Die Stilllegung blieb 2025 in der britischen Nordsee eine zentrale Tätigkeit, wobei die Branchenausgaben laut einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht der North Sea Transition Authority (NSTA), der britischen Aufsichtsbehörde für Offshore-Öl und -Gas, ein Rekordhoch von 2,6 Milliarden £ (3,5 Milliarden $) erreichten. Die Zahlen unterstreichen den anhaltenden Wandel in einem der weltweit reifsten Offshore-Becken — erstmals in den 1970er-Jahren erschlossen — von der Förderung hin zu Verfüllung, Aufgabe und Rückbau der Infrastruktur.

Die NSTA veröffentlichte die Zahlen in ihrem jährlichen Update zu Stilllegungskosten und -leistung, das Ausgaben und Fortschritte auf dem britischen Kontinentalschelf (UKCS) nachverfolgt.

Die Stilllegung von Bohrlöchern bleibt der größte Einzelposten der prognostizierten Stilllegungsausgaben auf dem UKCS und macht bis 2032 etwa die Hälfte der erwarteten Kosten aus. In der britischen Nordsee gibt es derzeit einen Rückstau von rund 500 Bohrlöchern, die auf Stilllegung und endgültige Aufgabe warten, weshalb die Behörde die Betreiber auffordert, die Schließung und Aufgabe von Bohrlöchern zu beschleunigen.

Im Jahr 2025 gaben die Betreiber allein für die Stilllegung von Bohrlöchern rund 1,3 Milliarden £ (1,75 Milliarden $) aus; Arbeiten wurden an mehr als 250 Bohrlöchern durchgeführt, und bei über 100 wurde der Status der endgültigen Aufgabe erreicht.

"Während dies einen Anstieg der Aktivitäten darstellt, bleibt ein Rückstau von etwa 500 Bohrlöchern, die auf die endgültige Aufgabe warten", erklärte die NSTA.

"Da in den nächsten fünf Jahren mehr als 1.000 weitere Bohrlöcher zur Stilllegung vorgesehen sind, müssen die Aktivitätsniveaus deutlich steigen, wenn die Branche die regulatorischen Erwartungen erfüllen und die Arbeitssicherheit bieten soll, die nötig ist, um kritische Lieferkettenressourcen anzuziehen und zu halten", fügte die Behörde hinzu.

Bis 2032 soll fast die Hälfte aller Stilllegungsausgaben im UKCS abgewickelt sein — ein Zeitraum, den die NSTA als "Jahrzehnt der Stilllegung" bezeichnet. Zudem werden die Stilllegungsausgaben den Investitionsausgaben (capex) voraussichtlich ab 2029 den Rang ablaufen, da das UK-Nordsee-Becken reift und in den vergangenen Jahren nur wenige neue Öl- und Gasprojekte genehmigt wurden. Dieser Investitionsrückgang wurde durch die UK Energy Profits Levy verstärkt, die den effektiven Steuersatz für Öl- und Gasproduzenten auf 75% anhob und zu einer geringeren Zahl neuer Feldentwicklungen beitrug.

Die Stilllegungskosten haben auch finanzielle Auswirkungen für britische Steuerzahler: Nach seit Langem geltenden Steuerregeln können Betreiber Entlastungen für Stilllegungsausgaben gegen frühere Gewinne geltend machen, sodass die öffentliche Hand einen erheblichen Teil der letztlichen Rechnung trägt.

Für die Offshore-Industrie könnte sich ein Kurswechsel abzeichnen: Der neue britische Labour-Premierminister Andy Burnham dürfte einige neue Projekte in der Nordsee unterstützen, anders als sein Vorgänger Sir Keir Starmer, der neue Bohrungen dauerhaft verbieten wollte.

Quelle: OilPrice.com. Von Michael Kern für Oilprice.com.