US-Finanzminister Scott Bessent hat erklärt, dass die Vereinigten Staaten etwa 1 Milliarde Dollar in Kryptowährung, die mit dem Iran in Verbindung steht, beschlagnahmen könnten – eine Erklärung, die signalisiert, dass Washington möglicherweise eine der größten Vollstreckungsmaßnahmen gegen Crypto-Assets vorbereitet, die jemals mit Sanktionsverletzungen verbunden war.

Bessents Äußerungen beziffern konkret, worauf die US-Behörden hingearbeitet haben: die Blockierung digitaler Assets, die dem Iran angeblich helfen sollen, Wirtschaftssanktionen zu umgehen. Eine Beschlagnahmung in diesem Umfang würde eine erhebliche Eskalation bedeuten, wie die USA die Crypto-Vollstreckung als außenpolitisches Instrument einsetzen.

Wichtig ist, dass Bessent dies als etwas beschrieb, das die USA tun könnten, nicht als etwas, das bereits geschehen ist. Bislang wurde keine Gerichtsanordnung oder abgeschlossene Beschlagnahmung bestätigt. Dieser Unterschied ist wesentlich, weil Beschlagnahmungen von Crypto-Assets ein rechtliches Verfahren erfordern, einschließlich der Identifizierung von Wallet-Adressen, der Feststellung der Gerichtsbarkeit und der Einholung einer gerichtlichen Genehmigung.

Was eine Beschlagnahmung von 1 Milliarde Dollar in Iran-verbundenen Assets bedeuten würde

Wenn die US-Behörden diesen Schritt umsetzen, würde die Maßnahme frühere Vollstreckungsbemühungen deutlich in den Schatten stellen. In einem früheren Fall hatten US-Behörden 344 Millionen Dollar in Kryptowährung mit Iran-Bezug eingefroren, was seinerzeit selbst als wegweisende Maßnahme galt. Eine Beschlagnahmung von 1 Milliarde Dollar würde diese Zahl etwa verdreifachen.

Damit die US-Regierung Kryptowährung beschlagnahmen kann, müssen die Ermittler in der Regel die privaten Schlüssel oder Verwahrer der Wallets identifizieren, nachweisen, dass die Gelder mit einer sanktionierten Partei in Verbindung stehen, und eine Bundesgerichtsordnung zur Genehmigung der Einziehung erwirken. Dieser Prozess kann Monate oder Jahre dauern, und eine öffentliche Erklärung eines Finanzministeriums-Vertreters kann mitunter darauf hinweisen, dass die Ermittlungen bereits weit fortgeschritten sind.

Beschlagnahmte digitale Assets verschwinden nicht einfach. Die US-Regierung hat in früheren Vollstreckungsmaßnahmen Kryptowährung eingezogen und Bestände periodisch über öffentliche Auktionen und Verkäufe liquidiert; eine abgeschlossene Beschlagnahmung würde daher einem etablierten Muster folgen und keine neuen Fähigkeiten erfordern.

Dem Iran wird von US-Beamten vorgeworfen, Kryptowährung zur Finanzierung staatlicher Aktivitäten zu nutzen undanktionen zu umgehen, die im Zusammenhang mit seinem Nuklearprogramm verhängt wurden. Krypto ist zwar schwerer einzufrieren als Bankkonten, aber nicht unmöglich – insbesondere wenn Gelder über regulierte Börsen bewegt werden, die US-Recht einhalten müssen.

Worauf Crypto-Nutzer und Börsen achten sollten

Für gewöhnliche Crypto-Inhaber signalisiert diese Nachricht kein direktes Risiko für ihre eigenen Assets. Beschlagnahmungen dieser Art zielen auf bestimmte Wallets ab, die mit bestimmten Akteuren in Verbindung stehen, nicht auf den breiteren Crypto-Markt.

Für Börsen und Compliance-Teams ist das Signal klarer. Wenn ein hochrangiger Vertreter des Finanzministeriums öffentlich über eine mögliche Beschlagnahmung im Milliardenbereich spricht, bedeutet dies meist, dass die Vollstreckungsbehörden diese Assets aktiv verfolgen – eine Aufgabe, die stark auf Blockchain-Analysen angewiesen ist, da öffentliche Ledger jede Übertragung zwischen Wallets aufzeichnen. Börsen, die in den USA tätig sind oder US-Kunden bedienen, sind rechtlich verpflichtet, Transaktionen mit sanktionierten Adressen zu blockieren, die vom Office of Foreign Assets Control (OFAC) des Finanzministeriums auf seiner Specially Designated Nationals List veröffentlicht werden, wo seit 2018 Kennungen von Krypto-Wallets ergänzt werden. Bessent hat zuvor kryptobezogene Politik über das Finanzministerium mitgestaltet, weshalb seinen Aussagen zur Vollstreckung ernsthafte Beachtung gebührt.

Zu den künftigen Entwicklungen, die zu beobachten sind, gehören eine offizielle Ankündigung des Justizministeriums oder Finanzministeriums zu einer Beschlagnahmungsmaßnahme, Gerichtsdokumente mit konkreten Wallet-Adressen oder Verwahrern, eine mögliche OFAC-Einstufung der betreffenden Adressen auf die Sanktionsliste sowie Reaktionen von Börsen im Zusammenhang mit Kontosperrungen, die mit den Ermittlungen verbunden sind.

Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich Informationszwecken und stellt keine Finanz- oder Anlageberatung dar. Kryptowährungs- und digitale Asset-Märkte bergen erhebliche Risiken. Führen Sie stets Ihre eigenen Recherchen durch, bevor Sie Entscheidungen treffen.