Die Trump-Regierung drängt den Kongress, ein bevorstehendes Verbot intoxikanierender Hanfprodukte aufzuschieben — eine Maßnahme, die Berichten zufolge direkt dem Schwiegersohn von Stabschefin Susie Wiles zugutekommen könnte.

Laut der New York Times „haben Senatoren unter Druck der Regierung die Verschiebung in eine Übergangshaushaltsvorlage eingefügt, die sie diese Woche verabschieden wollen, um einem Government Shutdown Ende September vorzubeugen. Der Vorschlag hat einen internen Streit im Kongress ausgelöst, da einige Senatoren Bedenken dagegen äußern, Beschränkungen zurückzurollen, die der Abwendung eines öffentlichen Gesundheitsrisikos dienen, und die Vorlage könnte eine Vereinbarung zur schnellen Verabschiedung des Ausgabengesetzes gefährden. Doch ihre Aufnahme in die Vorlage reflects den Erfolg einer Einflusskampagne der Hanfindustrie, um neue Regelungen zu vermeiden.“

Zu den führenden Figuren dieser Kampagne gehört Bret Worley, der kürzlich die Tochter von Wiles in der Trump Winery in Charlottesville, Virginia, heiratete. Worley ist CEO mehrerer Unternehmen, die in den Vertrieb und Verkauf intoxikanierender, aus Hanf gewonnener Gummis und Vapes involviert sind.

White House-Sprecher Kush Desai erklärte, dass Worley und die Lobbyarbeit keinen Einfluss auf die Bereitschaft der Regierung gehabt hätten, Drogenvorschriften zu lockern. Kevin Sabet jedoch, der unter sowohl republikanischen als auch demokratischen Regierungen in der Drogenpolitik beraten hat, sagte der Times, dass die Unterstützung des Weißen Hauses für die Verschiebung ein Beispiel für eine „Pay-to-Play-Drogenpolitik“ sei, bei der Entscheidungen „das Ergebnis von Lobbyarbeit und nicht von Beweisen“ seien.

Die Times berichtete weiter: „Intoxikanierender Hanf, der weniger streng reguliert ist als Marihuana und Alkohol, hat in den letzten Jahren als Schmerzmittel und Alternative zu anderen Rauschmitteln an Beliebtheit gewonnen. Während Hanf manchmal als ‚Weed light‘ bezeichnet wird, hat die Food and Drug Administration vor möglichen Nebenwirkungen gewarnt, darunter Atembeschwerden und Koma. Die betreffenden Beschränkungen, die am 12. November in Kraft treten sollen, zielen auf intoxikanierende Hanfprodukte ab, die Schwellenmengen an T.H.C. enthalten, der wichtigsten psychoaktiven Verbindung in Cannabis. Dies würde faktisch eine mehrmilliarden schwere Industrie für Getränke, Gummis, Kekse und Vapes verbieten, die in Tankstellen, Vape-Shops und convenience stores verkauft werden und nicht wie Cannabis-Dispensarien reguliert sind.“

Der Markt für intoxikanierenden Hanf entstand, nachdem der Farm Bill von 2018 Hanf auf Bundesebene legalisiert hatte — definiert als Cannabis mit weniger als 0,3 Prozent Delta-9-THC —, was Hersteller dazu nutzten, psychoaktive Verbindungen wie Delta-8-THC aus legal angebautem Hanf zu synthetisieren. Diese Produkte umgingen die Lizenzierungs-, Test- und Altersprüfungsvorschriften auf Bundestaatsebene, die für lizenzierte Cannabis-Dispensarien gelten, und beflügelten ein schnelles Wachstum in unregulierten Vertriebskanälen.

Wenn der Senats-Haushaltsgesetzentwurf verabschiedet wird, würde die enthaltene Verschiebung die Durchsetzung des Verbots auf den 11. Dezember zurückstellen. Das Weiße Haus argumentiert, die Verschiebung sei notwendig, um „die faire Behandlung von Hanfprodukten zu gewährleisten.“ Susie Wiles selbst hat den Capitol Hill besucht, um Abgeordnete zur Unterstützung der Vorlage zu bewegen, obwohl Desai darauf besteht, sie „hat nie für diese oder eine andere Position zu Hanf gegenüber dem Capitol Hill lobbyiert.“

Die Times merkt an, dass „als die Senatoren am Sonntag eine parteiübergreifende Haushaltsvereinbarung bekannt gaben, die die Regierungsfinanzierung bis zum 11. Dezember sichern würde, die Verschiebung der Beschränkungen für intoxikanierende Hanfprodukte eines der wenigen zusätzlichen Elemente war, die aufgenommen wurden.“

Worley reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Der Industrie zufolge wurde die Bestimmung jedoch als Schritt in Richtung einer dauerhaften Legalisierung gefeiert. Eines von Worleys Unternehmen prahlte in einer E-Mail an Kunden damit, einen „Sitz am Tisch“ zu haben, und erklärte: „Industrien, die in diese Mechanismen hineinkommen, werden verlängert.“

Mehrere Senatoren haben Bedenken gegen die Bestimmung geäußert. Senator Ted Budd (R-NC) kündigte am Montag an, einen Änderungsantrag zur Streichung aus der Vorlage einzubringen. „Ich habe dem Weißen Haus und meinen Kollegen im Senat klargemacht, dass jede Maßnahme zur Verschiebung“ der Beschränkungen „sowohl das Wohlergehen als auch die Sicherheit der Amerikaner gefährden wird“, sagte Budd in einer Erklärung.

Bis Mittwoch war die Zahl der republikanischen Senatoren, die sich gegen die Bestimmung aussprechen, auf acht angestiegen. Bemerkenswerterweise ist Senator Mitch McConnell (R-KY), den die Times als „einflussreichen Befürworter“ des Verbots bezeichnet, vom Kongress abwesend und aufgrund kursierender gesundheitlicher Bedenken hospitalisiert.