Uber-Chef Dara Khosrowshahi hat eine unmissverständliche Botschaft an Bewerber, die beim Fahrdienst-Riesen im Wert von 141 Milliarden US-Dollar einen leichten Job erwarten: Die anspruchsvolle Arbeitskultur des Unternehmens ist nicht verhandelbar, und sie erstreckt sich auch auf das Beantworten von E-Mails am Wochenende. Wer auf Trends wie „Coffee Badging“ oder Vier-Tage-Wochen setzt, um sich durchzuschummeln, wird nach seiner Aussage nicht lange durchhalten – in den letzten Jahren ein Synonym für eine breitere Unternehmensdebatte über Anwesenheit im Büro, flexible Arbeitszeiten und wie viel der persönlichen Zeit von Arbeitnehmern Arbeitgeber vernünftigerweise erwarten können.

"Wir werden wirklich viel verlangen", sagte Khosrowshahi früher in diesem Jahr im Podcast Diary of a CEO. "Wenn du nicht leistest, werden wir es dir sagen. Und wenn du es nicht änderst, werden wir dich hinausdrängen."

Khosrowshahi übernahm 2017 den Spitzenposten bei Uber und bewegte sich schnell, um das Unternehmen zu wenden. Damals verlor der Fahrdienstdienst jährlich 2,5 bis 3 Milliarden US-Dollar und ruhte sich nach seiner Einschätzung auf seinen frühen Erfolgen aus. Um das Geschäft wieder auf Kurs zu bringen, prüfte er sein Team genau und überarbeitete die Arbeitskultur des Unternehmens – einschließlich der Erwartungen außerhalb der Arbeitszeit. Der Wandel trug Uber letztlich zu einem vielachteten Börsengang im Jahr 2019.

"Ein Teil von harter Arbeit besteht darin, dem Team am Samstag E-Mails zu schicken", sagte er. "Und wenn ich am Samstag keine Antwort bekomme, schicke ich am Sonntag eine E-Mail mit einem Fragezeichen. Was ist los?"

Nach eigenen Angaben hat diese Philosophie Ergebnisse geliefert: Khosrowshahi verwies darauf, dass Uber im letzten Jahr 9,8 Milliarden US-Dollar an freiem Cashflow erwirtschaftete. Er räumt zwar ein, dass die Arbeit im Unternehmen kein Zuckerschlecken ist, argumentiert aber, dass die Mitarbeiter echte Handlungsspielräume haben, sehr viel lernen und einen spürbaren Unterschied in der Welt bewirken können. Mit dieser Haltung ist er eine der direkteren Stimmen in einer langanhaltenden Unternehmensdebatte über die Erreichbarkeit außerhalb der Arbeitszeit – eine Diskussion, die nur lauter geworden ist, da hybride Arbeitszeiten und ständige Erreichbarkeit die Grenze zwischen Arbeits- und Privatzeit verwischen.

"Du wirst zwar hart gearbeitet haben, aber du wirst eine großartige Zeit haben", sagte der CEO. "Aber wer durchhängen will, sollte hier nicht anfangen."

Arbeitsmoral als „die wichtigste Fähigkeit im Leben“

Für Khosrowshahi ist die anspruchsvolle Kultur nicht nur ein Instrument der Unternehmensumgestaltung – er betrachtet sie als eine Kernkompetenz für Erfolg.

"Für mich ist die wichtigste Fähigkeit im Leben die Fähigkeit, hart zu arbeiten", sagte er im Podcast.

Der zweifache Geschäftsführer, der vor seiner Übernahme bei Uber mehr als ein Jahrzehnt lang das Reiseunternehmen Expedia leitete, sagte, Fachleute fixierten sich zu oft auf ihren Karriereweg und debattierten, ob sie Programmierer oder Arzt werden oder Geisteswissenschaften studieren sollten. Der eigentliche Schlüssel zum Erfolg sei nicht die Wahl des idealen Berufsfelds, argumentierte er – sondern einfach hart zu arbeiten und den Erfolg folgen zu lassen.

Er sagte, er habe diesen Rat an seine Kinder weitergegeben und andere ermutigt, es ihm gleichzutun; selbst als oberster Chef lasse er nie nach.

"Ich lasse nicht zu, dass mich jemand in Sachen Arbeit übertrifft", sagte Khosrowshahi. "Sie mögen klüger oder begabter sein und so weiter, aber ich lasse nicht zu, dass mich jemand härter arbeitet. Und ich denke, das ist ein riesiger Vorteil, den man hat, und über die Zeit verstärkt sich dieser Vorteil."

Harte Arbeit – mit Grenzen

Gleichzeitig betonte Khosrowshahi, dass harte Arbeit nicht bedeutet, sich endlos zu plagen. Selbst er setzt Grenzen für seine persönliche Zeit: Wann immer er in der Stadt ist, blockiert er zwei Stunden für ein Abendessen mit seiner Familie. Doch direkt nach dem Essen überprüft er um 21:30 Uhr wieder seine E-Mails und geht erneut durch sein Postfach, wenn er um 5:30 Uhr morgens aufwacht.

Man könne auch bei harter Arbeit ein gewisses Gleichgewicht finden, beharrte er – aber etwas wird nachgeben müssen.

"Wir glauben an Flexibilität. Die Menschen verwechseln mangelnde Flexibilität mit harter Arbeit: Man kann hart arbeiten und gleichzeitig Flexibilität haben", erklärte er. "Natürlich gibt es Kompromisse. Das Leben besteht aus Kompromissen."

Für potenzielle Bewerber sind die Erwartungen nun vom CEO selbst öffentlich formuliert und nicht mehr unausgesprochenen Regeln überlassen – und für Arbeitgeber anderswo bietet Ubers Ansatz einen prominenten Bezugspunkt, während Unternehmen branchenübergreifend weiterhin austesten, wo sie die Grenze der Erreichbarkeit außerhalb der Arbeitszeit ziehen.

Eine Version dieser Geschichte wurde am 4. März 2026 auf Fortune.com veröffentlicht. Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.