Präsident Donald Trumps hartnäckiges Bemühen, seinen Namen auf ein Denkmal zu setzen, das einem anderen Präsidenten gewidmet ist, wird zunehmend schwerer vertretbar – selbst seine eigenen Strategen und republikanischen Verbündeten mahnen ihn einen nach dem anderen, den von ihnen als "kindisch" bezeichneten Feldzug aufzugeben.

Im Zentrum des Streits steht das John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts, der Kulturkomplex am Ufer des Potomac in Washington, den der Kongress nach Kennedys Ermordung 1963 als lebendiges Denkmal für Kennedy benannte. Da diese Denkmalwidmung im Bundesgesetz verankert ist, würde eine offizielle Umbenennung einen Beschluss des Kongresses erfordern. Trump, der eine neue Führung an der Institution eingesetzt hatte und im Februar 2025 zum Vorsitzenden ihres Vorstands gewählt wurde, setzt das Bemühen fort, das Kritiker mit seinen anderen Washingtoner Projekten einschließlich eines Ballsaals im Weißen Haus in eine Reihe stellen.

Zu den schärfsten Kritikern gehörte David Urban, ein Stratege, der in Trumps erster Amtszeit für ihn arbeitete, im Gespräch mit dem CNN-Moderator Anderson Cooper am Mittwochabend.

"Richtig. Es gibt keine Möglichkeit, das Thema Kennedy Center oder einige dieser anderen Schritte zu verteidigen", sagte Urban. "Der Präsident muss umschwenken und wieder über die Dinge sprechen, die die Menschen am Küchentisch beschäftigen. Ich garantiere Ihnen, niemand im Beaver County, Pennsylvania, schert sich einen Deut um das Kennedy Center – egal wie."

"Es geht um Benzinpreise. Es geht darum, was die 20-Dollar-Note in ihrer Tasche für sie bedeutet, wenn sie in den Supermarkt gehen oder zur Zapfsäule", fuhr Urban fort. "Und der Präsident muss ihnen sagen, was er tun wird, um ihr Leben zu verbessern und damit diese 20 Dollar etwas weiter reichen."

Urban fand sich in ungewohntem Terrain wieder: im Einvernehmen mit der demokratischen Strategin Meghan Hays.

Cooper fragte Hays: "Sie haben gehört, wie der Präsident sagte, dass das Kennedy Center abgerissen werden wird, wenn die Trump-Regierung keine Anerkennung dafür bekommt. Angesichts all der anderen Probleme, mit denen er konfrontiert ist, ergibt es für irgendeinen Sinn, dass er diesen Kampf weiterhin führt?"

"Nein, seine Prioritäten sind völlig daneben, aber ich glaube, das liegt daran, dass er weiß, dass er bei der Wirtschaft mit dem Iran-Krieg und den Zöllen einige richtig dumme Fehler gemacht hat. Und er weiß nicht, wie er da wieder herauskommen soll. Deshalb konzentriert er sich auf all diese Eitelkeitsprojekte", sagte Hays.

"Aber wie David sagte: Die amerikanische Bevölkerung interessiert sich nicht dafür. Es geht um die Benzinpreise und die Kosten für Lebensmittel und darum, wie viel sie für Gesundheitsversorgung und Kinderbetreuung zahlen. Es ist ihnen völlig egal, ob im Wasserbecken Wasser ist, ob es einen Ballsaal im Weißen Haus gibt oder ob am Kennedy Center sein Name steht. Sie wollen buchstäblich nur eine Entlastung."

Der demokratische Stratege David Axelrod widersprach jedoch Hays' Deutung, Trumps Konzentration auf solche Projekte sei ein bewusster "Schwenk".

"Ich widerspreche Meghan etwas. Ich glaube nicht, dass er über diese Dinge spricht, um von der Wirtschaft abzulenken. Er interessiert sich für Eitelkeitsprojekte, möglicherweise eben aus Eitelkeit", sagte Axelrod. "... [E]r will seinen Namen auf Dinge setzen. Legitimieren kann er seinen Namen auf die höchsten Diesel seit Bestehen der Geschichte, denn die gehören ihm tatsächlich."

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