Ein langjähriger republikanischer Stratege sagt, Präsident Donald Trump könnte den republikanischen Präsidentschaftskandidaten für 2028 persönlich bestimmen und möglicherweise bereits potenzielle Nachfolger im Blick haben. Laut Bill Kristol könnten dazu weder Vizepräsident JD Vance noch Senator Marco Rubio gehören.

Die Äußerungen beschreiben eine ungeklärte Nachfolgefrage. Kristol konzentriert sich dabei auf Trumps Präferenzen und die Loyalität potenzieller Kandidaten, statt ein feststehendes republikanisches Bewerberfeld zu präsentieren.

Kristol, ein republikanischer Stratege und Veteran mehrerer Präsidialverwaltungen, erörterte das Thema bei The Bulwark. Seiner Einschätzung nach könnten Vances Aussichten durch engagiertere Trump-Loyalisten geschwächt werden. Über das Gespräch berichtete Alternet, unter Berufung auf The Bulwark.

Kristol verwies auf den Republikanischen Midterm-Kongress in Dallas. Dort habe Vance „eine mittelmäßige Aufnahme“ erhalten und erfolglos versucht, die Menge anzufeuern, bevor er „von der Bühne geleitet“ worden sei.

„Trump kommt, das ganze Tamtam, alles endet mit Trump und Musik, und JD Vance ist nirgends zu sehen“, sagte Kristol. „Das ist irgendwie amüsant, und ich denke, es bestätigt nebenbei … überhaupt nicht eindeutig, dass Donald Trump JD Vance zu seinem Nachfolger machen will oder dass JD Vance sein Nachfolger werden kann.“

Der Bulwark-Mitarbeiter Tim Miller brachte Donald Trump Jr. als eine „offensichtliche Alternative“ zu Vance ins Gespräch und argumentierte, Trump Jr. verkörpere eine authentischere MAGA-Identität. Miller sagte, Vance sei „ein Produkt der Welt des Venture-Capitals und von Peter Thiel. Er ist kein echter Populist. Alles ist vorgetäuscht.“

Kristol stellte außerdem infrage, ob Trump selbst eine weitere Amtszeit anstreben könnte, und nannte mehrere mögliche Alternativen. „Sind wir wirklich sicher, dass Trump nicht noch einmal kandidieren wird?“, fragte er. „A: Da bin ich mir nicht sicher. B: Ich bin mir nicht sicher, dass er nicht versuchen wird, Trump Jr. zu inthronisieren. Und C: Jemand wie Hegseth.“

„Im Moment weiß ich nicht, auf wen ich als Kandidaten wetten würde, aber die Vorstellung, Rubio stehe hinter Vance an zweiter Stelle, ist lächerlich“, sagte Kristol. „Ich halte es für wahrscheinlicher, dass Hegseth republikanischer Präsidentschaftskandidat wird als Rubio. Hegseth ähnelt Trump stärker. Er ist ein unglaublich schamloser Demagoge, aber all das idiotische Manosphere-Zeug findet vermutlich Anklang. Ich meine, er verliert einen Krieg, also wer weiß. Aber in der Trump-Welt sind sie inzwischen so weit von der Realität entfernt, dass man es nicht weiß.“

Kristol kritisierte Vances politischen Ansatz weiter und sagte: „Vance betreibt Politik wie vor 15 Jahren.“ Er beschrieb, was er als Vances Strategie charakterisierte: „‚Ich lasse beiläufig durchsickern, dass ich Briefings bekommen habe, denen zufolge die Dinge gut liefen, und wirke privat auf Trump ein. Dann halte ich eine Rede und sage: Nun, die Menschen werden unterschiedlicher Meinung über den Krieg sein, aber wir müssen zusammenarbeiten.‘ Glaubt er, dass das reicht?“

Kristol sagte, Trumps zentrale Überlegung bei der Auswahl eines Nachfolgers werde sein, ob diese Person ihn und seine Verbündeten schützen würde. „Wem kann er sicher sein, dass er das Geschäft mit der Bereicherung fortführen und nicht gegen ihn und all seine Verbündeten vorgehen wird?“, sagte Kristol.

„Es geht jetzt nicht mehr nur um Trump. Wir haben es inzwischen mit Hunderten, vielleicht Tausenden Menschen in dieser Regierung zu tun, die unbedingt entschlossen sind, 2028 an der Macht zu bleiben. Deshalb sind die Dinge rund um die Unterminierung von Wahlen so ernst. 2026 ist das einigermaßen ernst, aber hauptsächlich als Voraussetzung für ‚28.“

Kristol sagte, Trumps Verbündete „können die Demokraten nicht gewinnen lassen“ und vertrauten niemandem außerhalb ihres eigenen Kreises, die Macht zu erhalten. „Fügt man diese beiden Dinge zusammen, ist die Vorstellung, dass wir eine normale ‚demokratische‘ republikanische Vorwahl haben werden, lächerlich“, sagte er. „Trump wird massiv die Waagschale beeinflussen.“