Präsident Donald Trump sagte am Sonntag, dass er die KI-gestützten Überwachungskameras von Flock Safety mag. Damit bezog er so deutlich wie nie zuvor öffentlich Stellung zu einer Technologie, die Abgeordnete beider Parteien spaltet.

Während des Rückflugs aus Irland nach Joint Andrews wurde Trump an Bord der Air Force One von Reportern gefragt, ob er die automatisierten Kennzeichenleser unterstützt, denen Polizeibehörden im ganzen Land zuschreiben, bei der Aufklärung von Fällen zu helfen. „Ja, ich mag sie irgendwie deswegen, wegen der Strafverfolgung“, sagte er.

Trump räumte ein, dass die Technologie auch Kritiker hat, und erklärte, „einige Menschen“ sähen die Kameras als „einen Eingriff“ in die Privatsphäre. Als ein Reporter darauf hinwies, dass Flocks Netzwerk „hilft, viele Kriminelle zu fassen“, bekräftigte der Präsident seine Haltung: „Ich mag sie.“

Seine Äußerungen fallen in eine Zeit zunehmender Aufmerksamkeit im US-Kongress. Dort richten sich eine Untersuchung des Justizausschusses des Senats unter Leitung von Senator Josh Hawley und ein angekündigter Gesetzentwurf von Senator Bernie Sanders gegen Flocks Netzwerk aus mehr als 120.000 Kameras.

So funktioniert das Kameranetzwerk

Flocks System basiert auf fest installierten Kameras an Masten, die vorbeifahrende Fahrzeuge fotografieren und mithilfe von Computer Vision Marke, Modell, Farbe und identifizierbare Merkmale wie Stoßfängeraufkleber und Dachgepäckträger erfassen. Das Unternehmen hat mehr als 120.000 Kameras in über 6.000 US-Gemeinden installiert und scannt monatlich rund 20 Milliarden Fahrzeuge.

Polizeibehörden sagen, das durchsuchbare Netzwerk helfe ihnen, gestohlene Autos wiederzufinden und vermisste Personen aufzuspüren. Kritiker argumentieren, dass es zugleich ein Bewegungsprotokoll von Menschen erstellt, die nie einer Straftat verdächtigt wurden.

Diese Spannung verschärfte sich im vergangenen Monat, als Wired berichtete, dass Flock ein KI-Tool entwickelt, das Fahrer identifizieren und verfolgen kann, ohne jemals einen Namen oder ein Kennzeichen zu erfassen. Die ursprünglich Nightshift genannte und inzwischen in Flock OS Investigate umbenannte Software enthielt den Recherchen zufolge 69 voreingestellte Abfragen, mit denen Beamte allein anhand von Bewegungsmustern nach Fahrzeugen suchen können. Eine Abfrage markiert die „Verbindungen“ eines Autos, indem sie prüft, welche anderen Fahrzeuge innerhalb eines Zeitfensters von zwei Minuten an denselben Kameras auftauchen. Diese Funktion erweitert die Suche von einem bekannten Fahrzeug oder Kennzeichen auf Bewegungs- und Nähemuster zwischen Fahrzeugen – und bildet einen zentralen Bestandteil der Datenschutzbedenken rund um das System.

Parteiübergreifender und bundesstaatlicher Widerstand

Senator Josh Hawley, der den Unterausschuss für Kriminalität und Terrorismusbekämpfung des Justizausschusses des Senats leitet, leitete Ende August eine formelle Untersuchung der Datenpraktiken des Unternehmens ein und weitete sie später auf konkurrierende Überwachungsanbieter wie Motorola Solutions, Verkada und Axon aus. Senator Bernie Sanders hat ein eigenständiges Gesetz angekündigt, um das Netzwerk einzudämmen. Abgeordneter Thomas Massie treibt unterdessen einen Gesetzentwurf voran, der Bundesmittel für Behörden streichen würde, die die Kameras einsetzen – Ausdruck einer Gegenbewegung im Kongress, die bereits vor Trumps Äußerungen begonnen hatte.

Der Widerstand hat auch die Parlamente der Bundesstaaten und die Stadtverwaltungen erreicht. Der texanische Gouverneur Greg Abbott ordnete Ende August an, dass staatliche Behörden die Finanzierung von Flock-Kameras einstellen. Das Los Angeles Police Department setzte seinen eigenen Flock-Vertrag im Juli unter Verweis auf Bedenken hinsichtlich Datenaustausch und Sicherheit aus.

Trumps Position stellt ihn auf die entgegengesetzte Seite dieser Entwicklung – und bringt ihn in Konflikt mit einigen derselben Republikaner, die den Vorstoß im Kongress anführen.

Gleicher Flug, anderer Streit: Trump zur KI-Sicherheit

Der Austausch über Flock fand während desselben Gesprächs an Bord statt, in dem Reporter Trump auch zur Sicherheit künstlicher Intelligenz befragten. Bei diesem Thema reagierte er merklich konfrontativer.

Der CEO von Anthropic, Dario Amodei, hatte am Vortag einen Essay veröffentlicht, in dem er die Branche aufforderte, das Tempo zu drosseln und der Sicherheitsarbeit Zeit zu geben, aufzuholen. Auch OpenAI-Chef Sam Altman plädierte für ein langsameres Entwicklungstempo – woraufhin der Aktienmarkt zu Beginn der Montagssitzung einbrach.

Auf die Frage, ob er diese Warnungen direkt gehört habe, widersprach Trump, statt sich mit ihrem Inhalt auseinanderzusetzen. „Ich spiele es nicht herunter“, sagte er, „aber es wird sehr viel mehr Gutes als Schlechtes geben.“

„Wer die KI gewinnt – und wir führen mit großem Abstand. Wer die KI gewinnt, gewinnt“, sagte er den Reportern und wiederholte damit eine Formulierung, die er bereits zuvor verwendet hatte, um regulatorischen Druck zurückzuweisen. Forderungen nach strengeren Leitplanken wies er als Äußerungen „negativer Kräfte“ zurück, die vor Dingen warnten, die „nicht passieren werden“. Auf die direkte Frage, ob er selbst KI nutze, bestätigte Trump dies, ohne Einzelheiten zu nennen.

Der Präsident hatte sich zuvor solchen Fragen entzogen. Als er im August zu Flock befragt wurde, sagte er, die Regierung prüfe das Thema noch und wäge die „Vor- und Nachteile“ ab, bevor sie Stellung beziehe. Der Austausch am Sonntag war das erste Mal, dass er persönlich Position bezog. Er erfolgte nur wenige Tage nach dem 8. September, dem von Hawley gesetzten Termin für die Übergabe interner Dokumente durch Flock.