Ein wachsender Graben zwischen Präsident Donald Trump und Senatsmehrheitsführer John Thune macht Republikaner zunehmend nervös, berichtet CNN, während sich die Partei auf einen Midterm-Wahlkampf zubewegt, in dem bereits mit deutlichen Verlusten an die Demokraten gerechnet wird.

Der Wochenendbericht von CNN zeigt, dass Trump und Thune weitgehend den Kontakt zueinander eingestellt haben, wobei "Tage, wenn nicht Wochen" zwischen ihren Kommunikation vergehen. Thune hat angedeutet, dass die beiden inzwischen "eher nach Bedarf" miteinander sprechen – ein scharfer Kontrast zu Trumps Verhältnis zu Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson, der "ihn manchmal nicht mehr vom Telefon bekommt."

Johnson gilt weithin als einer der engagiertesten und enthusiastischsten Verbündeten des Präsidenten im Kongress, was ihren häufigen Kontakt wenig überraschend macht. Thune hingegen hat in den letzten Monaten erheblichen Zorn von Trump auf sich gezogen, weil er hartnäckig darauf beharrt, dass der SAVE America Act – der weitreichende Ausweis-Pflichten bei Wahlen einführen würde und als Trumps "Nr. 1-Priorität" bezeichnet worden ist – im Senat keine Chance hat. Die Gesetzesvorlage verfügt nicht über ausreichend Unterstützung, um die 60-Stimmen-Filibuster-Schwelle zu überwinden, für die die Republikaner nicht über genügend Sitze verfügen, und Thune hat sich kategorisch geweigert, die Senatsregeln zu ändern, um ihre Verabschiedung zu erzwingen. Die republikanische Senatsführung sah sich bei mehreren von Trumps gesetzgeberischen Prioritäten mit dieser Arithmetik konfrontiert, und die Rolle von Mehrheitsführer Thune als Stimmenzähler des Gremiums hat ihn wiederholt in Konflikt mit einem Weißen Haus gebracht, das wenig Geduld für verfahrenstechnische Hürden aufgebracht hat.

CNN lieferte weiteren Kontext zur Dynamik: "Die beiden waren nie eng miteinander befreundet, wobei der ruhige Thune im Stil stark von dem launischen und streitbaren Präsidenten abwich, doch zu Beginn von Trumps zweiter Amtszeit standen sie in deutlich häufigerem Kontakt, laut Senatoren und Personen, die beide kennen."

"Trump lobte häufig Thunes Führungsqualitäten, während der GOP-Senatsführer seine Agenda durch den Senat brachte, und biss sich oft auf die Zunge, wenn er mit dem Präsidenten nicht einverstanden war – sei es bei einem provokativen Social-Media-Beitrag oder einer Politik wie umfassenden Zöllen, die seinen Wählern in South Dakota schadeten", fuhr CNN fort. "In ihren privaten Gesprächen wählt Thune jedoch einen sehr direkten Ansatz gegenüber Trump und erklärt ungeschminkt, was im Senat erreicht werden kann und was nicht, sagen GOP-Quellen – ganz anders als andere Republikaner, die dazu neigen, den Anweisungen des Präsidenten zu folgen, egal wie unrealistisch diese sind."

Das zunehmend angespannte Verhältnis hat Parteimitglieder besorgt über die möglichen Folgen bei den anstehenden Midterms. Die Partei, die das Weiße Haus kontrolliert, hat in vergangenen Midterm-Zyklen historisch an Boden verloren, was den Druck auf die Senatsrepublikaner erhöht, Geschlossenheit zu demonstrieren, während sie Sitze in Bundesstaaten verteidigen müssen, in denen Trumps Zölle und Handelspolitik Kritik von Agrar- und Industrieinteressen hervorgerufen haben.

"Wir sollten von unseren Erfolgen reden, davon, wie verrückt die Demokraten sind, und stattdessen zerstreiten wir uns untereinander", sagte ein anonymer GOP-Senator gegenüber CNN.

"Die internen Streitereien sind nicht wirklich produktiv", sagte Sen. Jim Justice, ein Republikaner aus West Virginia. "Es hat keinen Sinn, sich immer und immer wieder im Kreis zu drehen."

"Ich würde sagen, wir alle sehnen uns nach einer Beziehung zum Weißen Haus, in der wir harmonischer zusammenarbeiten", fügte Sen. John Curtis, ein Republikaner aus Utah, hinzu.