Autofahrer im Vereinigten Königreich fahren zunehmend von Tankstellen davon, ohne für den Kraftstoff zu bezahlen, da die stark gestiegenen Kosten für das Autofahren — angetrieben von einem weltweiten Treibstoffengpass infolge des Krieges im Nahen Osten — die Haushaltsbudgets belasten. Zu den Delikten zählen sowohl Fahrer, die nach dem Tanken ohne Bezahlung wegfahren, als auch Personen, die behaupten, sie könnten die bereits getankten Kraftstoffe nicht bezahlen.

Nach Daten der Plattform zur Verhinderung von Kraftstoffkriminalität Forecourt Eye haben britische Fahrer seit Beginn des Krieges zwischen den Vereinigten Staaten, Israel und Iran Ende Februar täglich Kraftstoff im Wert von nahezu $270,000 gestohlen. Die BBC berichtete unter Berufung auf Forecourt Eye, dass dies einem Anstieg der Häufigkeit von Kraftstoffdiebstählen um 24% entspricht. Gemessen am Wert fiel der Anstieg noch deutlicher aus: Der Kraftstoffdiebstahl im Vereinigten Königreich stieg um 48% gegenüber den fünf Monaten vor Beginn des Konflikts, was die Auswirkungen der Rohölpreisinflation widerspiegelt.

RAC, der führende britische Pannendienst, berichtet, dass die Benzinpreise im Vereinigten Königreich auf 1.5997 Pfund pro Liter ($2.15) gestiegen sind — unter den Höchstständen von 2022, aber deutlich über dem Durchschnitt von 2014 bis 2020. Die Dieselpreise nähern sich dagegen ihren Höchstständen von 2022; ein Liter kostet 1.7897 Pfund ($2.41). Die Kraftstoffpreise an britischen Zapfsäulen enthalten eine auf 52.95 Pence pro Liter festgelegte Kraftstoffsteuer, sodass die Steuerpolitik der Regierung einen erheblichen Teil dessen ausmacht, was Verbraucher unabhängig von den Rohölbewegungen zahlen.

Um dem Anstieg der Diebstähle entgegenzuwirken, teilte Forecourt Eye mit, man werde mit einem Unternehmen für Gesichtserkennung zusammenarbeiten, um Kraftstoffhändlern Zugang zu Daten über Kraftstoffdiebe zu geben. Der Dienst soll in diesem Herbst verfügbar sein. Britische Datenschutzbehörden haben in der Vergangenheit Bedenken gegen den kommerziellen Einsatz von Gesichtserkennungstechnologie geäußert, was die Verbreitung des Angebots bei Händlern beeinflussen könnte.

Der Krieg im Nahen Osten hat einen weltweiten Treibstoffengpass ausgelöst, den Analysten als deutlich schwerwiegender einstufen als die Störung der Rohölströme aus dem Persischen Golf allein. Die Golfstaaten exportierten historisch neben Rohöl große Mengen an Raffinerieprodukten. Zwar wurden alternative Exportwege für Energierohstoffe gefunden, doch der Rückgang der Raffineriekapazitäten außerhalb der Region hat die Knappheit bei Benzin und Diesel verschärft.

Der Engpass wurde zudem durch ukrainische Drohnenangriffe auf russische Raffinerien verschärft, die in einigen Regionen vorübergehend zu Kraftstoffknappheit führten und ein russisches Exportverbot für Diesel auslösten, das kürzlich bis ins nächste Jahr verlängert wurde. Das Timing ist für die Weltmärkte besonders ungünstig, da die Dieselversorgung ohnehin angespannt ist. Vor dem Verbot exportierte Russland täglich zwischen 700,000 und 800,000 Barrel Diesel.

Angesichts der stark eingeschränkten Kraftstoffversorgung erhöhten US-Raffinerien ihre Auslastung deutlich. Im zweiten Quartal des Jahres erreichte Exxon eine Auslastung von 95%, Chevron 97% und Shell meldete 102%. Trotz der daraus resultierenden Rekordproduktion von Benzin und Diesel bleiben die Crack Spreads auf Allzeithochs, was darauf hindeutet, dass die Kraftstoffpreise unabhängig von der weiteren Entwicklung im Nahen Osten länger hoch bleiben dürften.

"We're in a diesel supply crunch right now because none of the Persian Gulf refineries can get product out," sagte Rabobank-Energiestratege Joe DeLaura im vergangenen Monat gegenüber dem Wall Street Journal. "Crude oil is just the input, but diesel is the everything the industrial economy runs on. Everything in agriculture, everything in construction, everything in mining. Also everything on the supply and distribution side runs on diesel."

Für das Vereinigte Königreich gilt darüber hinaus, dass Diesel nicht nur für gewerbliche Zwecke wichtig ist: Diesel-Pkw machten rund ein Drittel des britischen Personenwagenbestands aus. Das bedeutet, dass eine knappe Dieselversorgung Haushaltsbudgets direkt belastet, ebenso wie über Lieferkettenkosten, die sich in Lebensmittel- und Einzelhandelspreisen niederschlagen.

Diese Einschätzung entsprach einer früheren Warnung von Amrita Sen von Energy Aspects, die im Juli darauf hingewiesen hatte, dass Kraftstoffpreise für Verbraucher wichtiger seien als Rohölpreise, weil Verbraucher Kraftstoffe direkt verbrauchen. "Product [i.e. diesel and others] markets are far tighter than crude markets," sagte Sen damals.

Von Charles Kennedy für Oilprice.com