WASHINGTON — Die US-Regierung hat einen möglichen Verkauf von AIM-9X-Luft-Luft-Raketen und zugehöriger Ausrüstung an Korea genehmigt, wie das Außenministerium am Freitag mitteilte. Es betonte, dass das geplante Geschäft dazu beitragen werde, die Luftverteidigungsfähigkeiten des asiatischen Verbündeten zu stärken.

Das Ministerium verkündete seine Entscheidung über den möglichen Regierungszu-Regierungs-Außenverkauf von Militärgütern (Foreign Military Sale, FMS), der auf 125 Millionen US-Dollar geschätzt wird. Der vorgeschlagene Verkauf bedarf der Unterrichtung und Prüfung durch den Kongress, bevor er voranschreiten kann.

Korea hat nach Angaben des Ministeriums den Kauf von 103 taktischen AIM-9X Sidewinder Block II-Raketen und 10 Steuerungseinheiten sowie weiteren nicht wesentlichen Verteidigungsgütern wie Übungs- und Ausbildungsmitteln, Geräten und Ersatzteilen angefragt.

„Dieses geplante Geschäft wird die außenpolitischen und nationalen Sicherheitsziele der Vereinigten Staaten unterstützen, indem es die Sicherheit eines wichtigen Verbündeten verbessert, der eine bedeutende Kraft für politische Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritt in der Indo-Pazifik-Region ist", erklärte das Ministerium in einer Mitteilung.

„Der vorgeschlagene Verkauf wird dazu beitragen, die Fähigkeit der Republik Korea zu verbessern, gegenwärtigen und künftigen Bedrohungen zu begegnen, indem er ihre Luftverteidigungsfähigkeit erweitert, Aggression in der Region abschreckt und die Interoperabilität mit den US-Streitkräften sicherstellt", hieß es weiter.

Hauptauftragnehmer wird demnach die RTX Corporation mit Sitz in Arlington, Virginia, sein.

Die AIM-9X ist die modernste Variante der Sidewinder, einer Familie wärmesuchender Kurzstrecken-Luft-Luft-Raketen, die seit den 1950er-Jahren die Luftstreitkräfte der USA und ihrer Verbündeten ausrüstet. Die Rakete ist für Luftkämpfe auf kurze Distanz ausgelegt und wird von einer Vielzahl westlicher Kampfflugzeuge mitgeführt, darunter F-15, F-16, F/A-18 und F-35. Die Block-II-Konfiguration ergänzt eine Fähigkeit zur Zielerfassung nach dem Start (Lock-on-after-launch), die es erlaubt, die Waffe abzufeuern, bevor ihr Infrarot-Suchkopf das Ziel erfasst. Im Dienst in Korea ist die AIM-9X in Frontflugzeuge integriert: Ein F-15K-Kampfflugzeug wurde am 20. Mai beim Abschuss der Rakete während einer Übung über einem Schießgebiet im Gelben Meer dokumentiert, in einer Aufnahme, die der Nachrichtenagentur Yonhap zugeschrieben wird. Die Luftwaffe der Republik Korea setzt zudem KF-16- und F-35A-Kampfflugzeuge ein, Plattformen, die mit der Rakete kompatibel sind.

Auslandswaffenverkäufe (Foreign Military Sales) erfolgen auf Regierungsebene, wobei die Vereinigten Staaten als Mittler zwischen amerikanischen Rüstungsunternehmen und Partnerländern fungieren. Das Programm wird von der Defense Security Cooperation Agency des Pentagon verwaltet. Die förmliche Unterrichtung des Kongresses leitet ein Prüfverfahren ein, beschließt jedoch für sich genommen noch keinen Verkauf; Abgeordnete können ein notifiziertes Geschäft blockieren, wobei Einwände gegen geplante Verkäufe an enge Verbündete in der Geschichte selten gewesen sind. Erhebt niemand Einwände, würden Washington und Seoul die Transaktion im Rahmen einer förmlichen Vereinbarung abschließen, wobei sich die Lieferungen nach ausgehandelten Zeitplänen richten.

Die RTX Corporation, früher bekannt als Raytheon Technologies, ist eines der größten Luft- und Raumfahrt- sowie Verteidigungsunternehmen der Vereinigten Staaten. Südkorea ist aufgrund eines gegenseitigen Verteidigungspakts aus dem Jahr 1953 vertraglich mit den USA verbündet, der wenige Monate nach dem Ende des Koreakriegs 1950–53 mit einem Waffenstillstand statt eines Friedensvertrags unterzeichnet wurde. Das Land beherbergt die US-Streitkräfte in Korea (U.S. Forces Korea), die gemeinsame Verteidigungsoperationen auf der Halbinsel unterstützen. US-Benachrichtigungen über Waffenverkäufe an Südkorea betrafen in den letzten Jahren Flugzeuge, Raketen und Marinesysteme, was das Ausmaß der Rüstungsbeschaffungsverbindungen des Bündnisses widerspiegelt.