Republikanische Strategen, die an den umkämpftesten Senats- und Repräsentantenhaus-Wahlen des Landes arbeiten, äußern in dieser Woche still ihren Unmut, während sich Präsident Donald Trump darauf vorbereitet, bei einer Wahlkampfveranstaltung in einem Bundesstaat als Hauptredner aufzutreten, der für die GOP-Kontrolle über den Kongress keine Gefahr darstellt. Da in diesem Zyklus die Kontrolle über beide Kammern auf dem Spiel steht, wird die Frage, wo der Präsident seine Zeit und sein politisches Kapital einsetzt, von Parteistrategen als Statement seiner Prioritäten gelesen — und bislang zeigt der Kalender nicht auf die Rennen, die über die Mehrheiten entscheiden könnten.

Trump soll am Freitag in Myrtle Beach auftreten, um im tiefroten South Carolina für Senatorin Darline Graham zu werben, wie Politico berichtete. Die Kundgebung markiert eine seltene, mit vollem Nachdruck erfolgte Rückkehr auf den Wahlkampfpfad — sie steht in scharfem Kontrast zum Vorgehen des Präsidenten in Staaten, in denen die republikanische Kontrolle über den Kongress tatsächlich vom Ausgang abhängen könnte. Der Ort der Veranstaltung trägt zudem eine zweite Bedeutungsebene: Das Rennen um den Sitz des verstorbenen Senators Lindsey Graham hat die Partei des Präsidenten im Bundesstaat gespalten, sodass der Besuch zugleich als Parteinahme in einem umkämpften innerparteilichen Streit zu verstehen ist.

In Georgia, Michigan, Texas, Wisconsin und Nevada beschränkte sich Trumps Engagement weitgehend auf Social-Media-Beiträge, Telerallies oder offizielle Veranstaltungen des Weißen Hauses, die nur lose mit den Wahlkämpfen verbunden waren.

„Es ist, als würde er einfach über sie hinwegfliegen und sie ignorieren“, sagte Randy Page, ein republikanischer Wahlkampfstratege aus South Carolina, der den Gegner von Graham, den Abgeordneten Ralph Norman, unterstützt. Page argumentierte, dass Trumps politisches Kapital in der Nähe von Georgia und North Carolina oder in Texas besser angelegt wäre.

Ein anonymer GOP-Funktionär, der an Rennen in den Swing-States arbeitet, formulierte es noch deutlicher und stellte infrage, ob der Präsident andernorts dieselbe Energie aufbringen würde: „Will er das? Ist es ihm wichtig genug?“

Der Abgeordnete Jordan Pace aus South Carolina, ebenfalls ein Norman-Unterstützer, sagte, der Fokus des Präsidenten sei völlig falsch gesetzt. „Michigan, Ohio, Alaska, Maine und Texas sind sämtlich in Gefahr, an die Demokraten zu verlieren“, sagte Pace. „Dorthin sollten das Geld und die Aufmerksamkeit gehen.“

Verbündete Trumps sagen, bei der Reise nach South Carolina gehe es weniger um Wahlrechnung als vielmehr um eine persönliche Angelegenheit, verwurzelt in seiner engen Beziehung zum verstorbenen Senator Lindsey Graham, dessen Schwester Darline um den Erhalt seines Sitzes kämpft. Ihr Wahlkampfteam — noch immer damit beschäftigt, das unangenehme Eingeständnis auf einer Debattenbühne zu verarbeiten, sie sei zur Taiwan-Politik „nicht allzu informiert“ — möchte den Schub durch den persönlichen Auftritt nutzen.

Das Weiße Haus wies Bedenken zurück, Trump vernachlässige die Swing-States; Sprecherin Olivia Wales nannte ihn den „unzweideutigen Anführer“ der Partei.

Mit rund 400 Millionen US-Dollar in der Wahlkampfkasse von Trumps MAGA Inc. und der Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel bleiben den Republikanern in den Swing-States nur Beobachtung und die Frage, wann — oder ob — sie selbst zum Zuge kommen. Der Test, den sie im Blick behalten, ist konkret: ob auf Myrtle Beach Kundgebungen oder Ausgaben in den von Page und Pace genannten Staaten folgen — Georgia, Michigan, Texas und darüber hinaus — oder ob es beim Engagement des Präsidenten bei Beiträgen, Telerallies und lose verbundenen offiziellen Veranstaltungen bleibt.