Präsident Donald Trumps neuer Ansatz gegenüber Iran gleicht seinem früheren: Sanktionen und finanzielle Isolierung. Laut Jonathan Lemire und Nancy A. Youssef, die für The Atlantic schreiben, glauben Republikaner, sie könnten den Konflikt bis nach der Wahl aus dem Bewusstsein der Wähler verdrängen.

"In some ways, it's not an original idea," erklärten die Autoren. "Trump has relied on an economic 'maximum pressure' campaign since his first term to try to force Iran to abandon its nuclear program. But the intelligence community was mistaken in its belief that Iran would buckle quickly under the financial strain." Diese frühere Kampagne, die begann, nachdem Trump die Vereinigten Staaten 2018 aus dem iranischen Atomabkommen von 2015 zurückgezogen hatte, sollte Irans Ölexporte gegen null drücken. Stattdessen floss iranisches Rohöl weiter, vieles davon mit Rabatt an chinesische Käufer verkauft — dieselbe Lücke bei der Durchsetzung, die nun auch den erneuten Vorstoß überschattet.

Der Bericht beschrieb die Lage als eine mit "few options remaining" und warnte, dass die Bemühung eine "lengthy" Angelegenheit werden könnte. Die Durchsetzung wird zusätzlich erschwert, wenn Trump es unterlässt, Sanktionen gegen Irans größte Käufer wie China und Russland durchzusetzen. Auf Fragen zu den Sanktionen in dieser Woche wollte Finanzminister Scott Bessent nicht sagen, ob Trump Druck auf China ausüben werde, um Sanktionen gegen Iran zu verhängen.

Die The-Atlantic-Kolumne argumentierte, dies sei der einzige Weg, wie Trump den Eindruck erwecken könne, man versuche "trying something and then — importantly — to stop talking about the war."

Trump-Berater und Verbündete sagten den Reportern, der zweite Teil des Plans bestehe darin, einfach darauf zu hoffen, dass die Benzinpreise sinken, wenn auch nur ein wenig, damit die GOP von der Lebenshaltungskostenkrise abrücken kann.

"We're just trying to hang on until the midterms," sagte ein Trump-Berater.

"Republicans have been urging the White House to wrap up the conflict and reduce its drag on the nation's economy — and their reelection chances. But a solution has proved elusive," hieß es in dem Bericht. Die Nervosität spiegelt ein dauerhaftes Muster der amerikanischen Politik wider: Die Partei im Weißen Haus verliert bei fast jeder modernen Zwischenwahl Sitze im Kongress, was die wirtschaftliche Stimmung im November 2026 in den Mittelpunkt der republikanischen Kalkulationen rückt.

Trumps übergeordnetes Ziel, so der Bericht, ist es, die Wahl zu überstehen und Iran dazu zu bringen, die Straße von Hormus wieder zu öffnen, woraufhin er dazu neigen soll, den Sieg zu erklären und sich dem Ziel Kuba zuzuwenden. "Trump has been bored of the war for a while," erklärten die Reporter. Die Straße von Hormus ist einer der wichtigsten Öl-Engpässe der Welt, eine Wasserstraße, über die normalerweise rund ein Fünftel des weltweit gehandelten Rohöls transportiert wird — weshalb ihre Wiederöffnung weit über den Golf hinaus Bedeutung hätte.

Sein Team habe ihn gedrängt, über die Wirtschaftskrise zu sprechen, um "help Republican candidates, but he has continued to downplay the nation's affordability challenges, much to his aides' chagrin."

Der Bericht merkte an, dass die Republikaner die neue Sanktionskampagne brauchen, um Iran vor November wieder an den Verhandlungstisch zu bringen, "then maybe a renewed stab at diplomacy could juice the markets — and provide an 11th-hour boost for Republicans."

Iran ist sich jedoch bewusst, dass Trump wegen der Wahlen 2026 unter Druck steht. Der diplomatische Redakteur des Guardian, Patrick Wintour, berichtete Anfang August, dass Iran beabsichtige, Trump bis zur Wahl im November festzuhalten.