Amerika hat humanoide Roboter zum neuesten Schauplatz seines Technologiekonflikts mit China gemacht. Die Trump-Regierung hat neue chinesische humanoide Maschinen, vierbeinige Modelle und vernetzte Wechselrichter vom US-Markt ausgeschlossen.

Reuters zufolge erklärten Regierungsvertreter, die Regeln sollten verhindern, dass Geräte, die aus dem Ausland gehackt, überwacht oder abgeschaltet werden könnten, an sensible Systeme gelangen. Der Schritt unterstützt zudem Washingtons breitere Bemühungen, strategische Fertigung wieder aufzubauen. Chinesische Unternehmen führen bereits einen großen Teil des jungen Marktes für humanoide Robotik an, was Zugangsregeln für Entwickler, Universitäten, industrielle Käufer und die sie unterstützenden Lieferketten besonders bedeutsam macht. Wechselrichter verbinden Solarmodule, Batterien, Stromnetze und Rechenzentren und ordnen sie damit in dieselbe KI-Lieferkette ein wie Chips, Cloud-Dienste und industrielle Software.

FCC warnt, chinesische Roboter bedrohten die Sicherheit der USA

Die Federal Communications Commission gab die Beschränkungen am Dienstagnachmittag bekannt. Die Behörde erklärte, chinesische vernetzte Maschinen könnten Schwachstellen in US-Lieferketten und in der Infrastruktur schaffen und ausländischen Betreibern ermöglichen, Daten zu sammeln, Arbeit zu unterbrechen oder Geräte aus der Ferne zu kontrollieren.

„Diese Geräte könnten Schwachstellen in der Lieferkette schaffen, die die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der USA beeinträchtigen könnten, und sie könnten ein Cybersicherheitsrisiko darstellen, das die amerikanische kritische Infrastruktur bedroht“, sagte die FCC.

FCC-Vorsitzender Brendan Carr ergänzte: „Die FCC wird weiterhin unseren Teil dazu beitragen, Amerikas kritische Lieferketten zu sichern.“

Unitree könnte zu den am stärksten betroffenen Unternehmen gehören. Counterpoint Research schätzt, dass das private chinesische Unternehmen knapp unter 20 % des globalen Marktes für humanoide Roboter hält. Es gehört zu drei chinesischen Herstellern, die den Sektor anführen.

Das Pentagon führte Unitree kürzlich unter Unternehmen auf, denen es eine Unterstützung durch das chinesische Militär zuschreibt. Diese Einstufung bringt keine automatische Strafe mit sich, geht aber oft strengeren US-Maßnahmen voraus.

Unitree hat sich zudem mit Nvidia (NASDAQ: NVDA) zusammengetan, um Blackwell-Chips in seinen Maschinen zu nutzen. Nvidia erklärte, die von den Robotern erzeugten Informationen würden in den Vereinigten Staaten bleiben. Das Unternehmen fügte hinzu, Unitrees wichtigste US-Kunden seien Universitäten und Forschungseinrichtungen.

Befürworter schärferer Sicherheitskontrollen sagen, Kameras, Mikrofone, Sensoren, Standortwerkzeuge und Netzwerkverbindungen könnten Arbeitsplätze kartieren, Abläufe aufzeichnen, Geräte prüfen und untersuchen, wie Industriestandorte funktionieren. Das ist mit ein Grund dafür, dass sich die Debatte über Unterhaltungselektronik hinaus auf Fertigung, Energie, Logistik und Forschung ausgedehnt hat, wo vernetzte Roboter in den täglichen Betrieb eingebettet sein könnten.

„Robots collect data that could be leveraged by malign actors to surveil Americans, enhance the capabilities of foreign intelligence services, or to remotely commandeer the robots“, sagte die FCC.

Der US-Abgeordnete John Moolenaar, der republikanische Abgeordnete aus Michigan und Vorsitzende des House Select Committee on China, hat Sicherheitsüberprüfungen und mögliche Verbote für chinesische Roboter vorgeschlagen. Er sagte, die FCC-Entscheidung „schützt unser Land und stärkt die Robotikindustrie unserer Nation“.

China wies die Politik zurück. Seine Botschaft in Washington forderte US-Vertreter auf, auf Unternehmen in beiden Ländern zu hören und damit aufzuhören, chinesische Firmen mit Sanktionen zu bedrohen. Peking erklärte, es werde alle Maßnahmen ergreifen, die es für notwendig hält, falls die Beschränkungen chinesische Interessen ernsthaft schädigen.

Der KI-Wettbewerb geht über Chatbots hinaus

Der Wettbewerb umfasst auch offene KI-Modelle, fortschrittliche Chips, Trainingsmethoden und Vorwürfe, amerikanisches geistiges Eigentum sei entwendet worden.

Anthropic-Gründer und CEO Dario Amodei bestritt, dass sein Unternehmen Washington dazu drängt, chinesische Open-Weight-Modelle oder Open-Source-Systeme allgemein zu verbieten.

„Anthropic hat sich niemals für ein Verbot von Open-Weight-Modellen ausgesprochen“, schrieb Dario am Montag.

Er sagte, seine Sorge sei, dass autoritäre Regierungen KI-Systeme entwickeln könnten, die stärker seien als jene in den Vereinigten Staaten. Solche Technologie könne laut Dario dauerhafte militärische Überlegenheit schaffen oder diesen Regierungen helfen, ihre Bürger zu unterdrücken. Er sagte, die Kommunistische Partei Chinas sei nicht sein einziges Anliegen, bezeichnete sie jedoch als die leistungsfähigste.

Dario unterstützt strengere Beschränkungen für Chinas Zugang zu leistungsstarken Chips. Außerdem fordert er formelle Maßnahmen gegen Distillation, eine Methode, die Wissen von einem KI-Modell auf ein anderes überträgt. Die Vereinigten Staaten haben mit Sanktionen gedroht, falls Ermittler einen Diebstahl geistigen Eigentums im Zusammenhang mit amerikanischen Modellen feststellen.

Mark Zuckerberg, CEO von Meta Platforms (NASDAQ: META), lehnt Modellverbote ab. Cryptopolitan berichtete kürzlich, dass Mark gegenüber Reportern sagte, ein Verbot fortschrittlicher chinesischer KI sei keine wirksame Antwort. Zudem warnte er vor „regulatory capture“, also dem Fall, dass große amerikanische Labore Regeln so gestalten, dass kleinere heimische Wettbewerber benachteiligt werden.

Unterdessen prüfen Behörden Berichten zufolge Volt Typhoon, eine mit der chinesischen Regierung verbundene Cyber-Kampagne, die 2023 bekannt wurde. Angreifer kaperten privat genutzte Router und nutzten sie, um spätere Angriffe auf amerikanische Infrastruktur zu verschleiern.

Das Verteidigungsministerium darf bereits nach den bestehenden Bundesbeschaffungsregeln für militärische Einkäufe keine Solarzellen, Solarmodule oder Wechselrichter von ausländischen Akteuren mit Sicherheitsbedenken, darunter chinesischen Unternehmen, kaufen. Die neue Maßnahme dehnt diese Sicherheitslogik über Rüstungskontrakte hinaus auf einen größeren Teil des Technologie-Ökosystems aus, das nun mit Robotik und KI verbunden ist.