Die US International Development Finance Corporation hat bis zu 4,84 Millionen US-Dollar für ein Seltene-Erden-Projekt in Madagaskar zugesagt – eine kleine, aber gezielte Wette im Rahmen von Washingtons breiterer Kampagne, Chinas Würgegriff auf die Mineralien zu lockern, die alles von Kampfflugzeugen bis zu Elektrofahrzeugen antreiben.

Die Finanzierung gilt dem Ampasindava-Ionen-Ton-Seltene-Erden-Projekt, das von der in London notierten Harena Rare Earths Plc betrieben wird, die einen Anteil von 75% hält. Die Gesamtinvestition des Projekts liegt bei rund 150 Millionen US-Dollar, was den Beitrag der DFC eher zu einer Anzahlung auf eine Beziehung als zu einer vollständigen Finanzierung macht.

Warum Seltene Erden wichtiger denn je sind

China dominiert derzeit mehr als 70% der weltweiten Produktion Seltener Erden. Die betreffenden Materialien – darunter Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium – sind wesentliche Bestandteile von Permanentmagneten, die in EV-Motoren, Windturbinen, Unterhaltungselektronik und Verteidigungssystemen eingesetzt werden.

Das Ampasindava-Projekt strebt bis Mitte 2028 eine Jahresproduktion von etwa 4.000 metrischen Tonnen Seltenerdoxide an. Davon würden rund 1.700 metrische Tonnen pro Jahr auf hochwertige Magnetmaterialien entfallen, konkret NdPr (Neodym-Praseodym) und DyTb (Dysprosium-Terbium).

Harena Rare Earths arbeitet derzeit den erforderlichen Genehmigungsprozess ab, führt Umwelt- und Sozialverträglichkeitsstudien durch und baut eine Pilotanlage als Proof-of-Concept auf. Solche Schritte sind wichtig, da Projekte für Seltene Erden oft lange Entwicklungszeiten haben, bevor die kommerzielle Produktion beginnt, insbesondere wenn technische Verarbeitung, lokale Genehmigungen und Infrastruktur zusammenpassen müssen. Die kommerzielle Produktion wird innerhalb der nächsten Jahre erwartet, wobei Mitte 2028 als Benchmark dient.

Das größere strategische Spiel

Das US-Außenministerium bestätigte seine Unterstützung für das Projekt als Teil einer breiteren strategischen Initiative, die Beschaffung Seltener Erden weg von China zu diversifizieren.

Dies ist die erste Zusage der DFC an Harena Rare Earths und zeigt, dass Madagaskars Ionen-Ton-Lagerstätten die Aufmerksamkeit von US-Entscheidungsträgern auf sich gezogen haben, die nach alternativen Quellen suchen.

Die Aktie von Harena, die in London unter HREE.L gehandelt wird, legte nach der Finanzierungsnachricht zu. Eine staatliche Zusage über 4,84 Millionen US-Dollar bei einem Projekt im Umfang von 150 Millionen US-Dollar ist für sich genommen kein transformierendes Kapital, dient aber als Glaubwürdigkeitssignal dafür, dass die US-Regierung das Projekt für strategisch wichtig genug hält, um es finanziell zu unterstützen.

Was das für die Lieferkette bedeutet

Australiens Lynas Rare Earths ist seit Jahren der prominenteste nicht-chinesische Produzent, und die USA haben auch in heimische Projekte wie die Mountain-Pass-Mine von MP Materials in Kalifornien investiert. Doch diese Aktivitäten allein können Chinas Größenordnung nicht ausgleichen.

Projekte wie Ampasindava stehen für die nächste Phase der Diversifizierung: kleinere Vorhaben in mehreren Rechtsräumen, die zusammengenommen das Konzentrationsrisiko senken können. Für Käufer in Sektoren wie EVs, Verteidigung und Elektronik liegt die praktische Bedeutung nicht darin, dass eine einzelne Mine China ersetzt, sondern in einem breiteren Set an Beschaffungsoptionen, das langfristig die Resilienz der Lieferkette stützen kann.

Ein Projekt im Umfang von 150 Millionen US-Dollar in Madagaskar birgt ein Umsetzungsrisiko, das eine Mine in Nevada nicht hat. Politische Stabilität, Genehmigungsfristen, Infrastrukturdefizite und die Herausforderung, von einer Pilotanlage zur kommerziellen Produktion zu skalieren, bleiben erhebliche Hürden. Das Produktionsziel Mitte 2028 ist ambitioniert für ein Projekt, das sich noch in der Genehmigungs- und Studienphase befindet.