stellen – weniger als die Hälfte des Vorjahresmonats –, während die wirtschaftliche Unsicherheit anhielt.

Die Verlangsamung in diesem Jahr folgt auf ein hartes Jahr 2025, in dem Arbeitgeber 1,2 Millionen Stellenabbau ankündigten – ein Anstieg von 58 % gegenüber rund 760.000 Entlassungen im Jahr 2024, laut einem Bericht aus dem Jahr 2026 der Beschäftigungsberatung Challenger, Gray & Christmas. Die Kürzungen im Jahr 2025 stellten das höchste Niveau an Belegschaftsreduzierungen seit 2020 dar und kamen den Zahlen der Finanzkrise 2008 nahe, als 1,22 Millionen Stellen abgebaut wurden.

Der anhaltende Abschwung hat das Vertrauen der Arbeitnehmer untergraben. Die durchschnittlich wahrgenommene Wahrscheinlichkeit, nach dem Verlust der aktuellen Stelle eine neue zu finden, sank im Dezember 2025 auf 43,1 % – ein Rückgang von 4,2 Prozentpunkten gegenüber dem Vorjahr, laut Daten der Federal Reserve Bank of New York aus dem Jahr 2026. Dies stellt ein Rekordtief dar, seit die Umfrage im Jahr 2013 mit der Erhebung dieser Kennzahl begann.

Besonders vulnerable Bevölkerungsgruppen treiben die gesunkenen Erwartungen. Arbeitnehmer mit einem Einkommen unter sechsstelligen Beträgen, Personen ohne Hochschulabschluss und Babyboomer über 60 Jahre – viele kurz vor dem Renteneintritt – weisen das geringste Vertrauen in die aktuelle Stellensuche auf.

„Die Amerikaner haben nicht das Gefühl, dass der aktuelle Arbeitsmarkt für sie funktioniert", sagte Daniel Zhao, Chefökonom der Stellenplattform Glassdoor, Anfang dieses Jahres gegenüber Fortune. „Arbeitnehmer am unteren Ende der Einkommensskala oder ohne Hochschulabschluss sind oft anfälliger für die Schwankungen des Konjunkturzyklus, daher ist es natürlich, dass sie bei Anzeichen eines wirtschaftlichen Abschwungs besorgter sind."

Die Stellensuche selbst hat sich zunehmend mühsam gestaltet. Einer Analyse des Wall Street Journal aus dem Jahr 2025 zufolge sahen sich Gen-Z- und Millennials zwischen 25 und 34 Jahren durchschnittlich 19 Wochen (fast fünf Monate) Arbeitslosigkeit ausgesetzt, während Gen-X- und Babyboomer im Alter von 55 bis 64 Jahren im Durchschnitt 26 Wochen (über ein halbes Jahr) arbeitslos waren. Unter den Gen-Xern und Babyboomern, die mindestens eine Entlassung erlebten, konnten 24 % keine neue Stelle finden. Selbst wenn ältere Arbeitnehmer neue Möglichkeiten fanden, waren 11 % gezwungen, eine Gehaltskürzung zu akzeptieren.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.