Die Vereinigten Staaten und Iran haben ihre täglichen gegenseitigen Angriffe vorerst eingestellt, doch der Konflikt ist nicht eingefroren. Andere Kräfte weiten das Schlachtfeld aus, wobei die Ukraine signalisiert, dass das Kaspische Meer zu einem weiteren Druckpunkt gegenüber Teheran werden könnte.

Am Samstag sagte Präsident Volodymyr Zelensky, die Ukraine habe ein Frachtschiff im Kaspischen Meer angegriffen, das militärische Güter zwischen Iran und Russland transportiert habe. Er wies außerdem den ukrainischen Geheimdienst an, Informationen über russische Unterstützung für Iran zu veröffentlichen, darunter Satellitenbilder von Golfstaaten und US-Stützpunkten in der Region.

„These images subsequently appear in Iran. At the same time, there is a clear correlation between Russia’s satellite imagery of these sites and Iranian strikes — both before the attacks, in preparation for them, and afterward, to assess the damage inflicted,“ schrieb Zelensky auf X.

Iran hat daran festgehalten, nicht an Russlands Krieg gegen die Ukraine beteiligt zu sein, obwohl Kiew erklärt hat, Teheran liefere Drohnen an Moskau. Die Islamische Republik forderte zudem europäische Länder auf, die Ukraine zur Verantwortung zu ziehen.

Der ukrainische Angriff führte in Teheran zu Spekulationen, die Operation sei als Warnung gedacht gewesen, dass Irans kaspische Küste verwundbar sei und als Druckmittel in Verhandlungen mit Washington genutzt werden könne, so die Financial Times.

Das Kaspische Meer ist ein Binnengewässer und grenzt an Iran und Russland sowie an Aserbaidschan, Kasachstan und Turkmenistan. Es ist damit von den Schifffahrtsrouten im Golf getrennt, die die US-Iran-Konfrontation bislang geprägt haben. Diese Geografie erklärt, warum ein Angriff dort Aufmerksamkeit erregen würde: Er verweist auf Druck auf einen Korridor, der mit der militärischen Zusammenarbeit zwischen Russland und Iran verbunden ist, und nicht nur auf die Seerouten rund um die Arabische Halbinsel.

Der Vorfall ereignet sich, während die Diplomatie zwischen den USA und Iran nach dem Zusammenbruch ihrer Absichtserklärung weitergeht. Darauf folgten fast zwei Wochen täglicher Angriffe, die am Freitag endeten.

Separat führen Oman und Iran Gespräche über die Straße von Hormus. Quellen sagten der Associated Press, die Verhandler sprächen über eine Vereinbarung, die darauf abzielt, dass Iran den Schiffsverkehr mit weniger Beschränkungen für Schiffe verwaltet.

Obwohl das Kaspische Meer mehr als 600 Meilen von der Frontlinie in Russlands Krieg entfernt ist, hat die Ukraine Langstreckendrohnen entwickelt, die tief im russischen Staatsgebiet zuschlagen können. Nachdem diese Fähigkeit Russlands Ölinfrastruktur beschädigt und zu einem landesweiten Treibstoffmangel beigetragen hat, könnte sie zu einem wichtigen Faktor im US-Iran-Krieg werden.

Hamidreza Azizi, Iran-Experte beim Thinktank SWP Berlin, skizzierte mehrere mögliche Deutungen des ukrainischen Angriffs auf das iranische Schiff.

Eine Interpretation lautet, dass die Ukraine ihren Wert als Partner der USA zeigen will, die Kiew mit entscheidenden Waffen versorgen, darunter Patriot-Flugabwehrabfangraketen. Azizi sagte auf X, die Operation hätte nicht ohne Zustimmung Washingtons und anderer westlicher Partner stattfinden können.

Eine andere Sichtweise ist, dass Israel und die USA die Ukraine gebeten hätten, Druck auf Iran auszuüben, weil sie befürchteten, direkte Angriffe eines der beiden Länder auf iranische Infrastruktur könnten Vergeltungsmaßnahmen gegen regionale Wirtschaftsgüter auslösen.

Eine dritte Deutung ist, dass der ukrainische Angriff eine Reaktion auf Drohungen der Huthi-Rebellen gegen die Schifffahrt in der Straße Bab el-Mandeb war, die Saudi-Arabien genutzt hat, um Öl zu exportieren und zugleich die Straße von Hormus zu umgehen.

Die Straße Bab el-Mandeb am südlichen Ende der Arabischen Halbinsel ist ein wichtiger maritimer Engpass, der das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet. Die von Iran unterstützten Huthi griffen in der vergangenen Woche zwei saudische Öltanker im Roten Meer an, woraufhin Saudi-Arabien die jemenitische Hafenstadt Hodeida angriff.

„In other words, the Caspian front, together with the Indian Ocean — where the United States has imposed a maritime blockade on Iran — is now intended to complete a ring of economic and military pressure around the country,“ schrieb Azizi auf X.

Azizi fügte hinzu, Iran sei außerdem besorgt, dass ukrainische Geheimdienste ethnische Aufständischengruppen gegen Teheran unterstützen könnten, ähnlich wie Kiews Vorgehen in Syrien gegen das Assad-Regime.

Als Reaktion auf die Rolle der Ukraine könnte Iran direkte Angriffe auf mit der Ukraine verbundene Schiffe in anderen Seewegen oder auf ukrainische Infrastruktur durchführen. Teheran könnte zudem die Krim und den Donbas als russisches Territorium anerkennen.

„In any case, what is clear is that Iran’s war is becoming increasingly intertwined with two other conflicts: the Saudi-Houthi confrontation and the Russia-Ukraine war,“ warnte Azizi. „With each passing day, the war is evolving into an increasingly complex, multidimensional, and international conflict.“

Die Ukraine spielt bereits eine Rolle im Nahen Osten. Im März unterzeichnete sie ein Sicherheitsabkommen mit Saudi-Arabien, um dem Königreich Expertise zur Verfügung zu stellen, die Kiew bei der Abwehr iranisch konstruierter, an Russland gelieferter Drohnen entwickelt hat. Zelensky besuchte außerdem die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar, um ähnliche Vereinbarungen anzustreben.

Das Kaspische Meer, das angesichts der US-Seeblockade zu einer wichtigen Versorgungsroute geworden ist, war bereits zuvor im Iran-Krieg Schauplatz von Kampfhandlungen. Vor dem Hintergrund von Berichten, wonach Russland Teheran mit Munition, Drohnen und anderen Waffen versorge, griff Israel den iranischen Hafen Bandar-e Anzali am Kaspischen Meer an, wie das Wall Street Journal berichtete.

William Spaniel, Professor für Politikwissenschaft an der University of Pittsburgh, sagte im März, die Verwischung der Frontlinien habe den Russland-Ukraine-Krieg und den Iran-Krieg „effectively merged the Russia-Ukraine war and the Iran war into a single conflict.“

„We are still not at a true world war as there is no one actor fighting on two fronts simultaneously like the United States during World War II,“ fügte Spaniel in einem Video auf seinem YouTube-Kanal hinzu. „But it is further connecting the battlefield outcomes, and it will have longer-lasting implications for how the battle lines are divided.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.