Präsident Donald Trump weigerte sich am Freitag, zu sagen, ob die Zerstörung ziviler Kraftwerke und Brücken im Iran einem Kriegsverbrechen gleichkäme, und wies die Frage eines Reporters der New York Times während eines Pressetermins im Oval Office zurück.

Laut Mediaite drängte Times-Reporter Shawn McCreesh Trump zu seinen jüngsten Drohungen, das militärische Vorgehen gegen Iran durch Angriffe auf zivile Infrastruktur auszuweiten.

"Eine Frage zu Iran", sagte McCreesh. "Sie sprechen davon, zivile Kraftwerke und Brücken zu sprengen; ein Großteil der zivilisierten Welt würde das als Kriegsverbrechen betrachten. Tun Sie das auch?"

"Ich werde auf diese Frage nicht antworten", erwiderte Trump. Anschließend verlangte er zu wissen, für welches Medium der Reporter arbeite.

"Für wen arbeiten Sie?", fragte der Präsident.

"The New York Times", antwortete McCreesh.

"War ja klar. Failing New York Times", entgegnete Trump.

Der Wortwechsel fand vor dem Hintergrund eines eskalierenden Konflikts mit Iran statt, bei dem Berichten zufolge kürzlich vier amerikanische Soldaten ums Leben gekommen sind. Fox-News-Korrespondentin Jennifer Griffin berichtete in einer Würdigung nach einer feierlichen Überführungszeremonie über das Leben der gefallenen Soldaten.

Nach dem humanitären Völkerrecht, einschließlich der Genfer Konventionen, können Angriffe auf Objekte, die für das Überleben der Zivilbevölkerung unverzichtbar sind — etwa Kraftwerke, Wassersysteme und Verkehrsinfrastruktur — je nach Umständen Verstöße darstellen, insbesondere wenn der erwartete Schaden für Zivilisten im Verhältnis zum direkten militärischen Vorteil unverhältnismäßig ist. Der Internationale Strafgerichtshof in Den Haag ist für Vorwürfe von Kriegsverbrechen zuständig, allerdings sind die Vereinigten Staaten keine Vertragspartei des Römischen Statuts und haben die Zuständigkeit des Gerichts für amerikanisches Militärpersonal historisch zurückgewiesen.

Kritiker auf der Social-Media-Plattform X kritisierten die Weigerung des Präsidenten, auf die Frage einzugehen, scharf.

Mehdi Hasan, Gründer des Medienunternehmens Zeteo und britisch-amerikanischer Rundfunkjournalist, schrieb auf X: "Eine Erinnerung daran, dass, wenn Journalisten Trump dafür hofieren, dass er ihnen mehr Zugang gewährt als frühere Präsidenten und regelmäßiger mehr Fragen annimmt, dies die Art ist, wie er diese Fragen tatsächlich 'beantwortet'."

Der pensionierte Marine Stephen Cottrill kommentierte auf X: "JEDES Mal, wenn ihm eine Frage nicht gefällt, beleidigt er den Reporter!"

Ein weiterer X-Nutzer schrieb: "Die Presse hat nichts gelernt. Sie müssen einfach immer wieder mit derselben Frage nachhaken. Immer und immer wieder."

"Wir sehen uns in Den Haag, Kumpel!", schrieb ein weiterer Nutzer mit Bezug auf den Sitz des Internationalen Strafgerichtshofs.

Ein Kommentator widersprach Trumps Darstellung der Times: "Er nennt die Times seit über einem Jahrzehnt 'failing'. Nie war eine Niedergangsrate so allmählich."

Anfang der Woche hatte Trump gedroht, für jeden Schuss auf ein Schiff in der Straße von Hormus "ONE BRIDGE OR POWER PLANT" zu zerstören. Die Straße von Hormus ist ein wichtiger maritimer Engpass, durch den etwa ein Fünftel der weltweiten Ölversorgung transportiert wird. Störungen der Schifffahrt durch die Meerenge haben in der Vergangenheit starke Anstiege der globalen Energiepreise ausgelöst, und jede anhaltende Eskalation dort hätte unmittelbare wirtschaftliche Folgen für ölimportierende Länder. Über die Drohung berichtete zuerst PBS NewsHour.

Der einseitige militärische Feldzug des Präsidenten gegen Iran steht zunehmend unter Beobachtung, während die wirtschaftlichen Kosten für die Vereinigten Staaten weiter steigen. Öffentliche Umfragen deuten auf veränderte Einstellungen selbst innerhalb seiner politischen Basis hin, während die steigende Zahl der Todesopfer unter amerikanischen Streitkräften die Debatte über den weiteren Verlauf des Konflikts verschärft hat.