Präsident Donald Trump hat die vergangene Woche damit verbracht, diejenigen identifizieren und strafrechtlich verfolgen zu wollen, die er als „treasonous“ Leaker bezeichnet hat — wegen Enthüllungen über einen Mangel an Raketen, den er Monate vor dem Beginn der Militäroperationen gegen Iran selbst öffentlich eingeräumt hatte.

Laut einer am Samstag veröffentlichten Analyse des Rechtsblogs emptywheel wurde Trump am 23. Februar — vor Beginn des Konflikts — über Geheimdienstwarnungen informiert, darunter über die Erschöpfung der Bestände an Langstreckenraketen und Abfangraketen. Zu diesem Zeitpunkt erklärte Trump, er habe die Berichte gelesen, in denen die Warnungen beschrieben wurden. Die Warnungen stehen im Einklang mit breiteren, seit Langem dokumentierten Sorgen über die Belastung der US-Bestände an Präzisionsmunition, die in den vergangenen Jahren durch anhaltende militärische Verpflichtungen in mehreren Einsatzgebieten reduziert wurden, darunter Waffenlieferungen an die Ukraine und Operationen im Roten Meer.

„Donald Trump told us on February 23, before he started this war, that he was reading the stories describing that he was warned, including about the missile shortage,“ schrieb emptywheel. „And his response was to say that the decision was his, that if we went in spite of the warnings, the decision was his.“

Trotz der im Voraus gut dokumentierten Knappheit haben sich Trumps Vorwürfe verschärft und richten sich Berichten zufolge auch gegen Personen in seiner eigenen Regierung. Ein Bericht der Washington Post enthüllte, dass Trump Verteidigungsminister Pete Hegseth während eines Treffens in Camp David wegen des Munitionsmangels scharf kritisierte. Sprecher des Weißen Hauses und des Pentagons haben diese Darstellung inzwischen bestritten.

Trump wandte sich separat auf Truth Social gegen die Berichte über den Mangel. „The U.S. has massive amounts of 'munitions,'“ schrieb er und griff zugleich „the 'leakers' of those treasonous statements“ an, die er als „being hunted down“ bezeichnete.

Emptywheel hob das hervor, was es als „the especially weird part“ der offiziellen Dementis bezeichnete: die Behauptung, Trump sei überhaupt nicht wütend auf Hegseth. „Shouldn't the President be angry with a Secretary of Defense who conducted the war in such a dumba— way, losing the war while blowing the missile reserves?“ fragte der Blog.

Andere Berichte stützen die Einschätzung, dass die Raketenbestände gefährlich niedrig sind. Ein CNN-Bericht schätzte, dass etwa 80 Prozent der US-THAAD-Abfangraketen — des Terminal High Altitude Area Defense-Systems zum Abschuss anfliegender ballistischer Raketen — verbraucht sind. Reuters berichtete unter Berufung auf Quellen, dass „virtually all“ der Boden-Boden-Waffen der Armee aufgebraucht seien. Die Erschöpfung der THAAD-Abfangraketen ist besonders bedeutsam, weil das System als Eckpfeiler der Raketenabwehr der USA und ihrer Verbündeten gilt und die Nachproduktion fortschrittlicher Abfangraketen in der Regel jahrelange Vorlaufzeit erfordert.