Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) hat gewarnt, dass die ehemals zersplitterten Syndikate in Südostasien zu einer einzigen, technologiegetriebenen kriminellen Wirtschaft verschmolzen sind, die allein im Jahr 2025 geschätzte Opferverluste von 88,3 Milliarden bis 114,1 Milliarden Dollar in der gesamten Region verursachte.

In einem am Dienstag veröffentlichten Bericht beschrieb die UNODC eine „fundamentale" Umstrukturierung der Unterwelt der Region. Lokal verwurzelte Syndikate, die zuvor in einem einzigen Gebiet und Tätigkeitsbereich operierten, sind zu einem transnationalen Netzwerk verschmolzen, in dem Gruppen nun Dienstleistungen – Geldwäsche, Betrug, Menschenhandel und Datenerhebung – über eine gemeinsame Infrastruktur gegenseitig anbieten.

Delphine Schantz, UNODC-Regionalrepräsentantin für Südostasien und den Pazifik, verglich das Modell mit „Corporate-Franchising" und verwies auf spezialisierte Abteilungen für Geldwäsche, Menschenhandel und Datenerhebung, die an dasselbe servicebasierte Netzwerk angeschlossen sind.

Die kombinierten Verluste durch Betrugsdelikte in Ostasien, Südostasien, Australien und Neuseeland erreichten 2025 den geschätzten Bereich von 88,3 Milliarden bis 114,1 Milliarden Dollar – eine Zahl, die laut UNODC „das BIP mehrerer Länder der Region übersteigt." Ein Großteil dieses Geldes fließt über Kryptowährungen: Die Anlagen betreiben Investitions- und Romantikbetrug, allgemein bekannt als „Pig Butchering", bei dem Betrüger über Wochen oder Monate hinweg Vertrauen zu den Opfern aufbauen, bevor sie diese auf betrügerische Handelsplattformen lenken. Die Erlöse werden On-Chain gewaschen, wo pseudonyme, gerichtsübergreifende Überweisungen – häufig über dezentrale Börsen und Cross-Chain-Bridges geleitet – die Rückgewinnung und Rückverfolgung von Vermögenswerten erschweren.

Die UNODC warnte, dass die regionalen Polizeikräfte nach wie vor nicht über die erforderliche Ausbildung verfügen, um Gelder im „neuen Krypto-Kontext" zu verfolgen. Schantz betonte, dass die Beschlagnahme krimineller Erlöse unerlässlich geworden sei, da „reine Störung nicht funktioniert."

Technology is rapidly reshaping the operational model of transnational organized crimes. Nowhere is this transformation more evident than in South-East Asia. The latest @UNODC threat assessment report shows that cyber scams, synthetic drug production, trafficking in persons,… pic.twitter.com/Jzg7ozFqSA

— Monica Juma (@Monica_Juma_) July 21, 2026

Anstatt physische Schmuggelware zu transportieren, verkaufen kriminelle Gruppen zunehmend cyberbasierten Betrug, kriminelle Infrastruktur und plattformbasierte finanzielle Abwicklungen, die kaum Spuren hinterlassen und schwer zuzuordnen sind. Die Operationen werden durch Zwangsarbeit im globalen Maßstab aufrechterhalten, wobei Personen aus mindestens 80 Ländern in Betrugsanlagen identifiziert wurden – viele davon konzentriert in den Grenzregionen von Myanmar, Kambodscha und Laos, einschließlich Sonderwirtschaftszonen, die als operative Knotenpunkte dienten. Der Bericht fügte hinzu, dass Betrugsnetzwerke nun versuchen, ihren Rekrutierungspool zu erweitern, wobei Anzeigen gezielt Personen mit europäischen und nordamerikanischen Sprachkenntnissen ansprechen.

Der Bericht kennzeichnete generative KI, Deepfakes und nahezu automatisierten Betrug als wachsende Bedrohungen sowie „Malvertising" – die Entführung legitimer Werbenetzwerke zur Verbreitung von Malware –, das 2025 um 42 % im Jahresvergleich stieg. Kriminelle Operationen wurden zudem durch Satelliten-Internetdienste wie Elon Musks Starlink von der lokalen Telekommunikationsinfrastruktur „abgekoppelt", was es ihnen ermöglicht, von abgelegenen Standorten aus zu operieren.

Über Betrug hinaus identifizierte der Bericht das Sulusee- und Celebesseegebiet – das maritime Dreieck zwischen Indonesien, Malaysia und den Philippinen – als aufkommenden Schmuggelkorridor. Er warnte zudem, dass Kriminelle Online-Glücksspiel gamifizieren, um jüngere Nutzer anzuziehen.

UNODC-Exekutivdirektorin Monica Juma beschrieb die Netzwerke als „flexibel, hartnäckig und anpassungsfähig" und stellte fest, dass sie in der Lage sind, Grenzen zu überschreiten und ihre Operationen nach Polizeieinsätzen wieder aufzunehmen, was internationale Zusammenarbeit zur Zerschlagung unerlässlich macht.

Die Strafverfolgungsbehörden weltweit intensivieren ihre Reaktion. US-Staatsanwälte beschlagnahmten mehr als 25 Millionen Dollar in Krypto im Zusammenhang mit Investitions- und Romantikbetrug, der über die Region geleitet wurde, und Interpol hat die Compound-Netzwerke als globale Bedrohung eingestuft.

Auch die menschlichen Kosten rücken in den Fokus. Amnesty International hat eine humanitäre Krise dokumentiert, während Arbeiter aus den Betrugsanlagen Kambodschas fliehen – demselben Land, in dem der mutmaßliche Prince-Group-Chef Chen Zhi verhaftet wurde, ausgesetzt der Auslieferung an China, in einem Fall, der eine der größten Bitcoin-Beschlagnahmungen aller Zeiten umfasste.

Der vollständige UNODC-Bericht ist hier verfügbar.