Präsident Donald Trumps Drohung gegen Meet the Press-Moderatorin Kristen Welker am Sonntagmorgen löste online eine scharfe Reaktion aus, wobei sich die Kritiker zwischen der Einschätzung des Vorfalls als alarmierenden Machtmissbrauch und der Behandlung als Moment der Lächerlichkeit aufteilten.

Trump griff Welker an, nachdem sie über die nachlassende Wirkung seiner Unterstützung berichtet hatte, und sagte, er werde sie der Federal Communications Commission zur „Bestrafung“ melden. Der Vorfall fiel in eine laufende Debatte darüber, wie weit Aufsichtsbehörden bei der Kontrolle von Rundfunkanbietern gehen dürfen, und machte die Drohung nicht nur als persönlichen Angriff auf eine Fernsehmoderatorin bemerkenswert, sondern auch als Teil eines größeren Streits über medialen Druck.

CNN-Medienanalyst Brian Stelter bezeichnete den Schritt als Teil dessen, was er als zunehmend offenkundigen Versuch beschrieb, die FCC zu instrumentalisieren. „Trump is getting more explicit about weaponizing the FCC...ABC is already in court fighting the FCC's unprecedented actions; it's reasonable to think NBC will be targeted next“, schrieb Stelter.

Atlantic-Redakteur Tom Nichols reagierte in seinem X-Post spöttisch und schrieb: „Cognitively impaired, emotionally unstable, elderly man yells at TVs in the White House.“

Auch der Humorist Paul Rudnick machte sich über den Präsidenten lustig und witzelte, Trump werde eine Assistentin, die oft als sein menschliches „binkie“ beschrieben werde, dazu anweisen, Lieder aus Grease darzubieten. „He's demanding that Natalie Harp appear on all news programs waving a gun at the camera and singing 'Hopelessly Devoted' to a large photo of Trump“, schrieb Rudnick.

Laurence Boorstein verband die Drohung mit Machtmissbrauch und Instabilität. „It is abuse of power for Donald Trump to be threatening Kristen Welker“, schrieb er. „Why doesn't the low IQ old fart just STFU.“

Sonny Bunch, Kulturredakteur bei The Bulwark, sagte, Trumps Äußerungen bestätigten aus seiner Sicht ein breiteres Muster. Er nannte Trump „an enemy of free speech and would happily use the power of the state to silence his critics.“

Der politische Kommentator Brian Krassenstein stimmte zu und schrieb: „these are the things that Hitler would do.“

Jim Stewartson, ein weiterer politischer Kommentator, bezeichnete den Beitrag als „bout of narcissistic rage.“ Er fügte hinzu: „He has no ability to recognize that he’s confessing to crimes, or that this might in any way backfire“, und sagte: „He is psychotic—not as a pejorative, as a real description of his mental state.“

Selbst einige Konservative kritisierten Trumps Äußerungen. Der Fox-News-Kolumnist David Marcus sagte: „Trump is correct that polling is broken. But the answer isn’t the FCC, it’s just to ignore them.“

Die nationale Radioshow Armstrong and Getty, die sich als „at war with Woke“ beschreibt, verurteilte die Drohung ebenfalls, nannte sie „horrible“ und forderte Trump auf, „STOP IT.“