Die Ukraine sagt, ihre Drohnen hätten in etwas mehr als drei Wochen 201 mit Russland verbundene Schiffe getroffen – eine bemerkenswerte Zahl, die Moskau dazu veranlasst hat, Getreidefrachter zu bewaffnen und die Trennlinie zwischen Handelsschifffahrt und militärischer Aktivität im Schwarzen Meer weiter zu verwischen, wo zivile Handelsrouten zunehmend denselben Sicherheitsmaßnahmen und Vergeltungsschlägen ausgesetzt sind, die die Logistik im Krieg verändern.

Robert Brovdi, Kommandeur der ukrainischen Unmanned Systems Forces, sagte, Operation MoLoChKa habe zwischen dem 6. und 28. Juli 129 Schiffe im Asowschen Meer getroffen und seit dem 15. Juli weitere 72 im Schwarzen Meer.

Die Zahlen, die Angriffe ausschließen, die dem ukrainischen Sicherheitsdienst und anderen Militäreinheiten zugeschrieben werden, sind nicht unabhängig verifiziert worden. Brovdi sagte, die Kampagne ziele auf kleinere Tanker und Versorgungsschiffe, die größere Exportschiffe bedienen und die besetzte Krim versorgen, nicht auf die Exportschiffe selbst.

Da der kommerzielle Verkehr durch das Asowsche Meer in den vergangenen zwei Wochen faktisch ausgesetzt war, diskutieren russische Militär- und Transportbeamte eine deutliche Verschärfung des Schiffsschutzes – ein Hinweis darauf, wie schnell sich Schifffahrtspraktiken an einen Konflikt anpassen, in dem Schiffe selbst Teil des Sicherheitsperimeters werden können.

Von Bloomberg berichtete Vorschläge umfassen, Getreidefrachter mit Panzerung, Sandsäcken, Anti-Drohnen-Netzen, mobilen Raketenwerfern und schweren Maschinengewehrlafetten mit Wärmebild- oder Nachtsichtvisieren auszurüsten.

Nach einem Plan würden russische Soldaten mit Sturmgewehren in den Häfen des Asowschen Meeres auf die Schiffe gehen, während Militärteams vorübergehend schwerere Waffen installieren würden. Personal, Waffen und Munition würden entfernt, nachdem die Schiffe die Kertsch-Straße passiert hätten.

Bulkcarrier könnten zudem in von Patrouillenbooten geschützten Konvois fahren, wobei Händler und Eigentümer die Kosten für Umbauten und Begleitschutz tragen sollen. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Russlands Marine könne Handelsschiffe schützen, räumte aber ein, dass das Anbringen von Waffen auf zivilen Schiffen nach internationalem Recht verboten sei.

Der Vorschlag knüpft an ein bereits in der Ostsee beobachtetes Muster an, wo jüngste Fotos schwere Maschinengewehre in mit Sandsäcken gesicherten Stellungen an Bord des von Gazprom kontrollierten LNG-Tankers Marshal Vasilevskiy zeigten.

Die Bewaffnung von Bulkcarriern hätte erhebliche Folgen für Besatzungen, Versicherer und Charterer. Schiffe mit Militärwaffen oder Soldaten laufen Gefahr, als Unterstützungseinheiten für Kampfhandlungen eingestuft zu werden, was sie möglicherweise eher zu attraktiveren als zu weniger attraktiven Zielen machen und den Kriegstransportversicherungsschutz, den Hafeneinlauf und die Aufsicht durch den Flaggenstaat erschweren könnte.

Russland hat unterdessen seine eigenen Angriffe auf die Schifffahrt in den vergangenen 24 Stunden verstärkt.

Das russische Verteidigungsministerium erklärte, seine Streitkräfte hätten am Dienstag mindestens zwei ukrainische Schiffe getroffen. Eines wurde als Bulkcarrier beschrieben, der Militärausrüstung in Schwarzen-Meer-Gewässern südlich von Odesa transportiert habe, ein anderes sei zusammen mit Infrastruktur in Mykolaiv getroffen worden.

Moskau sagte, auch Ladeeinrichtungen sowie Treibstoff- und Schmierstofftanks, die zur Unterstützung ukrainischer Kräfte genutzt würden, seien getroffen worden. Es nannte die Schiffe nicht und legte keine Belege für seine Beschreibung der Ladung vor; die Angaben konnten nicht unabhängig verifiziert werden.

Die wechselseitige Kampagne stört inzwischen die Exportlogistik auf beiden Seiten des Schwarzen Meeres.

Drei russische Terminals – NZT und KSK in Noworossijsk sowie ZTKT in Taman – haben Getreidelieferungen per Lkw eingeschränkt, da vom Asowschen Meer umgeleitete Fracht die alternativen Umschlagpunkte überlastet. Die Anlagen können jährlich mehr als 20 Mio. Tonnen verarbeiten, verglichen mit Russlands gesamten Getreideexporten auf dem Seeweg von rund 50 Mio. Tonnen.

Der Hafen Kavkaz ist seit den Einschränkungen für den Verkehr im Asowschen Meer geschlossen, während nächtliche Schiffsbewegungen in Noworossijsk wegen der Drohnengefahr verboten wurden. Analysten schätzen, dass Russland bei anhaltender Störung jeden Monat zwischen 500.000 und 1,5 Mio. Tonnen an Getreideexporten verlieren könnte.

Auch der ukrainische Exportkorridor steht unter starkem Druck. Die ankommende Schifffahrt ist seit dem 23. Juli ausgesetzt, nachdem wiederholte Angriffe auf Schiffe und Hafeninfrastruktur im Raum Odesa Betreiber wie Maersk dazu veranlasst haben, den Dienst einzustellen.

Die Störung hat sich über Getreide hinaus ausgeweitet. Das Bergbau- und Aufbereitungswerk Pivdennyi hat begonnen, die Förderung auszusetzen, nachdem sich mehrere Schiffsladungen Eisenerz in Häfen und Unternehmenslagern angesammelt hatten. Da kein Platz für weitere Produktion vorhanden ist, plant das Unternehmen, die Förderung bis August auszusetzen.

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