Jedes Jahr geben internationale Reisende Milliarden von Dollar für afrikanische Safaris, Luxuslodges und Ferienerlebnisse aus. Der Tourismus ist einer der größten Beitragszahler zum BIP und zur Beschäftigung in vielen afrikanischen Volkswirtschaften, von Südafrika über Kenia bis Tansania. Doch bevor ein Großteil dieses Geldes die Unternehmen erreicht, die diese Erlebnisse anbieten, geht ein Teil davon durch Zahlungsabwicklungsgebühren, Devisenumrechnungskosten und die Kosten für grenzüberschreitende Geldtransfers verloren.

Für afrikanische Tourismusunternehmen kann es überraschend teuer sein, bezahlt zu werden.

TurnStay, ein südafrikanisches Fintech-Unternehmen, das Reiseunternehmen bei der Annahme von Zahlungen internationaler Gäste unterstützt, sagt, dass dieses Problem zu lange übersehen wurde.

Alon Stern, CEO und Mitgründer von TurnStay, sagte, das drei Jahre alte Startup habe in den ersten sechs Monaten von 2026 mehr als 1 Milliarde Rand (60,6 Millionen US-Dollar) an Reisezahlungen abgewickelt. Das Unternehmen stellt Zahlungsinfrastruktur für Hotels, Safarilodges, Touranbieter und Villa-Agenturen bereit und hilft ihnen, die Kosten für die Annahme internationaler Buchungen zu senken.

Der Meilenstein verdeutlicht eine breitere Herausforderung im afrikanischen Tourismussektor. Während viele Anbieter mit den gleichen weltweiten Reisenden konkurrieren wie Hotels und Tourunternehmen anderswo auf der Welt, zahlen sie oft deutlich mehr, nur um Zahlungen zu erhalten. Karten Netzwerkgebühren, Devisenspreads und grenzüberschreitende Acquiring-Kosten können gemeinsam einen beträchtlichen Anteil der Buchungseinnahmen aufzehren, die Margen aushöhlen und den Anteil der Tourismuseinnahmen reduzieren, der letztlich auf dem Kontinent verbleibt. Die Kostendifferenz ist besonders akut bei kleineren und mittelständischen Anbietern, denen die Verhandlungsmacht globaler Hotelketten oder großer Online-Reiseagenturen fehlt. Sie müssen Gebühren auf sich nehmen, die Gegenstücke in Europa, Nordamerika oder Teilen Asiens normalerweise nicht in diesem Ausmaß tragen.

„Im Reisegewerbe bezahlt zu werden kann teuer sein, und lange Zeit haben afrikanische Händler eine viel höhere Last getragen als ihre überseeischen Gegenstücke für genau die gleiche Arbeit“, sagte Stern.

Er erklärte, dass herkömmliche Zahlungsabwicklung für internationale Reisebuchungen afrikanische Händler bis zu 8 % einer Transaktion kosten kann. Durch die Kombination eines Merchant-of-Record-Modells mit modernen Zahlungsschienen, einschließlich Stablecoins für die grenzüberschreitende Abwicklung, sagt TurnStay, die Gebühren auf bis zu 1,6 % senken zu können. Die Stablecoin-basierte Abwicklung hat in der afrikanischen Fintech-Landschaft an Bedeutung gewonnen, um langsame und teure Korrespondenzbankkanäle zu umgehen, die historisch Tage an Verzögerung und zusätzliche Gebühren zu internationalen Überweisungen auf den Kontinent und von ihm weg hinzugefügt haben.

„Je weniger Händler an Gebühren zahlen, desto mehr Geld bleibt in Afrika“, sagte Stern. „Das ist die Philosophie hinter allem, was wir bauen. Die Erlebnisse, die afrikanische Reiseunternehmen anbieten, sind bereits von Weltklasse. Wir glauben, dass die Zahlungsinfrastruktur dahinter das auch sein sollte.“

Anstatt sich ausschließlich auf herkömmliche Bankinfrastruktur zu verlassen, nutzt TurnStay digitale Zahlungsschienen, um Geld schneller und kostengünstiger über Grenzen hinweg zu bewegen, bevor es bei den Händlern abgerechnet wird. Dieser Ansatz spiegelt eine breitere Welle afrikanischer Fintech-Innovation wider – Unternehmen wie Flutterwave, Paystack und Yellow Card haben Milliarden-Dollar-Geschäfte aufgebaut, indem sie Lücken in der Zahlungs- und Finanzinfrastruktur des Kontinents schlossen. TurnStay gehört jedoch zu den wenigen, die sich speziell auf den Reisebereich konzentrieren.

„Globale Plattformen nutzen dieses Modell seit Jahren“, sagte Stern. „Aber was wir getan haben, ist, ebendiese Infrastruktur direkt afrikanischen Reisehändlern zugänglich zu machen, sodass eine Lodge oder ein Touranbieter nicht die Größe von Airbnb haben muss, um sie nutzen zu können.“

Das Unternehmen zählt Luxus-Gastgewerbebrands darunter Singita, Londolozi, Safari.com und The Capital zu seinen Kunden. Seine Aktivitäten haben sich über Südafrika hinaus auf Kenia, Tansania, Botswana und Mauritius ausgedehnt – Märkte, in denen der Tourismus einen bedeutenden und wachsenden Anteil der Staatseinnahmen ausmacht.

TurnStart sammelte 2024 eine Pre-Seed-Runde von 300.000 US-Dollar ein, gefolgt von einer Seed-Runde von 2 Millionen US-Dollar im Jahr 2025, und bereitet sich nun auf eine Series-A-Finanzierungsrunde vor, um seine panafrikanische Expansion zu beschleunigen. Die Finanzierungsentwicklung des Unternehmens spiegelt das anhaltende Investoreninteresse an afrikanischen Fintech-Startups wider, die branchenspezifische Zahlungsprobleme lösen, auch wenn die allgemeine Wagniskapitalfinanzierung auf dem Kontinent selektiver geworden ist.

Für Stern ist das schnelle Wachstum des Unternehmens weniger eine Frage des Zahlungsvolumens als der Korrektur eines strukturellen Ungleichgewichts in der afrikanischen Tourismuswirtschaft.

„Vor drei Jahren waren wir zu zweit mit einer Idee“, sagte er. „Jetzt wickeln wir alle sechs Monate über eine Milliarde Rand für einige der bekanntesten Namen im afrikanischen Reisegeschäft ab, und wir haben gerade erst begonnen.“

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