Obwohl 63 Prozent der Amerikaner die Zölle von Präsident Donald Trump ablehnen, stellte sich der republikanische Präsident kürzlich als "The Jobfather" dar, mit einem parodierten Poster des Films The Godfather von 1972, das über das Arbeitsministerium verbreitet wurde.

Trumps Zollpolitik bedeutet einen deutlichen Bruch mit dem Freihandelsansatz, den in den vergangenen Jahrzehnten sowohl demokratische als auch republikanische Regierungen verfolgt haben; während seiner ersten Amtszeit wurden Zölle auf importierten Stahl und Aluminium sowie auf chinesische Waren im Wert von Hunderten von Milliarden Dollar verhängt.

Eine Gruppe von Anti-Trump-Republikanern wirft Trump nun vor, die Öffentlichkeit über den Zustand der US-Wirtschaft in die Irre zu führen, nachdem er behauptet hatte, Zölle würden einen Produktionsboom auslösen.

"Since his re-election, we've lost 75,000 manufacturing jobs and $60 Billion in annual factory construction," The Lincoln Project posted on X on Wednesday. "Over the same period, Biden had created 625,000."

The Lincoln Project verwies auf aktuelle Zahlen des Department of Labor, aus denen hervorgeht, dass die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe seit Trumps Amtsantritt um 75.000 gesunken ist. Bereits Anfang Juli erklärte der Ökonom Dr. Robert Shapiro gegenüber AlterNet, Trumps Zölle hätten insgesamt ein Klima wirtschaftlicher Volatilität geschaffen.

"Es geht um Unsicherheit", sagte Shapiro, der in der Regierung von Präsident Bill Clinton als Unterstaatssekretär für wirtschaftliche Angelegenheiten im Handelsministerium tätig war und als wichtigster Wirtschaftsberater für Clintons Wahlkampf 1992 fungierte. "Jede Investition basiert auf einer Einschätzung der wahrscheinlichen künftigen Nachfrage nach dem, worin Sie investieren, und darauf, wie viel die Produktion kosten wird. Es gibt also Annahmen über Lohnkosten, Materialkosten und andere Inputkosten — und wiederum über die Nachfrage. Wenn Sie Regelungen haben, die Ihnen etwas Vertrauen in den Preis Ihrer Inputs aus Mexiko oder Kanada geben, oder in die Nachfrage nach Gütern in Kanada — und vergessen Sie nicht, wir haben praktisch kein Handelsdefizit mit Kanada; wir haben enormen Handel, und er verläuft in beide Richtungen — dann ist das sicherlich richtig, und es geht nicht nur um Investitionen auf Grundlage dieser Wahrscheinlichkeiten, dass das Handelsabkommen dazu beitragen kann, Unsicherheit zu verringern."

Das United States-Mexico-Canada Agreement, das während Trumps erster Amtszeit als Ersatz für NAFTA ausgehandelt wurde, trat im Juli 2020 in Kraft und legte aktualisierte Handelsregeln für die drei nordamerikanischen Volkswirtschaften fest. Das Abkommen sollte genau die grenzüberschreitende Stabilität bieten, die Shapiro als wesentlich für Geschäftsplanung und Investitionen beschreibt.

Shapiro fügte hinzu: "Es geht auch darum, wie viel Sie heute produzieren werden, abgesehen von Investitionen, weil Tausende von Unternehmen Waren oder Dienstleistungen nach Kanada verkaufen. Daher besteht Unsicherheit darüber, ob dies zu mehr Konflikten mit Kanada führen wird, was die kanadische Nachfrage nach US-Waren beeinträchtigen würde, oder ob Kanada als Vergeltung für unsere Zölle einen neuen Zoll einführen wird, der meine Waren dort weniger wettbewerbsfähig macht. Natürlich ist das schlecht — es ist schlecht für amerikanische Arbeitnehmer, es ist schlecht für amerikanische Investitionen."

Im Februar schätzte der links orientierte Thinktank Center for American Progress, dass Trumps Zölle den Amerikanern bereits im sechsstelligen Bereich Industriearbeitsplätze gekostet hätten.

"Weit entfernt davon, dass der Industriesektor, wie Trump versprochen hat, 'wieder auflebt', hat die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr mehr als 100.000 Industriearbeitsplätze verloren", schrieben Allison McManus und Dawn Le für den Thinktank. "Diese Maßnahmen haben die engsten Handelspartner des Landes dazu veranlasst, anderswo nach Abkommen zu suchen, auch mit China: Kanada, Indien, Japan, Südkorea und die Europäische Union haben alle jüngst neue Vereinbarungen ohne die Vereinigten Staaten angestrebt."