Die britische Regierung wird eine Cobra-Notstandssitzung abhalten, um ihre Reaktion auf die extreme Hitze und Dürre dieses Sommers zu koordinieren, angesichts wachsender Befürchtungen, dass die Krise die öffentlichen Finanzen zusätzlich belasten wird.

Premierminister Andy Burnham wird die Sitzung am Mittwochnachmittag leiten und dabei Minister zusammenbringen, die für Gesundheit, Wasser, Wohnungswesen und Kommunalverwaltung zuständig sind, sowie Beamte des Met Office und der Environment Agency. Cobra – der Mechanismus des Cabinet Office Briefing Room A, der zur Koordinierung ressortübergreifender Reaktionen auf nationale Notlagen eingesetzt wird – ist normalerweise Sicherheitskrisen und schwerwiegenden Vorfällen vorbehalten.

Laut dem Met Office könnten die Temperaturen am Donnerstag auf bis zu 38C steigen, mit möglichen Beeinträchtigungen von Infrastruktur, Verkehrsnetzen und Gesundheitsdiensten. Mehr als zwei Drittel des Landes befinden sich derzeit in einer Dürre, einschließlich der gesamten Stadt London, was zu schwindenden Wasservorräten führt. Das Verkehrsnetz des Vereinigten Königreichs ist besonders anfällig für extreme Hitze, wobei Tempolimits auf Schienen und verbogene Gleise ein wiederkehrendes Problem bei jüngsten Hitzeperioden sind.

Dies wird die zweite Cobra-Sitzung in diesem Sommer als Reaktion auf steigende Temperaturen sein, eine Häufigkeit, die im Einklang mit Warnungen des unabhängigen Climate Change Committee der Regierung steht, dass die Anpassungsplanung des Landes mit den eskalierenden Klimarisiken nicht Schritt hält.

Ein Sprecher des Premierministers räumte ein, dass die Situation erhebliche Herausforderungen für Feuerwehrkräfte, Ärzte und Landwirte mit sich bringe. „Wir werden weiterhin die erforderlichen Maßnahmen ergreifen, um Gemeinden zu schützen, die Wasserversorgung zu sichern, landwirtschaftliche Gemeinschaften zu unterstützen und die Umwelt zu bewahren", sagte der Sprecher.

Analysten warnen vor wirtschaftlichen Folgen

City-Analysten haben gewarnt, dass die Dürre und extreme Hitze ein „grobes Erwachen" für Lebensmittel Lieferanten darstellen, das signalisiert, dass Klimaveränderungen „bleibend" sind.

„Zusätzliche Maßnahmen, um möglichst viel der Ernte zu retten, verstärkte Arbeitsschutzvorkehrungen und die Brandbekämpfung kosten alles mehr Geld, und dies wird sich als weitere Belastung der öffentlichen Kassen erweisen", sagte Angeline Ong, eine leitende technische Analystin bei der Investmentplattform IG.

„Dies kommt zu einer schwierigen Zeit, in der die Auswirkungen von Krieg, Zollausrastern und dem erwarteten El Niño noch nicht einmal vollständig berücksichtigt wurden", fügte Ong hinzu.

Beamte der Bank of England haben weltweit auftretende Hitzewellen als Faktor genannt, der die Inflation weiter antreiben könnte. Andere Ökonomen schätzen, dass die aktuellen Wetterbedingungen die britische Wirtschaft bereits Milliarden an verlorener Produktivität und schwächeren als erwarteten Einzelhandelsumsätzen kosten.

Martin Beck, Chefökonom bei WPI Strategy, nannte eine „vernünftige" Schätzung von 3 Mrd. £ für die Kosten der Hitzewellen, wobei er auf eine „große Unsicherheitsmarge bei dieser Zahl" hinwies. Ökonomen bei der Denkfabrik Verdant schätzten die Kosten für die britische Wirtschaft auf mehr als 4 Mrd. £.

Das Office for National Statistics hat gewarnt, dass landwirtschaftliche und Bauarbeiter bei Temperaturen über 35C oft nur noch halb so produktiv sind.

Landwirtschaftssektor stellt sich auf magere Ernte ein

Akhil Patel, Analyst bei Shore Capital, sagte, dass der trockene Sommer auf dem besten Weg ist, eine der „schlechtesten Ernten aller Zeiten" hervorzubringen, was die Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von importiertem Getreide erhöhen und die Futtermittelkosten für Landwirte in die Höhe treiben könnte.

„Milchbauern sehen sich einem durch Dürre und Milcherträge verursachten, deutlich geringeren Graswachstum gegenüber, was sie zwingt, früher auf Winterfutter- oder Silagevorräte zurückzugreifen und sich stärcher auf ‚teureres' zugekauftes Futter zu verlassen", sagte Patel.

„Während dies die Nachfrage nach Futtermitteln stützt, weckt es Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit von Futter und Silage, der Rentabilität der Viehwirtschaft und der breiteren Pflanzenproduktion", fügte er hinzu.

Patel forderte die Regierung auf, eine 25-jährige Strategie zu entwickeln, die auf die Stärkung der Ernährungssicherheit und den Aufbau von Widerstandsfähigkeit gegen die Auswirkungen des Klimawandels ausgerichtet ist. Dieser Appell deckt sich mit langjährigen Empfehlungen von Branchenverbänden wie der National Farmers' Union, die die Minister aufgefordert hat, die heimische Lebensmittelproduktion als Frage der nationalen Sicherheit zu behandeln.