Die langjährige Verfolgung dessen, was eine Redaktion als seinen "ultimative prize" beschrieben hat — der Erwerb ausländischen Öls — durch Präsident Donald Trump ist nach hinten losgegangen und hat erhebliche politische, wirtschaftliche und menschliche Kosten verursacht, wie eine Analyse von MS NOW zeigt.

In einem am Samstag veröffentlichten Beitrag argumentierte Reporter Joseph Zeballos-Roig, dass Trumps Wunsch, Ölressourcen anderer Länder zu beschlagnahmen, schon vor seiner ersten Amtszeit als Präsident ein beständiges Thema seiner politischen Laufbahn gewesen sei und sich in seinen jüngsten militärischen Aktionen gegen Venezuela und den Iran deutlich zeige.

"Long before becoming president of the United States, Donald Trump coveted other nations' oil fields," schrieb Zeballos-Roig. "In years past he's talked about America seizing oil in Libya and Iraq after those wars ended, arguing that anything less than full-on resource acquisition was a boneheaded mistake. Trump seems determined to correct that supposed error in his second term — no matter the costs to his country and party."

Trump hatte zuvor bereits die Beschlagnahmung von Öl in Libyen und im Irak gefordert.

Bei einer Veranstaltung in Las Vegas prahlte Trump damit, nach der Entführung des venezolanischen Führers Nicolás Maduro "taking a lot of oil from Venezuela" und erklärte, die Vereinigten Staaten hätten "paid for the war with what we've taken out many, many, many times." Er berief sich zudem auf die imperialistische Maxime "To the victor belong the spoils" — denselben Satz, den er im April zur Rechtfertigung seines Kriegs gegen den Iran verwendete.

"For Trump, oil is the ultimate prize to win. In his zero-sum world, he is the oilman-in-chief," fuhr Zeballos-Roig fort. "The president's unyielding belief in displaying hard power against Venezuela, Iran and beyond, coupled with a conquistador's appetite for plunder, does come with real consequences."

Diese Folgen seien politischer wie auch wirtschaftlicher Natur. Trump habe mit dem, was Zeballos-Roig als seine schlechtesten Zustimmungswerte in beiden Amtszeiten bezeichnete, zu kämpfen; ein Grund dafür seien steigende Benzinpreise im Zusammenhang mit dem Krieg gegen den Iran. Iran gehört zu den größten Ölproduzenten der OPEC, und Konflikte mit großen Erdölexporteuren haben in der Vergangenheit Schockwellen durch die globalen Energiemärkte geschickt, was sich rasch in höheren Preisen an der Zapfsäule für amerikanische Verbraucher niederschlägt. Eine im vergangenen Monat durchgeführte Umfrage des Pew Research Center ergab einen Zustimmungswert von 34 Prozent. Besonders schlecht schneidet er beim Umgang mit der Inflation ab, wobei steigende Benzinpreise wegen ihrer Sichtbarkeit ein wesentlicher Faktor sind.

Der landesweite Durchschnittspreis für einen Gallon Benzin stieg vor etwas mehr als zwei Wochen erneut über die Marke von 4 Dollar pro Gallon — eine psychologisch und politisch bedeutsame Schwelle, die Regierungen beider Parteien seit langem belastet — und die meisten Amerikaner machen den Präsidenten laut Umfragen für höhere Preise an der Tankstelle verantwortlich.

Auch die menschlichen Kosten haben zugenommen. Laut Berichten wurden im Krieg gegen den Iran achtzehn US-Soldaten getötet, zudem mindestens 1.700 iranische Zivilisten. Die Zahl der Opfer könnte weiter steigen, angesichts der offenbar halbherzigen Versuche, über den Waffenstillstand hinaus zu diplomatischen Verhandlungen zu gelangen, die den Krieg beenden könnten.

Trotz Trumps Behauptungen über venezolanisches Öl ist die Produktion seit der US-Übernahme nur geringfügig gestiegen, auf 1,1 Millionen Barrel pro Tag gegenüber 900.000 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Der moderate Anstieg unterstreicht, wie schwierig es ist, die Förderung in einem Land rasch zu steigern, dessen Ölinfrastruktur unter jahrelanger Unterinvestition, Korruption und durch Sanktionen bedingtem Verfall gelitten hat. Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven, dennoch ist die Produktion von mehr als 3 Millionen Barrel pro Tag Ende der 1990er Jahre eingebrochen. Große amerikanische Ölunternehmen sollen sich trotz der Beharrlichkeit des Präsidenten nur zögerlich an Venezuela beteiligen — eine Zurückhaltung, die zu einer Branche passt, die vor der Investition von Milliarden in die Sanierung alternder Ölfelder und Raffinerien in der Regel stabile rechtliche Rahmenbedingungen, klare Sanktionslagen und langfristige Planungssicherheit verlangt.

Während Trumps Vorstoß für immer mehr ausländisches Öl weiter ins Stocken gerät, schloss Zeballos-Roig, dass der Präsident mit dem "high price of his military adventurism" spiele, während die Wähler ihn und die Republikanische Partei bei den bevorstehenden Zwischenwahlen offenbar bestrafen dürften.