Senator Thom Tillis (R-NC) stand am Donnerstag vor einer unbequemen Aufgabe: Er musste auf eine unzutreffende Behauptung über den Staat reagieren, den er vertritt, die Präsident Donald Trump am Vorabend geäußert hatte. Bei einer Wahlkampfkundgebung für den MAGA-Senatskandidaten Michael Whatley erklärte Trump, North Carolina sei einer der "gewalttätigsten" Bundesstaaten des Landes.

Trump führte den angeblichen Niedergang des Staates auf den ehemaligen demokratischen Gouverneur Roy Cooper zurück, den Gegner von Whatley im Senatswahlkampf. "Früher hat niemand North Carolina als gefährlichen Staat betrachtet, kriminell gefährlich", sagte Trump. "Es war wie Apfelkuchen. Und jetzt ist es einer der gewalttätigsten und einer der schlechtesten im ganzen Land." Da Whatley und Cooper nun direkt um den Sitz konkurrieren, ist der Streit darüber, wie sicher North Carolina tatsächlich ist – und wessen Regierungsarbeit dafür Anerkennung oder Schuld erhält – bereits Teil des Wahlkampfs.

Als Spectrum News Tillis am folgenden Tag zu den Äußerungen des Präsidenten befragte, lehnte es der Senator ab, die Aussage zu kritisieren. "Der Präsident sollte sich wahrscheinlich die Top 10 der gefährlichsten Bundesstaaten ansehen und prüfen, wer dort regiert", sagte Tillis.

Spectrum tat genau das und stützte sich dabei auf die neuesten Kriminalitätsdaten des FBI. North Carolina taucht weit oben auf der Liste nirgendwo auf, sondern liegt im Mittelfeld auf Platz 21. Die zehn Bundesstaaten mit den höchsten Raten sind Alaska, New Mexico, Arkansas, Louisiana, Tennessee, Kansas, Kalifornien, Colorado, Montana und Missouri.

Folgt man Tillis' Vorschlag und prüft, wer diese Staaten regiert, wird Trumps Behauptung, demokratischeierungen würden die Kriminalität in die Höhe treiben, schwieriger aufrechtzuerhalten. Alaska, das die Liste anführt, hat einen republikanischen Gouverneur und zwei republikanische Senatoren. Sechs der Top Ten sind vollständig republikanisch geführt, während nur drei von Demokraten regiert werden. Kansas hat einen demokratischen Gouverneur, aber zwei republikanische Senatoren. Für Leser, die die Debatte verfolgen, bieten die FBI-Zahlen und diese parteipolitische Aufschlüsselung eine Möglichkeit, den Wahlkampfrhetorik mit den Daten zu vergleichen – Bundesstaat für Bundesstaat.

Gewaltkriminalität gehört nach wie vor zu Trumps häufigsten Themen, aber Spectrum stellte fest, dass "das FBI auch sagt, dass die Gewaltkriminalität im ganzen Land von '24-'25 den größten Rückgang in der Geschichte ihrer Erfassung verzeichnete". Dieser Rekordrückgang ist der Hintergrund, vor dem die dieswöchige Behauptung über North Carolina – einen Staat auf Platz 21 – aufgestellt wurde.

Tillis wurde auch gefragt, ob es angemessen sei, dass Justizminister Todd Blanche bei Trumps Wahlkampfveranstaltungen auftritt, wie er es in North Carolina tat. Von Justizministeriums-Beamten wird seit langem erwartet, dass sie sich von parteipolitischer Aktivität fernhalten, doch Trumps Beziehung zum Justizministerium hat diese Barriere wiederholt niedergerissen. Auf diese Frage wich Tillis erneut aus. "Ich werde mich nicht zu Blanche äußern", sagte er.

Bemerkenswert ist, dass Tillis zwar nicht bereit war, Trumps Beschreibung der Städte in North Carolina als "blutgetränkte Tötungsfelder" direkt zu widersprechen, Blanche selbst dies jedoch unmittelbar vor dem Auftritt des Präsidenten tat. "North Carolina ist der Ground Zero genau dafür, was funktioniert", sagte Blanche. "Die Gemeinschaften sind sicherer." Diese Aufspaltung lässt die Sicherheitsdebatte im Mittelpunkt des Rennens mit einem ungelösten Widerspruch zurück: Der Präsident und sein eigener Justizminister beschrieben denselben Staat in entgegengesetzten Begriffen, während der Senator, der ihn vertritt, bisher jeder direkten Frage dazu ausgewichen ist.