Der rechtspopulistische Kurs von Präsident Donald Trump ist seit Langem zentral für seine Anziehungskraft auf Wähler, doch laut MS NOW-Kolumnist Zeeshan Aleem war dieses Versprechen von Anfang an ein „Betrug“ — und die „ungewöhnliche“ neue Fixierung der Regierung auf Kleinstbetrug beweise das.

In einem am Montagmorgen veröffentlichten Beitrag hob Aleem Berichte hervor, wonach die Trump-Regierung ihre Bemühungen „verstärkt hat, gegen mutmaßlichen Kleinstbetrug im Zusammenhang mit staatlich finanzierten Programmen vorzugehen“, und dabei einen „übermäßigen Fokus“ auf geringfügige Delikte lege. Er argumentierte, dieser Vorstoß „sollte als Versuch verstanden werden, Programme zu diskreditieren, die dazu dienen, vulnerablen Menschen zu helfen“, und zugleich von schwerwiegenderen Betrugsfällen abzulenken, die traditionell Bundesressourcen beansprucht haben.

„The New York Times wies auf den neuen und ungewöhnlichen Fokus des Justizministeriums auf Betrug im niedrigen Dollarbereich hin“, schrieb Aleem unter Bezug auf die Berichterstattung der Zeitung. „Ein Food Truck in Santa Ana, Kalifornien, erregte die Aufmerksamkeit der Staatsanwälte wegen eines verdächtig hohen Anteils an Transaktionen mit Karten des Supplemental Nutrition Assistance Program. Eine Kassiererin in einem Lebensmittelgeschäft in Los Angeles wurde beschuldigt, SNAP-(Food-Stamp-)Karten im Wert von etwa $10,000 als Bezahlung angenommen und dafür Bargeld an verdeckte Bundesbeamte der Einwanderungsbehörde ausgegeben zu haben.“

Er fügte hinzu: „Das sind für die Bundesstrafverfolgung auffallend geringfügige Fälle. Wie die Times berichtet, haben Bundesstaatsanwälte in Betrugsfällen ‚generell Mindestbetragsgrenzen beachtet, und in vielen Büros der U.S. Attorneys in Großstädten liegt die Schwelle bei rund einer halben Million Dollars.‘ Jacqueline Kelly, eine ehemalige Bundesstaatsanwältin, sagte der Times, ein Food Truck sei ‚nicht die Art von Fall, in die man üblicherweise Ressourcen der Bundesstrafverfolgung fließen sehen würde.‘ Solche Fälle werden normalerweise von staatlichen oder lokalen Behörden bearbeitet.“

Die Häufung von Fällen zu angeblichem SNAP-Betrug — den Aleem als äußerst selten bezeichnete — diene seiner Ansicht nach als Beleg dafür, dass die Regierung nach „einem Vorwand sucht, um diese Programme zu verunglimpfen und fälschlich als weit verbreitet missbraucht darzustellen“. Zusammen mit ähnlichen Taktiken gegen Medicaid zeigten diese Beispiele, dass Trump weiterhin einen „Krieg gegen die Armen“ führe, während groß angelegter White-Collar-Betrug weniger stark verfolgt werde.

Zugleich, so Aleem, habe die Regierung die bundesstaatlichen Bemühungen zur Bekämpfung von „schwerwiegenderem Betrug“, darunter White-Collar-Betrug, massiv zurückgefahren. Trump habe außerdem eine auffallend große Zahl von Begnadigungen für Personen ausgesprochen, die wegen White-Collar-Betrugs verurteilt worden seien, „viele von ihnen seine politischen Verbündeten“.

„Und natürlich nutzt Trump selbst die außerordentliche Macht des Präsidentenamts auf eine Weise aus, die einer Täuschung der Öffentlichkeit gleichkommt — selbst wenn das Gesetz es nicht verbietet“, fügte Aleem hinzu. „Warum sollte ein Mann, dem die Führung des Staates anvertraut ist, in der Lage sein, eine große Zahl von Vermögenswerten zu besitzen, die Menschen nutzen können, um ihm zu gefallen, und die er durch seine eigene Politikgestaltung vergrößern kann und auch vergrößert?“

Er schloss: „Wieder einmal sehen wir die perverse Logik des Rechtspopulismus. Wir sehen, wer sorgfältig geprüft wird und wer milde Behandlung erhält. MAGA-Politiker behaupten, die Interessen alltäglicher Amerikaner zu verteidigen, dienen in Wirklichkeit jedoch als Handlanger der Reichen und Mächtigen, während sie mit Desinformation und Kulturkämpfen ein Wirtschaftsprogramm verkaufen, das arbeitenden Menschen schadet. Rechtspopulismus ist ein Betrug. Trumps Nachsicht gegenüber wohlhabenden Betrügern und seine Fixierung darauf, staatliche Programme als betrügerisch darzustellen, helfen, das zu beweisen."