Zwei Journalisten, die Präsident Donald Trump intensiv begleitet haben, sagen, seine jüngsten Reden zeigten aus ihrer Sicht alarmierende Anzeichen kognitiven Verfalls – mit Verweis auf einen starken Anstieg von Kraftausdrücken, abschweifende Bemerkungen und einen ungewöhnlichen Fokus auf das Erscheinungsbild von Männern. Ein Psychiater, der ein Schreiben an den Kongress im Mai anführte, äußerte in einem Interview mit AlterNet ähnliche Bedenken.

In der Montagsausgabe von CNN sprach Moderator Jake Tapper mit dem Reporter der New York Times, Dylan Freedman, über einen kürzlich erschienenen Artikel, den dieser gemeinsam mit Peter Baker über die öffentlichen Äußerungen des Präsidenten verfasst hat.

„Sie haben darüber geschrieben, wie viel obszöner, grober, derber der Präsident in öffentlichen Äußerungen geworden ist“, sagte Tapper und zitierte einen Teil dessen, was Trump am vergangenen Freitag einem Reporter sagte, nachdem dieser eine Frage gestellt hatte, die Tapper als „recht harmlos“ und sympathisch bezeichnete: „Fühlen Sie sich wohl?“ „Wie unterscheidet sich eine solche Interaktion von dem, was wir vor 10 Jahren bei ihm gesehen hätten?“, fragte er.

Freedman antwortete, Trump habe sich vor einem Jahrzehnt deutlich anders angehört. „Ja, wenn man sich Trump vor 10 Jahren anhört, ist es fast erstaunlich, wie viel normaler, weniger derber er klingt“, sagte er. „Und wir haben festgestellt, dass er fast dreimal so viele Schimpfwörter verwendet wie damals. Wir sind zwar keine Ärzte, aber manche Medizinexperten sehen darin ein Zeichen altersbedingter Enthemmung.“

Solche öffentlichen Einschätzungen bewegen sich auf einer lange bestehenden Bruchlinie der amerikanischen Psychiatrie: Seit 1973 weist die Goldwater-Regel der American Psychiatric Association ihre Mitglieder an, keine fachlichen Meinungen über den psychischen Zustand öffentlicher Persönlichkeiten abzugeben, die sie nicht persönlich untersucht haben – eine Richtlinie, die manche Psychiater unter Verweis auf eine Warnpflicht offen in Frage stellen.

Das Gespräch wandte sich dann Trumps jüngster Fixierung auf das Erscheinungsbild von Männern zu, darunter sein öffentliches Kompliment über das Hinterteil von Senator Jon Husted (R-OH).

„Ich meine, das passiert öffentlich, mitten in einer Wahlzeit für die Halbzeitwahlen, in der die Wähler really besorgt sind, überhaupt etwas essen zu können“, sagte Tapper. „Was nehmen Sie daraus mit?"

Freedman antwortete: „Das stimmt. Wir sehen all diese Themen, die die Amerikaner beschäftigen, etwa die Verfügbarkeit erschwinglicher Güter, und wir haben festgestellt, dass er fast ebenso oft konkret über das Hinterteil von Männern spricht – was man, wenn man es sich vor Augen führt, von einem amtierenden Präsidenten nur als absurd bezeichnen kann. Sogar einige Parteikollegen aus der Republikanischen Partei sagen, das sei ein Schritt zu weit. Und wir haben sogar Vance zugeben hören, dass man im Weißen Haus in letzter Zeit viel über den männlichen Körper spricht.“

In einem separaten Interview sprach AlterNet am Montag mit Dr. Henry Abraham, einem Psychiater, der zuvor an der Tufts University tätig war und Hauptautor eines Schreibens an den Kongress vom Mai war, das von drei Dutzend führenden Gesundheitsfachkräften unterzeichnet wurde. Das Schreiben forderte Regierungsvertreter auf, den 25. Zusatzartikel anzuwenden, der es ermöglicht, einen Präsidenten zwangsweise aus dem Amt zu entfernen, wenn er geistig unfähig ist. Der 1967 nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy ratifizierte Zusatzartikel sieht in Abschnitt 4 – der Klausel, auf die solche Appelle abzielen – vor, dass der Vizepräsident und die Mehrheit des Kabinetts erklären, dass ein Präsident „die Befugnisse und Pflichten“ des Amtes nicht ausüben kann; zur Beilegung etwaiger Streitigkeiten sind Zweidrittelmehrheiten in beiden Kammern des Kongresses erforderlich. Diese Bestimmung wurde noch nie angewendet, um einen amtierenden Präsidenten zu entfernen.

„Wenn man die Größenwahnvorstellungen in die Betrachtung einbezieht – oder, wie Peter Baker es in einem kürzlichen Artikel so brillant formulierte, im Wesentlichen die Anzahl der Momente zusammenzählt, in denen Trump aus der Bahn geworfen war –, muss man zu dem Schluss kommen: Ja, dieser Mann hat tatsächlich eine schwere psychiatrische Erkrankung“, sagte Abraham gegenüber AlterNet. „Das ist zweifellos mit einem fortschreitenden Demenzleiden vereinbar. Es kann auch sehr stark mit einer affektiven Störung zusammenhängen. Die Ursache dieser affektiven Störung kennen wir nicht. Aber das Gesamtbild ist nicht gut, wenn man Größenwahn, Wutausbrüche, abschweifende Gespräche oder wilde Reden zusammenzählt und weitere Anzeichen und Symptome neurokognitiven Verfalls hinzunimmt – etwa seine Paraphasie, bei der er Wörter einfach nicht aussprechen kann und sich nicht an sie erinnern kann.“