Neuen Zahlen zufolge verzeichneten die öffentlichen Finanzen im ersten Monat von John Healey als Schatzkanzler einen unerwarteten Fehlbetrag – ein Zeichen dafür, dass die Regierung vor ihrem ersten Haushalt möglicherweise engeren Grenzen ausgesetzt sein könnte als zunächst angenommen.

Am Freitag veröffentlichte Daten zeigten, dass die Neuverschuldung der Regierung im Juli 1,8 Milliarden Pfund erreichte. Die Märkte hatten erwartet, dass das Office for National Statistics (ONS) für den Monat keinen Unterschied zwischen Ausgaben und Einnahmen meldet. Die Zahl lag zudem über der Schätzung des Office for Budget Responsibility (OBR), des unabhängigen fiskalischen Kontrollgremiums, dessen Prognosen die fiskalischen Regeln der Regierung untermauern. Monatliche ONS-Zahlen zur Neuverschuldung sind vorläufig und werden routinemäßig korrigiert, sobald vollständigere Daten zu Steuereinnahmen und Ausgaben der Ministerien vorliegen.

Der Chefökonom des ONS, Grant Fitzner, sagte: „Die Neuverschuldung des öffentlichen Sektors lag im laufenden Geschäftsjahr bislang niedriger als im entsprechenden Zeitraum des Vorjahres, sowohl insgesamt als auch gemessen am Anteil an der Wirtschaftsleistung. Allerdings liegt sie über der Frühjahrsprognose des OBR.

„Umgekehrt war die Neuverschuldung in diesem Monat etwas höher als im Juli des Vorjahres, wobei das Ausgabenwachstum über die gestiegenen Einnahmen hinausging, einschließlich Einnahmen aus der Selbstveranlagung, die im Juli häufig stärker einfließen.“

Das ONS stellte zudem fest, dass die Schulden des öffentlichen Sektors trotz der Vermutung, die Marke überschritten zu haben, unter 3 Billionen Pfund blieben. Die Zinszahlungen auf Staatsschulden stiegen im Juli auf 7,7 Milliarden Pfund. Ein vergleichsweise hoher Anteil der britischen Staatsschuld entfällt auf inflationsindexierte Anleihen, sodass die Zinslast mit der Inflation schwankt.

Dennis Tatarkov, Seniorökonom bei KPMG UK, sagte, kurzfristige Maßnahmen zu den Lebenshaltungskosten und die Stützung der britischen Wirtschaft durch den Staat nach einem Preisschock infolge des Iran-Kriegs „werden die Neuverschuldung kurzfristig wohl auf hohem Niveau halten“.

„Mit Blick auf den Herbsthaushalt könnte der Schatzkanzler zwar versucht sein, den Spielraum innerhalb der fiskalischen Regeln für höhere Ausgaben zu nutzen, doch die Bereitschaft des Marktes zu zusätzlichen Schulden ist begrenzt – gerade zu einem Zeitpunkt, an dem die britische Regierung im G7-Vergleich die höchsten Kreditkosten zu tragen hat“, sagte Tatarkov.

Countdown zum Haushalt

Die jüngste Veröffentlichung ist eine der letzten Statistikreihen zum Zustand der britischen öffentlichen Finanzen, die Healey vor seinem ersten Haushalt am 28. Oktober zu sehen bekommt. Er wird nur einen kurzen Blick auf die Daten für August und September erhaschen, bevor er die fiskalische Agenda der Regierung von Andy Burnham für das kommende Jahr vorlegt. Das OBR wird zusammen mit dem Haushalt neue Wirtschafts- und Finanzprognosen veröffentlichen, aus denen hervorgeht, wie viel Spielraum der Schatzkanzler gegenüber seinen fiskalischen Regeln besitzt.

Healey verteidigte seinen ersten Monat an der Spitze der öffentlichen Finanzen. Der Schatzkanzler sagte, die Regierung bleibe den fiskalischen Regeln verpflichtet, und dass „fiskalische Disziplin das Fundament unserer britischen wirtschaftlichen Stabilität und nationalen Sicherheit“ sei.

„Wir senken das Defizit schneller als jede andere G7-Volkswirtschaft, geben den Menschen etwas Luft bei den Belastungen durch die Lebenshaltungskosten und konzentrieren uns auf Unterstützung, um junge Menschen in Arbeit zu bringen“, sagte er.

Der Schattenfinanzminister Sir Mel Stride sagte: „Wir können uns den Preis von Labour schlicht nicht leisten.“

„Sie planen bereits, über eine Viertelbillion Pfund mehr zu leihen, als die übernommenen Pläne vorsehen, und ziehen die Kreditkarte des Landes heran, während die Gerichtsvollzieher vor der Tür stehen. Es sind die gewöhnlichen Familien, ihre Kinder und Enkelkinder, die die Rechnung am Ende begleichen müssen“, sagte Stride.

Healey muss Steuern „nicht zwingend“ erhöhen

Am Donnerstag sagte Simon French, Ökonom bei Panmure Liberum, Healey müsse beim Haushalt die Steuern nicht erhöhen, um den Zustand der öffentlichen Finanzen kurzfristig zu sanieren – anders als Reeves, die dies im vergangenen Jahr möglicherweise tun musste, um einen fiskalischen Puffer aufzubauen.

Obwohl French davon ausging, dass der fiskalische Puffer eher bei 15 Milliarden als bei 22,7 Milliarden Pfund liegt, sagte er, der Schatzkanzler werde gleichwohl wahrscheinlich Steuern erhöhen, um Ausgabenzusagen für Verteidigung und Lebenshaltungskosten zu finanzieren.

Die Regierung hat Berichte über Reformen der Immobiliensteuer bereits zurückgewiesen, um die Kontrolle über einen weiteren Herbst voller Spekulationen zurückzugewinnen.

Die Minister genießen derzeit eine parlamentarische Pause, ehe sie zurückkehren und damit die rund zweimonatige Phase vor dem Haushalt einläuten.

Die fiskalischen Pläne von Burnham und Healey könnten noch von Präsident Trumps Krieg gegen Iran durchkreuzt werden, da die Handelsstörungen in der Straße von Hormuz während der Friedensverhandlungen anhalten.

Bereits früher in diesem Jahr warnte das Office for Budget Responsibility, dass es das Ausmaß der staatlichen Neuverschuldung nach Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine zuvor unterschätzt hatte. Die Überprüfung der Prognosen deutet darauf hin, dass das fiskale Kontrollgremium künftig vorsichtiger bewerten könnte, wie die öffentlichen Finanzen auf den jüngsten Energiepreisschock in den kommenden Jahren reagieren werden.