Präsident Donald Trump räumte leise die Möglichkeit eines Albtraumszenarios ein, das Kritiker seines gewaltigen Ballroom-Projekts im Weißen Haus ins Spiel gebracht haben, und sagte dem New York Magazine, dass es, sobald sein Untergrundkomplex fertiggestellt sei, „awfully tough to get you out“ – extrem schwierig wäre, jemanden herauszuholen.

Der 80-jährige Präsident führte den Reporter Ben Terris vom New York Magazine persönlich über die Baustelle, an der einst der Ostflügel stand, und ging auf einige der politischen Bedenken ein, die den rechtlich umstrittenen Ballroom umgeben, wie vom Magazin berichtet. Das Projekt, das wegen des Tempos und des Ausmaßes der Bauarbeiten auf dem historischen Gelände des Weißen Hauses Kritik auf sich gezogen hat, ist zudem Gegenstand von Klagen, die einen Baustopp anstreben.

„I think the people should be for it“, sagte Trump auf die Frage nach diesen Bedenken. „A lot of people said, 'Don't do this interview.' But I'm proud of the work I'm doing.“

Während er den Reporter über das Gelände führte, wies Trump auf einen Weg zum Wohntrakt des Weißen Hauses hin, der einst asphaltiert war und nun in quadratisch geschnittene Granitfliesen umgewandelt wurde.

„Look at the thickness of it“, sagte Trump. „Normally, you use one inch, as thin as you can. It's the White House — I said, 'F--- it, what's the best you have?' They said, 'We have one that's four inches.'“

Trump und sein Anwaltsteam haben auf rechtliche Bemühungen, die Bauarbeiten am Projekt zu verlangsamen, mit dem Argument reagiert, dass es für die nationale Sicherheit erforderlich sei. Diese Argumentation knüpft an eine lange Geschichte verstärkter Präsidentenanlagen an – dem Weißen Haus wird allgemein eine verstärkte unterirdische Anlage seit der Ära Eisenhower zugeschrieben, die unter späteren Administrationen ausgebaut wurde –, doch Trump sagte Terris, dass die derzeitigen Einrichtungen bei weitem nicht an das heranreichen, was er sich vorstellt. Der Präsident sagte, dass Spitzenoffiziere sofort ein Treffen arrangiert hätten, als sie von seinen Plänen erfahren hätten.

„They said, 'Sir, we'd like to build things, it would be a dream, but there's never been anything like this proposed'“, erzählte Trump Terris. „'If we could build underground, we could go down five stories.'“

Trumps Prahlereien über die geplante Drohnenplattform auf dem Dach, die kugelsicheren Fenster und einen gegen Atomexplosionen gesicherten militärischen Untergrundtrakt veranlassten Terris zu fragen, ob das Weiße Haus derzeit über einen Bunker verfüge, in den der Präsident im Notfall gehen könnte.

„Not much of a place“, sagte Trump. „You can't do much under a building that's a little on the fragile side. You can put a little room, but you can't put much under the White House. Nothing like this.“

Terris fragte ihn dann direkt nach Befürchtungen, die ins Spiel gebracht wurden – dass Trump nach der Wahl 2028 in seinem neuen Bunker ausharren und einfach im Weißen Haus bleiben könnte. Solche Fragen folgen auf Trumps wiederholte öffentliche Äußerungen, in denen er eine dritte Amtszeit nicht ausschließen wollte, die durch den 22. Verfassungszusatz verboten ist.

„I haven't heard that one“, sagte Trump dem Reporter mit einem Lachen. „But I tell you what, it would be awfully tough to get you out. Nobody would be able to get you out.“