Die Reporter der New York Times Jim Rutenberg und Maggie Haberman, Mitautorin von „Regime Change“, berichten, dass Präsident Donald Trump beträchtliche politische und staatliche Macht einsetzt, um Druck auf die US-Medien auszuüben und die Redefreiheit einzuschränken. Die Regierung gehe mit diesem Ansatz offen um, schreiben sie.

Brendan Carr, Vorsitzender der Federal Communications Commission und einer der entschlossensten Unterstützer von Trumps Vorgehen, sagte laut The New York Times, der Präsident „gestalte die Medienlandschaft neu“. Mit Blick auf große Rundfunknetzwerke erklärte Carr im vergangenen Jahr gegenüber CNBC: „Jahrelang haben Regierungsvertreter diese Unternehmen einfach gewähren lassen, sodass Führungskräfte in Hollywood und New York die politische Erzählung bestimmen konnten.“ Trump, fügte Carr hinzu, habe „das Spiel grundlegend verändert“.

Kritiker argumentieren, dass diese Veränderung vor allem darin bestehe, die Fähigkeit der Medien einzuschränken, unabhängig über Nachrichten zu berichten.

„Es vergeht keine Woche, in der sie nicht einen neuen Schritt unternehmen, um die Pressefreiheit im Land einzuschränken“, sagte Clayton Weimers, Geschäftsführer der Nordamerika-Abteilung von Reporter ohne Grenzen. „Wir haben einen erheblichen Rückgang der Pressefreiheit festgestellt.“

Trump hat staatliche Aufsichtsbehörden und Mitglieder seines eigenen Mitarbeiterstabs eingesetzt, um Nachrichtenorganisationen, die sich ihm entgegenstellen, zu rügen, auszuschließen und zu bestrafen. Kurz nach seinem Amtsantritt schloss das Weiße Haus die Associated Press aus dem Oval Office und der Air Force One aus, weil die Nachrichtenagentur sich weigerte, für den Golf von Mexiko Trumps bevorzugte Bezeichnung „Gulf of America“ zu verwenden.

Die Associated Press hatte sich außerdem geweigert, Trump die Rechte an ihrem Foto zu geben, das ihn nach dem Attentat in Butler, Pennsylvania, im Jahr 2024 blutüberströmt und mit erhobener Faust zeigt. „Bei einem privaten Mittagessen mit Herrn Trump und Moderatoren der Fernsehsender im vergangenen Jahr brachten Mitarbeiter des Weißen Hauses das AP-Verbot mit der Verweigerung der Fotorechte in Verbindung, wie zwei über das Treffen informierte Personen berichteten“, schrieb die Times.

Trump hat auch Komiker ins Visier genommen, die ihm nicht gefallen, indem er Druck auf deren Arbeitgeber ausübte. Im April, nachdem Trump und die First Lady von ABC verlangt hatten, den Late-Night-Moderator Jimmy Kimmel wegen eines Witzes zu entlassen, leitete die FCC eine vorgezogene Überprüfung der Bundeslizenzen ein, die ABC-Sender für ihren Betrieb benötigen – Jahre bevor diese Lizenzen auslaufen sollten.

Zusätzlich zur Nutzung staatlicher Befugnisse hat Trump seine eigenen Anwälte eingesetzt, um Organisationen vor Gericht zu bringen, unabhängig davon, ob die Klagen letztlich erfolgreich sind. Die Times berichtet, dass der Präsident und seine Regierung bei Anfechtungen vor Gericht häufig verloren und dabei mit deutlich formulierten Urteilen konfrontiert waren, die die Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz bestätigten. Ein Sieg sei jedoch nicht unbedingt das Hauptziel, so der Bericht. Die Klagen könnten dennoch erhebliche Kosten verursachen.

„Selbst der Weg zu einem juristischen Sieg kann für diejenigen, die er als Gegner betrachtet – darunter die New York Times, das Wall Street Journal und die BBC –, erhebliche finanzielle und Reputationskosten verursachen“, berichtete die Zeitung. „Und jedes Mal, wenn der Präsident Äußerungen angreift, die lange als geschützte Rede galten, untergräbt er nach Einschätzung von Medienanalysten Normen und schwächt die Rolle einer unabhängigen Presse.“

Die Times berichtete außerdem, dass Trump offen erklärt habe, Schmerz verursachen zu wollen, selbst wenn die Wirkung nur vorübergehend sei. Nachdem er eine erfolglose Verleumdungsklage gegen den ehemaligen Times-Reporter Timothy L. O’Brien eingereicht hatte, dessen Buch „TrumpNation“ Trumps Vermögen deutlich niedriger einschätzte als von ihm behauptet, sagte der Präsident, er freue sich darüber, den Verlag zu Ausgaben gezwungen zu haben: „Ich habe es getan, um ihm das Leben miserabel zu machen, worüber ich mich freue.“

Nach Angaben der Times hat Trumps Bereitschaft, staatliche Macht einzusetzen und Medienorganisationen zugleich potenziell ruinöse Gerichtskosten aufzuerlegen, messbare Folgen. Reporter ohne Grenzen führt einen Index zur Pressefreiheit in 180 Ländern, der unter anderem staatliche Drohungen, Vorladungen und den Vergeltungseinsatz von Vorschriften gegen Journalisten erfasst. Die Vereinigten Staaten belegen nun den 64. Platz – ihre niedrigste Position seit Beginn des Index im Jahr 2002 –, knapp vor Panama und hinter Botswana. Ähnliche Entwicklungen zeigen sich in den Indizes der Freedom of the Press Foundation und des schwedischen V-Dem Institute.

Der Index von Reporter ohne Grenzen ist unter verfügbar. Die Freedom of the Press Foundation führt ihren Pressefreiheits-Tracker unter während der Democracy Report 2026 des V-Dem Institute unter verfügbar ist.

Trumps Team hat sich nicht von seinem erklärten Ziel distanziert, eine stärkere Kontrolle über das nationale Informationsumfeld auszuüben. Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Steven Cheung, bezeichnete das Vorhaben in einem Beitrag in den sozialen Medien auf X als „Full Spectrum Dominance“: https://x.com/StevenCheung47/status/2016917181649363299.

Die Times kam zu dem Schluss, dass nicht garantiert sei, dass ein anderer amerikanischer Präsident aus Trumps Beispiel lernen werde. Der ursprüngliche Bericht wurde von Alternet unter https://www.alternet.org/trump-media-first-amendment/ veröffentlicht.