Präsident Donald Trump äußerte sich am späten Freitagabend in einem Post auf Truth Social verwirrt und griff die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul (D), an, nachdem sie es abgelehnt hatte, den Lake Ontario als „Lake America“ zu bezeichnen, und dem Präsidenten vorgeworfen hatte, Symbolik über substanzielle Themen wie Inflation zu stellen.

„Governor Kathy Hochul is for Canada, a Country that has been ripping off New York State for years, especially under her Administration, instead of the good 'ol U.S.A," schrieb Trump. „Can you imagine her saying that she won't respect or acknowledge LAKE AMERICA."

Trump behauptete, „Dumocrats“ wie Hochul seien „bad for our country“. Hochul verwies ihrerseits auf Trumps zunehmenden Konflikt mit Iran und seinen Handelskrieg mit Kanada als dringlichere Probleme.

„New York families are being hit with higher costs for energy, groceries, and prescription drugs because of Trump's actions,“ schrieb Hochul auf X. „Instead of fixing these issues, the president is trying to rename Lake Ontario. Shame on him for deflecting from the real needs of Americans."

Hochul merkte außerdem an, dass die Umbenennung eine unbeabsichtigte Botschaft trage: Sie würde das Merkwort verändern, das Schüler zum Auswendiglernen der fünf Großen Seen — Huron, Ontario, Michigan, Erie and Superior — verwenden, von HOMES zu SHAME.

Trumps Anordnung vom Donnerstag, den Lake Ontario umzubenennen, hat Kritik von Analysten hervorgerufen, die argumentieren, es sei riskant, einen der wichtigsten Handelspartner des Landes zu verärgern, indem man einen Schritt wieder aufgreift, der sich vor den Zwischenwahlen als tief unpopulär erwies. Lake Ontario ist einer der fünf Großen Seen, die die Vereinigten Staaten und Kanada überqueren, und grenzt an den US-Bundesstaat New York sowie die kanadische Provinz Ontario. Als grenzüberschreitendes Gewässer unterliegt sein Name — wie der des gesamten Systems der Großen Seen — in der Praxis gemeinsamen US-kanadischen Regelungen wie dem Boundary Waters Treaty von 1909 und der International Joint Commission, die die gemeinsame Verwaltung der Seen koordiniert und verdeutlicht, weshalb eine einseitige Umbenennung durch ein Land diplomatisches wie auch symbolisches Gewicht hat.

Der Austausch folgt auf breitere Spannungen zwischen Washington und Ottawa inmitten eines anhaltenden Handelsstreits zwischen den beiden Ländern (Al Jazeera). Kanada gehört zu den größten Handelspartnern der Vereinigten Staaten; jährlich werden Waren im Wert von Hunderten Milliarden Dollar in beide Richtungen über die Grenze gehandelt, vieles davon über New Yorks Grenzübergänge und die Schifffahrtsrouten der Großen Seen — ein wirtschaftlicher Hintergrund, der dem Namensstreit über den rein rhetorischen Schlagabtausch hinaus konkrete Bedeutung verleiht.