Der Versuch von Präsident Donald Trump, das National Museum of American History des Smithsonian zu дискreditieren, werde von einem prominenten christlich-nationalistischen „falschen Historiker“ vorangetrieben, heißt es in einem neuen Bericht.

Judd Legums Popular Information erklärte, Trumps Exekutivanordnung „Restoring Trust in the Smithsonian Institution“, die Schilder vor dem Museum vorsieht, auf denen dessen Exponate als „ungenau“ und antiamerikanisch bezeichnet werden, gleiche in weiten Teilen den Argumenten, die David Barton seit Langem vertritt – einem rechtsextremen Aktivisten mit Einfluss in GOP- und christlich-nationalistischen Kreisen.

Barton und sein Sohn Tim leiten WallBuilders, eine Gruppe, die nach eigenen Angaben darauf abzielt, „US-Geschichte zu lehren und zu zeigen, wie unsere Anfänge überwiegend in der christlichen Ideologie verwurzelt waren“. Diese Behauptung ist weithin angezweifelt worden, auch weil Christentum und biblisches Recht in der Verfassung nicht erwähnt werden und das Dokument dem Kongress ausdrücklich jede Gesetzgebung „in Bezug auf die Einführung einer Religion“ untersagt.

„Trotz eines fehlenden Abschlusses in Geschichte bezeichnet sich David Barton selbst als Historiker“, schrieb Legum. „Seit Jahrzehnten vertritt er die Ansicht, dass die Gründerväter nie eine Trennung von Kirche und Staat beabsichtigt hätten. David Bartons Werk wurde von tatsächlichen Historikern wiederholt zurückgewiesen“ — und sein Buch von 2012 über Thomas Jefferson „wurde vom Verlag aus den Regalen genommen, nachdem eine Gruppe von Historikern christlicher Universitäten ihm Verzerrungen und falsche Informationen vorgeworfen hatte.“

Legum wies auf eine Reihe von Ähnlichkeiten zwischen Bartons Arbeit und Trumps neuer Anti-Smithsonian-Anordnung hin.

So heißt es in der Anordnung etwa, das NMAH sei bei der Darstellung der Sklaverei zu hart, und behauptet, dass „die Worte, Taten und Ideen von Amerikas Gründern eine weltweite Bewegung angestoßen haben, die schließlich die Sklaverei beendete“ — eine ähnlich verzerrte Behauptung wie bei den Bartons, die geschrieben haben, Sklaverei zeige „american exceptionalism“. Trumps Anordnung und die Bartons werben zudem für eine Rehabilitierung von Christoph Kolumbus und bezeichnen ihn als „amerikanischen“ Helden, obwohl er nie amerikanischen Boden betreten hat.

Außerdem, so Legum, behaupte der Bericht, das NMAH widme den Gründervätern oder der Unabhängigkeitserklärung nicht genügend Aufmerksamkeit, weil es nicht zeigen wolle, dass das Christentum auf sie Einfluss hatte — eine These, die die Bartons seit Jahren vertreten.

Hinzu komme, dass die Bartons selbst angedeutet hätten, an der Erstellung des Berichts beteiligt gewesen zu sein: „In einer Podcast-Episode vom 6. Januar 2026 sagten die Bartons, dass das Weiße Haus sie gebeten habe, bei der Identifizierung problematischer Smithsonian-Exponate zu helfen“, hieß es in dem Bericht.

Trumps Smithsonian-Anordnung ist auf heftige Kritik gestoßen; Abgeordnete Melanie Stansbury (D-NM) nannte sie „eine der dümmsten und bizarrsten Exekutivverordnungen, die wir je gelesen haben.“