Angesichts sinkender Umfragewerte vor der Wahl hat die Trump-Regierung Pläne angekündigt, eines ihrer langgehegten politischen Ziele voranzutreiben — ein Schritt, der bestimmte Gemeinden in die Position bringen würde, die Vorteile zu ernten.

Laut Politico beabsichtigt die Regierung, „Gemeinden mit hohen Geburts- und Heiratsraten“ zu belohnen, indem sie ihnen „einen Vorteil bei der Sicherung von Bundesmitteln für den Nahverkehr“ verschafft.

Im Zentrum der Bemühungen steht die Federal Transit Administration (FTA), eine Behörde im Verkehrsministerium, die laut dem Medium darauf abzielt, „ein milliardenschweres Programm zu überarbeiten, das staatlichen und lokalen Behörden bei der Finanzierung von Infrastrukturprojekten wie Schienenausbauten und neuen Busspuren hilft“.

Der Plan gehört zu den obersten Prioritäten von Verkehrsminister Sean Duffy. Er würde die Bundeszuschüsse der Staaten in jene Teile der USA lenken, in denen Heirats- und Geburtsraten über dem nationalen Durchschnitt liegen. Nach den vorgeschlagenen Bedingungen würde die FTA laut Politico „bis zu 10 Prozentpunkte mehr der Kosten eines Projekts übernehmen, wenn die durchschnittlichen Geburts- und Heiratsraten eines Gebiets die landesweiten Schwellenwerte erreichen, überschreiten oder knapp darunter liegen“. Da der Bonusanteil von der lokalen Demografie abhängt, würden die Schwellenwerte faktisch mitbestimmen, welche Gemeinden einen größeren Teil der milliardenschweren Programmförderung erhalten.

In einer Erklärung zur Initiative betonte das Verkehrsministerium seinen Fokus auf die Belohnung wachsender Gemeinden. „Künftig konzentriert sich die Bundesregierung auf intelligente, bezahlbare Projekte mit hoher Fahrgastzahl. Wer Bundesförderung möchte, dessen Projekt muss mit dem Wachstum von Gemeinden und Familien übereinstimmen“, erklärte die Behörde.

Dennoch steht der Vorschlag vor einem steilen Aufstieg. Politico wies darauf hin, dass das Programm „einen langwierigen Genehmigungsprozess mit sich bringt, der für Antragsteller Jahreern kann, wobei die Mittel erst nach Abschluss einer verbindlichen Zuwendungsvereinbarung verfügbar werden“. Erst nach einer solchen Vereinbarung legt die FTA fest, wie viel der Gesamtkosten eines Projekts sie übernimmt. Laut dem Medium ist „der Anteil der Bundesförderung auf 60 Prozent bei neuen, großen Nahverkehrsinfrastrukturen und auf 80 Prozent bei der Kapazitätserweiterung bestehender Systeme begrenzt“ — das heißt, staatliche und lokale Projektträger müssten die verbleibenden Kosten weiterhin selbst tragen.

Derzeit ist der Plan zu Heirats- und Geburtsraten nicht finalisiert, und es gibt keinen festen Zeitrahmen, wann — oder ob — dies geschehen wird.

Das Vorhaben steht im Einklang mit der zuvor von Präsident Trump geäußerten Absicht, als der „Fertilisierungspräsident“ bekannt zu werden — eine Reaktion auf jahrelang rückläufige nationale Geburtsraten, die im vergangenen Jahr ein Rekordtief erreichten.

Das überarbeitete Programm ging Anfang dieses Monats, am 1. Oktober, an den Start und nimmt Anträge bis zum 16. November entgegen, kurz nach dem Wahltag. Ob die demografischen Kriterien rechtzeitig für diesen Antragszyklus finalisiert werden, bleibt abzuwarten.