Präsident Donald Trumps Entscheidung, Will Scharf als White House Counsel einzusetzen, stieß am Samstag bei Rechtsexperten auf scharfe Kritik. Sie sahen darin einen weiteren Lohn für persönliche Loyalität.

Trump kündigte am 9. Aug. an, dass Scharf, derzeit White House Staff Secretary, am 1. Sept. David Warrington ersetzen werde. Die Funktion des Staff Secretary ist zwar weitgehend im Hintergrund, kontrolliert aber den Fluss von Unterlagen und Entscheidungsmemoranden, die den Schreibtisch des Präsidenten erreichen. Warrington hatte zuvor selbst juristische Arbeit für Trumps Wahlkampagnen und politische Komitees geleistet, und Scharf übernimmt das Counsel-Büro zu einem Zeitpunkt, an dem die Zwischenwahlen im November näher rücken.

Der Counsel ist der wichtigste hausinterne Anwalt des Präsidenten — eine Rolle, die sich vom Attorney General unterscheidet, der das Justizministerium leitet. Das Büro berät zur Rechtmäßigkeit von Exekutivmaßnahmen, behandelt Ethikfragen, beruft sich auf das Exekutivprivileg und koordiniert rechtliche Reaktionen auf Untersuchungen und Vorladungen des Kongresses. Nach langjähriger Konvention ist sein Mandant das Amt der Präsidentschaft und nicht der Präsident persönlich. In Trumps erster Amtszeit überschnitten sich Don McGahns Amtszeit mit der Mueller-Ermittlung, und Pat Cipollone führte das Büro durch das erste Amtsenthebungsverfahren und den Senatsprozess.

In Michael Popoks Legal AF Podcast bezeichneten die Anwälte Brian Kabateck und Shant Karnikian die Ernennung als Analyse Scharfs als „Klon“ von Stephen Miller — den sie als Trumps „Gehirn“ bezeichneten — und stellten ihn als einen weiteren ideologisch getriebenen jungen Loyalisten dar, dem eine Spitzenfunktion im Rechtsbereich übertragen werde. Miller ist im aktuellen Regierungsapparat stellvertretender Stabschef für Politik und seit Trumps erster Amtszeit die treibende Kraft hinter dessen Einwanderungspolitik.

Nach CBS News verfügt der 40-Jährige über Abschlüsse von Princeton und Harvard Law, absolvierte ein Referendariat bei Bundesberufungsrichter Raymond Gruender am 8th Circuit und arbeitete später als Bundesstaatsanwalt im Eastern District von Missouri.

Scharf schloss sich Trumps privatem Verteidigungsteam im Oktober 2023 an. Dort arbeitete er an den von Sonderermittler Jack Smith verfolgten Vorwürfen zur Wahlbeeinflussung, der von New Yorks Attorney General Letitia James eingereichten Zivilbetrugsklage, der Verleumdungsberufung im Fall E. Jean Carroll und der Manhattaner Schweigegeldverfolgung. Trump verlor die meisten dieser Verfahren, doch Scharf half 2024 dabei, das wegweisende Supreme-Court-Urteil zur präsidentiellen Immunität zu sichern, das festhielt, dass ehemalige Präsidenten für amtliche Handlungen vor Strafverfolgung geschützt sind.

Scharf trat 2024 erfolglos bei der republikanischen Vorwahl für das Amt des Attorney General von Missouri an und verlor mit 26 Prozentpunkten gegen den Amtsinhaber Andrew Bailey. Im Jahr 2023 gründete er gemeinsam mit dem Kommentator Josh Hammer Jews Against Soros, eine Gruppe, die sich gegen den milliardenschweren demokratischen Spender richtete. Als Princeton-Student im Jahr 2008 wurde ihm vorgeworfen, Minderjährigen im von ihm geleiteten Charter Club Alkohol serviert zu haben; die Anklagen wurden später fallengelassen.

Als Vorsitzender der National Capital Planning Commission half Scharf laut Axios dabei, Genehmigungen für Trumps 400 Millionen Dollar teuren White-House-Ballsaal und den geplanten Triumphbogen an der Memorial Bridge freizumachen.

Die New York Times berichtete jedoch, dass Scharf intern gelegentlich Gegenposition bezogen habe und vor von Miller unterstützten Vorschlägen gewarnt habe, das Habeas-Corpus-Recht für Menschen ohne regulären Aufenthaltsstatus auszusetzen und den Insurrection Act anzuwenden — genau die Art von Fragen zur Exekutivgewalt, die das Counsel-Büro prüfen soll.

Im Podcast legte Kabateck eine vernichtende Bewertung der Personalie vor.

„Die Wissenschaftler unter dem Weißen Haus, Hunderte Fuß unter dem Weißen Haus, haben Stephen Miller genommen und ihn geklont“, scherzte er und löste damit Gelächter bei seinem Co-Moderator aus. „Ich meine, ehrlich gesagt, Shant, dieser Typ sieht vielleicht nicht unbedingt wie Miller aus, aber ideologisch scheint er ein weiterer Miller zu sein.“

Kabateck merkte an, Trump scheine sich mit seinen persönlichen Anwälten zu umgeben, und deutete eine Theorie an, die er selbst als möglicherweise anstößig einordnete.

„Ich entschuldige mich, falls ich jemanden beleidige. Aber ich weiß nicht, ob er am Ende des Arbeitstages in diesen Keller 100 Fuß unter dem Weißen Haus hinuntergeht und sich in eine kleine Box setzt und die Box dann geschlossen wird?“, scherzte er.

„Ja, ich wollte gerade sagen, weil es dort weniger Sonnenlicht gibt. Wahrscheinlich halten sie ihn dort“, erwiderte grinsend Karnikian.

„Und die kleinen Ratten und Mäuse und so weiter“, sagte Kabateck.

„Ja. Andere Ratten wie Stephen Miller“, antwortete Karnikian.

Der Austausch lief in der Legal AF-Folge „Trump Adds Failed Lawyer as White House Implodes!“