Im Glauben, im Vorteil zu sein, hat Iran eine umfangreiche Liste maximalistischer Bedingungen für die Wiedereröffnung der Straße von Hormus vorgelegt, während Offizielle in Teheran zunehmend Alarm über die verschlechterte Wirtschaftslage schlagen.

Die Meerenge ist einer der weltweit wichtigsten Engpässe für den Energiesektor und transportiert normalerweise rund ein Fünftel des globalen Ölverbrauchs. Ihre anhaltende Schließung hat die Energiemärkte erschüttert und dringende Fragen dazu aufgeworfen, wie lange Teheran und Washington die aktuelle Konfrontation aufrechterhalten können.

Obwohl Iran und Oman Gespräche über die Steuerung des Verkehrs durch die enge Wasserstraße geführt haben, würde eine Einigung den Durchgang nicht automatisch wiederherstellen. Oman dient seit Langem als diskreter Vermittler zwischen Iran und westlichen Regierungen, und seine Rolle unterstreicht das Fehlen eines direkten diplomatischen Kanals zwischen den USA und Iran. Iran besteht darauf, dass die Vereinigten Staaten zunächst mehrere Forderungen erfüllen müssen.

Am Samstag forderte der Oberste Nationale Sicherheitsrat Irans die USA auf, ihre Seeblockade aufzuheben, alle Sanktionen zu beenden, Militärkräfte aus der Region abzuziehen, Kriegsreparationen zu zahlen, eingefrorene iranische Vermögenswerte freizugeben, Angriffe auf iranische Stellvertreter einzustellen und die Drohungen gegen das Land zu beenden.

Einige dieser Forderungen könnten dazu dienen, eine Verhandlungsposition zu schaffen oder iranische Hardliner zu besänftigen, die jede Einigung mit Washington ablehnen. Dennoch hat die kompromisslose Eröffnungsposition die Erwartungen gedämpft, dass der normale Schiffsverkehr durch die Meerenge in absehbarer Zeit wieder aufgenommen wird oder dass die USA den wirtschaftlichen Druck auf Teheran verringern.

Hinter der öffentlichen Trotzreaktion führender Funktionäre bleibt die Sorge um die Wirtschaft groß. Hohe Inflation und ein Währungsverfall hatten bereits landesweite Proteste ausgelöst, die im Januar durch ein brutales Durchgreifen niedergeschlagen wurden.

Gemäß Quellen gegenüber dem Wall Street Journal sind die gemäßigten Kräfte im Regime zunehmend besorgt, dass die kürzlich wieder verhängte US-Seeblockade die iranische Wirtschaft an den Rand des Zusammenbruchs drängt. Das deckt sich mit früheren Berichten, wonach Irans Präsident und der Chef der Zentralbank Oberster Führer Ayatollah Mojtaba Khamenei gewarnt hatten, die ursprüngliche Blockade lähme die Wirtschaft.

Allerdings sind Gemäßigte — darunter der Präsident und andere, die Verhandlungen mit den USA befürworten — von Hardlinern scharf kritisiert worden. Diese Spannungen werden häufig öffentlich ausgetragen, auch in staatlichen Medien.

Am Mittwoch sagte Irans stellvertretender Außenminister, der auch als führender Unterhändler fungiert, laut Journal, die Wirtschaft brauche dringend eine Lockerung der Sanktionen, wie sie ein Abkommen mit den USA ermöglichen könnte.

„Wenn ich einige der Gegner von Verhandlungen lese, frage ich mich ehrlich, in welcher Welt diese Menschen leben“, sagte Kazem Gharibabadi gegenüber IRIB, dem staatlichen Sender Irans.

Im vergangenen Monat warnte Präsident Masoud Pezeshkian, dass zunehmender wirtschaftlicher Druck die Unzufriedenheit in der Bevölkerung schüren könnte.

Experten haben darauf hingewiesen, dass das autoritäre Regime Irans vom Leiden der einfachen Bevölkerung kaum beeinflusst werden dürfte und wirtschaftliche Härten länger aussitzen kann, als die amerikanische Öffentlichkeit hohe Benzinpreise erträgt. Doch Iran ist ebenso wie seine Golfnachbarn darauf angewiesen, sein Öl durch die Straße von Hormus zu exportieren, was bedeutet, dass die Blockade auch die wichtigste Einnahmequelle des Regimes abschnürt.

Am Samstag teilte das US Central Command mit, es habe im Rahmen der erneuten Durchsetzung der Blockade 53 Handelsschiffe umgeleitet, zwei lahmgelegt und zwei geentert. Schiffs- und Satellitendaten zeigen, dass seit mindestens einer Woche keine Tanker auf Kharg Island beladen wurden — dem Terminal, über das neun von zehn Barrel der iranischen Ölexporte laufen.

Die Inflation im Iran verschlechtert sich weiter. Offizielle Daten zeigen, dass sie Ende Juni auf eine Jahresrate von 88,6% gestiegen ist, wobei die südlichen Provinzen, die die heftigsten Bombardierungen erlebt haben, sich 100% oder mehr nähern. Auch die Arbeitslosigkeit ist auf 9,1% gestiegen, und das BIP dürfte in diesem Jahr um 5,4% schrumpfen. Und trotz seiner enormen Energiereserven hat die Regierung die Iraner aufgefordert, bei extremer Hitze Strom zu sparen.

„Die Islamische Republik hat im Januar einen landesweiten Aufstand niedergeschlagen, befindet sich in einem freien Fall der Wirtschaft und führt einen Krieg mit Amerika. Ihre gefährlichste Front könnte sich als die innenpolitische erweisen“, schrieb Hamidreza Azizi, Iran-Experte beim Clingendael-Institut, vergangene Woche in Time.

Bijan Khajehpour, ein weiterer Iran-Experte und geschäftsführender Gesellschafter des Beratungsunternehmens Eurasian Nexus Partners, sieht das anders und argumentiert, die iranische Wirtschaft stehe nicht vor einem unmittelbaren Kollaps. In einer am Freitag veröffentlichten Notiz erklärte er, iranische Haushalte hätten als „Stoßdämpfer“ fungiert, indem sie ihren Konsum senkten, Investitionen verschoben, Zweitjobs annahmen, auf erweiterte Familiennetzwerke zurückgriffen, Ersparnisse aufzehrten, Vermögenswerte verkauften und Überweisungen von Verwandten im Ausland erhielten. Auch Unternehmen verkleinerten sich demnach eher, als dass sie völlig verschwänden.

Khajehpour warnte jedoch, dass Irans wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit nicht mit Nachhaltigkeit gleichzusetzen sei, da die Infrastruktur und das Humankapital des Landes weiter verfallen. Der Agrarsektor etwa sei im Krieg dynamischer geworden, weil sich die Wirtschaft stärker auf Subsistenz und weg von produktiveren Tätigkeiten verlagert habe.

„Eine Generation, die Karrieren aufschiebt, auswandert oder sich dauerhaft von produktiver Beschäftigung abkoppelt, schwächt die künftige Fähigkeit einer Nation zu Innovation, Investitionen und Erholung“, schrieb Khajehpour. „Der Arbeitsmarkt nach dem Krieg liefert damit vielleicht den bislang deutlichsten Beleg dafür, dass die Widerstandsfähigkeit der Wirtschaft einen schleichenden Verlust genau jener Fähigkeiten verdeckt, die für künftiges Wachstum erforderlich sind.“